Résumé du temps d’oubli et description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer le guide : Guskin. Sharon. Le temps de l’oubli. Livres Flatiron, 2016.

Janie Zimmerman ne sait pas comment sa vie s’est déroulée ainsi. Surchargée de travail dans son cabinet d’architecture et toujours en deuil de la perte de sa mère, Janie part spontanément à Trinidad pour ses 40 ans. Elle rencontre un bel inconnu à l’hôtel, et les deux ont une connexion immédiate. Ils font l’amour sur la plage et neuf mois plus tard, Janie donne naissance à Noah et devient mère célibataire, tout comme l’était sa propre mère.

Quatre ans plus tard, il est clair que quelque chose ne va pas avec Noah. Terrifié par l’eau et hanté par des cauchemars de noyade, Noah refuse de se baigner, laissant Janie le nettoyer uniquement avec des lingettes antibactériennes. La garderie de Noah se plaint de son odeur et du fait qu’il parle de sujets inappropriés à l’école, des sujets que Janie ne comprend pas comment il connaît. Les enseignants soupçonnent la maltraitance des enfants et un psychiatre suggère que Noah pourrait être atteint de schizophrénie. Désespérée et à court d’options et d’argent, Janie rencontre le Dr Anderson, un psychiatre spécialisé dans les études sur la réincarnation des enfants.

Avant de rencontrer Janie, le Dr Anderson a reçu un diagnostic d’aphasie, une forme de démence qui fait qu’une personne oublie ses paroles. Ironiquement, le Dr Anderson essaie d’écrire un livre au moment de son diagnostic, et il a du mal à finir ses mots même s’il les oublie. Lorsque Janie lui tend la main, le médecin est ravi, car Noah pourrait être le cas américain qui vend son livre.

Alors que Noah fait un cauchemar de noyade, le Dr Anderson lui parle et apprend que le garçon se souvient d’une vie passée. Il vivait sur Ashville Road et son nom était Tommy. Une enquête plus approfondie amène Janie et Noah à la porte de Denise Crawford.

Denise a perdu son fils, Tommy, il y a sept ans lorsqu’il a disparu lors d’une balade à vélo. Hantée par la disparition de son fils, Denise vit depuis dans le brouillard. Elle se soigne contre l’engourdissement et travaille dans une maison de retraite où le seul confort et le véritable lien humain qu’elle ressent vient du simple contact de laver ses patients. Son autre fils, Charlie, reconnaît à quel point sa mère est malheureuse mais il ne peut rien faire pour l’aider. Lorsque Janie et Noah arrivent à la résidence Crawford, Noah reconnaît immédiatement son « autre mère » et court vers elle, bien que Denise ait du mal à reconnaître son fils dans ce garçon blond.

Quand personne ne regarde, Noah se glisse par la porte dérobée et dans la communauté d’Asheville Road, jusqu’à ce qu’il trouve la maison de Paul Clifford, l’homme qui a accidentellement tiré sur Tommy il y a sept ans et a jeté son corps dans un puits. Depuis ce jour, Paul aussi vit dans le brouillard. En proie à la culpabilité, Paul boit les souvenirs de cette journée et la pensée du squelette pourrissant dans son puits de jardin. Lorsque Noah se présente à la porte de Paul, tous ces souvenirs reviennent à Paul. Il avoue, libérant enfin le secret qu’il a gardé si profondément à l’intérieur pendant sept ans.

Après avoir entendu Noah et Charlie parler dans la cabane dans les arbres et avoir entrevu le regard perdu dans les yeux de Tommy, Denise accepte que Noah soit son fils réincarné. Elle tient le garçon contre elle et lorsqu’il est emmené à l’hôpital pour une crise d’asthme, Janie a du mal à partager son fils avec sa nouvelle mère.

Après que le corps de Tommy ait été récupéré dans le puits et que le garçon ait reçu des funérailles appropriées, les personnages de The Forgetting Time ont l’impression qu’ils guérissent réellement. Noah demande un bain à la fin du roman, prouvant qu’il s’est guéri de sa phobie de l’eau débilitante. Denise et Charlie semblent vraiment communiquer pour la première fois en sept ans, et il y a même de l’espoir que Denise sauvera son mariage avec Henry. Le Dr Anderson, lui aussi, a enfin l’impression d’accepter son diagnostic. Terminer son livre est devenu moins prioritaire pour le Dr Anderson, car il est maintenant motivé par l’idée d’aider un seul enfant.

À la fin du roman, le Dr Anderson a pris des vacances sur une plage en Thaïlande, et Janie et Noah rentrent chez eux dans leur appartement de Brooklyn. Les deux rampent dans le lit et, pendant un instant, ils ne sont pas Noah et Janie, mais simplement mère et fils.