Rappelez-vous quand Luka Dončić était en surpoids, se plaignait trop aux officiels, et le record des Dallas Mavericks était moins de .500? C’était l’histoire de Dončić et des Mavericks en décembre. Quatre mois – et un échange avec Kristaps Porziņģis – plus tard, les Mavericks sont l’une des équipes les plus chaudes de la NBA. Ils sont 19 matchs au-dessus de .500 avec trois autres à jouer et ont remporté l’une de leurs meilleures victoires de la saison contre les Milwaukee Bucks.
Les Bucks avaient remporté 11 matchs en mars, dont des victoires consécutives sur la route contre les Brooklyn Nets et les Philadelphia 76ers, la semaine dernière. À domicile contre les Mavericks, ils ont fini par perdre, 118-112. Dončić a ouvert la voie avec 32 points, huit rebonds et 15 passes décisives. Ses pourcentages sur le terrain et la ligne des 3 points étaient inférieurs à ses normes habituelles, mais il a repris le jeu au quatrième quart.
En un peu plus de deux minutes d’action de jeu, il a marqué ou aidé sur chaque panier des Mavs une fois qu’il a réintégré le jeu au début du quatrième quart. Ce tronçon a fait passer les Mavs de un à huit. Les Bucks n’ont pas été en mesure de réduire le déficit en dessous de six points pour le reste du match.
Dončić n’a marqué qu’un seul panier au quatrième quart, mais a quand même pu contrôler le match. Il est arrivé sur la ligne des lancers francs, a mis en place ses coéquipiers, a attrapé des rebonds et a montré que toutes les performances de tir 9-22 ne devaient pas être considérées de la même manière. Ses empreintes digitales étaient partout dans ce match, et la plupart des Mavs dans la seconde moitié de cette saison. Ils sont actuellement la tête de série n ° 4 de la Conférence Ouest et un seul match derrière les Golden State Warriors pour la tête de série n ° 3. Les malheurs de Dončić en début de saison doivent lui être opposés dans la course au MVP, donc Nikola Jokić et Antetokounmpo devraient terminer la saison devant lui lors du vote. Cependant, alors que Dončić ne remportera pas le titre de MVP, il gagne du terrain en devenant le meilleur joueur de la NBA.
Sur la saison, Dončić marque en moyenne 28,3 points par match avec 45,6% de tirs. Depuis que les Mavericks ont commencé à rouler en janvier, il marque en moyenne 29,7 points par match sur 46,2% du terrain. En février, il a récolté en moyenne 34,7 points par match tout en tirant à 41,2% depuis la ligne des 3 points. Le mois dernier, Dončić a en moyenne un peu moins de 30 points par match, 29,9, tout en tirant 48,8% sur le terrain et 39,6% sur trois.
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Il a été imparable et a fait ce qu’il voulait sur le terrain. Regardez ce clip d’hier de lui isolé en tête-à-tête contre Giannis. C’est un joueur de 7 pieds qui est plus grand, plus rapide, plus fort et plus long que lui, en plus d’être l’un des meilleurs joueurs défensifs de sa génération. Dončić a essentiellement fait à Antetokounmpo ce qu’Allen Iverson a fait à Michael Jordan, sauf qu’il a enterré un 3 points. Regardez la réaction du banc. Si cela s’est produit pendant un épisode de Streetball tout le monde se serait précipité au tribunal.
De plus, ses passes décisives deviennent ridicules. Il a eu un sommet de la saison de 15 hier et a lancé à peu près tous passe dans le livre. Dončić allait derrière le dos, à travers le terrain, battant Antetokounmpo aux lobs et le jetant sur le terrain pendant la pause. La démonstration de passes qu’il a faite contre les Bucks était spectaculaire et cela devient de plus en plus courant pour lui. Découvrez cette passe sans regard qu’il a lancée à Maxi Kleber la semaine dernière. Dončić était presque au bord et non seulement il l’a retourné sur la ligne des trois points, mais il a également lancé la passe par-dessus son épaule opposée.
Cependant, aussi formidable qu’il ait été, ce n’est pas juste pour les joueurs qui ont joué toute la saison de lui donner cette récompense. Jokić a été sur un déchaînement analytique avancé toute la saison, tout en maintenant les Denver Nuggets ensemble sans Michael Porter Jr et Jamal Murray, et en gardant l’équipe hors du play-in. Antetokounmpo a maintenu les Bucks à flot pendant qu’ils faisaient face à des blessures tout au long de la saison, dont une qui a entraîné l’absence de Brook Lopez pendant la majeure partie de la saison, et leur a presque valu la tête de série n ° 1 au classement général de la Conférence Est – ils pourraient encore techniquement l’obtenir mais ils sont 2,5 matchs à jouer avec seulement quatre matchs à jouer. De plus, même si les Philadelphia 76ers ont du mal ces derniers temps, n’oubliez pas que Joel Embiid joue le meilleur basket de sa carrière, avec une moyenne de 30,2 points sur 49,3% du terrain et a disputé le plus de matchs en une saison de sa carrière. , tout en maintenant les 76ers ensemble pendant le drame de Ben Simmons.
Aucun de ces joueurs ne devrait voir ses performances négligées pendant la moitié de saison de Dončić, mais ces quatre et Kevin Durant sont les cinq meilleurs joueurs de la NBA. Hier, Luka Dončić a présenté le type de performance à la télévision nationale qui convient au meilleur joueur de la ligue. Ainsi, bien qu’il ne mérite pas une place dans la conversation MVP, non seulement il mérite une place dans celle du meilleur joueur, mais il pourrait avoir besoin d’être la personne autour de laquelle tourne la conversation.