Le projet de loi sur le logement de l’Ontario donne le feu vert aux lotissements, mais ne propose pas d’autres moyens de stimuler l’offre

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TORONTO — L’Ontario a présenté mercredi un projet de loi visant à rationaliser les processus d’approbation dans le but de stimuler l’offre de logements dans la province, mais le projet de loi manquait de mesures clés que les défenseurs et les experts réclament depuis longtemps – ce que le ministre du Logement a imputé aux municipalités.

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La législation contient des mesures pour accélérer le feu vert des lotissements, des plans d’implantation – qui traitent d’éléments tels que les allées et le stationnement – et des immeubles résidentiels à logements multiples modulaires.

Mais il ne répond pas à bon nombre des 55 recommandations émises le mois dernier par un groupe de travail sur l’abordabilité du logement convoqué par le gouvernement, y compris la modification des règles de zonage municipales pour permettre la construction de plus de logements en dehors des maisons unifamiliales.

Le ministre des Affaires municipales et du Logement, Steve Clark, a déclaré que c’était parce que les municipalités avaient déclaré qu’elles n’étaient pas prêtes à mettre en œuvre immédiatement les politiques « ambitieuses » du rapport.

« Il y a beaucoup plus à faire et si nous voulons obtenir les chiffres dont parle le groupe de travail sur le logement, nous devons faire en sorte que les municipalités ne travaillent pas contre nous, elles doivent travailler avec nous », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

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«Tout ce que vous avez à faire est de consulter l’ordre du jour d’un conseil et de voir les résolutions des conseils locaux contre le rapport du groupe de travail. Je n’ai pas pu aller de l’avant avec… toutes les recommandations alors que les municipalités s’y opposent si catégoriquement. Je dois les faire participer.

Pour ce faire, le gouvernement lance une autre ronde de 10 nouvelles consultations et met sur pied un groupe de travail sur l’offre de logements avec les gouvernements municipaux et fédéral, ainsi que d’autres intervenants.

Les consultations porteront sur l’augmentation du nombre de logements « intermédiaires manquants », y compris les soutiens aux logements multigénérationnels, l’accès au financement pour les promoteurs sans but lucratif et les besoins en logement des collectivités rurales et du Nord.

La chef du NPD, Andrea Horwath, a déclaré que l’explication de Clark selon laquelle la province ne peut pas aller plus loin en matière de logement pour le moment en raison de l’opposition municipale « ne tient pas la route ».

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« Dire qu’ils ne peuvent rien faire parce que les municipalités vont résister, ça sonne tellement creux », a-t-elle dit.

Le rapport du groupe de travail constituera la base de la stratégie à long terme du gouvernement, a déclaré Clark, tout en reconnaissant que la campagne électorale de l’Ontario est dans quelques semaines.

« Ce n’est pas un scénario unique », a-t-il déclaré. « Le groupe de travail est notre feuille de route à long terme pour l’avenir et nous allons mettre en place un plan pour aller de l’avant après le 2 juin, pour nous assurer que nous y parvenons. »

Les recommandations du groupe de travail comprenaient un objectif de construire 1,5 million de maisons en 10 ans pour résoudre la crise du logement dans la province.

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Clark a vanté les progrès réalisés depuis que les progressistes-conservateurs au pouvoir ont présenté un projet de loi sur le logement en 2019, affirmant qu’il y avait plus de 100 000 mises en chantier en 2021, le niveau le plus élevé depuis 1987, mais il a noté que de nombreuses municipalités ont bloqué les changements de zonage contenus dans cette loi.

Les prix des maisons en Ontario ont presque triplé au cours des 10 dernières années, dépassant de loin la croissance des revenus, selon le rapport du groupe de travail, mais la province est à 1,2 million de logements – tant locatifs que propriétaires – en deçà de la moyenne du G7.

Selon les données de l’Association canadienne de l’immeuble, environ la moitié des régions de l’Ontario ont enregistré une croissance des prix des logements de plus de 35 % d’une année à l’autre jusqu’en février. Cinq régions — Sault Ste. Marie, Brantford, Bancroft, Cambridge et Renfrew — ont connu une croissance de plus de 45 %.

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Dans la région du Grand Toronto, le prix moyen d’une maison individuelle a atteint plus de 1,7 million de dollars le mois dernier, avec des propriétés jumelées à 1,3 million de dollars, des maisons en rangée à 1,1 million de dollars et des condos à près de 800 000 $.

L’Ontario a annoncé mardi une augmentation de la taxe sur les acheteurs de maison non-résidents de 15 à 20 % et son extension à l’ensemble de la province au lieu du seul Greater Golden Horseshoe. Ces changements sont entrés en vigueur mercredi.

En vertu de la législation de mercredi, les municipalités devraient également rembourser les frais de modification du règlement de zonage après le 1er janvier 2023, si elles ne prennent pas de décision sur les demandes de rezonage dans les délais prescrits par la loi. La province investit également 19 millions de dollars sur trois ans pour réduire les arriérés au Tribunal des terres de l’Ontario et à la Commission de la location immobilière.

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La législation contient également une sorte de changement de nom pour les arrêtés de zonage du ministre, un outil pour annuler les règlements de zonage locaux et accélérer le développement. Il introduit l’accélérateur d’infrastructure communautaire et de logement, qui, selon Clark, répond aux recommandations du vérificateur général de fournir plus de structure et aux critiques concernant la consultation publique.

Les MZO étaient initialement destinés à être délivrés dans des circonstances particulières, mais le gouvernement les utilise comme un outil pour surmonter les obstacles potentiels et les retards de développement, a déclaré l’auditeur, et il n’y avait pas de critères établis que le ministre utilise pour décider quand en utiliser un.

Le chef libéral Steven Del Duca a critiqué la législation pour ne pas aborder l’aide aux acheteurs d’une première maison, les investissements dans le logement abordable, le contrôle des loyers ou la réforme du zonage.

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L’Association de l’immeuble de l’Ontario a déclaré qu’il était possible d’en faire plus, mais la législation est un grand pas en avant.

L’Association des municipalités de l’Ontario a accepté, déclarant dans un communiqué qu’il doit y avoir un processus plus large pour résoudre la crise du logement.

« L’AMO et les gouvernements municipaux ont hâte de participer activement au travail dynamique et à long terme nécessaire pour relever tous les aspects des défis du logement à venir », a déclaré le président de l’AMO, Jamie McGarvey.

Bon nombre des recommandations du rapport du groupe de travail sur le logement suggèrent des moyens de limiter la façon dont le développement peut être étouffé par l’opposition locale à la croissance et au changement du quartier.

Ces recommandations comprenaient l’élimination des politiques municipales qui accordent la priorité à la préservation du «caractère du quartier», l’exemption des projets de 10 unités ou moins de la consultation publique lorsqu’ils ne nécessitent que des dérogations mineures, la limitation des municipalités à organiser des consultations au-delà de ce qui est requis dans la Loi sur l’aménagement du territoire et l’interdiction des désignations patrimoniales qui ne sont faites qu’après le dépôt d’une demande de développement.

Les règles de zonage municipales doivent également être modifiées pour permettre la construction de plus de maisons, selon le rapport. On estime que 70 % des terrains résidentiels de Toronto sont réservés aux maisons individuelles ou jumelées.

La province a autorisé les suites secondaires à partir de 2019, mais les municipalités restreignent toujours leur utilisation – le nombre total de suites secondaires a en fait diminué au cours des trois dernières années, selon le rapport.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 mars 2022.