Quand j’ai vu la carte de WrestleMania 38 pour la première fois, j’étais dégoûté. La WWE prévoyait un événement qui devait s’étendre sur deux nuits entières avec une sélection de matchs qui pouvaient à peine en justifier un, alors je craignais le pire. Logan Paul, une apparition de Stone Cold Steve Austin et un autre match entre Brock Lesnar et Roman Reigns n’allaient pas sauver la situation, n’est-ce pas ?
Il s’avère que j’avais tort, et la vitrine des immortels de cette année était bien meilleure qu’elle n’avait le droit de l’être. Après avoir libéré un large éventail de talents tout au long de la pandémie et ne pas avoir capitalisé sur ses stars existantes, il a semblé que la WWE visait à bricoler un spectacle construit sur une poignée d’acteurs majeurs et des légendes de retour avec peu d’autre chose à faire. Encore une fois, je me suis trompé et la promotion l’a en quelque sorte fait sortir du parc. Eh bien… un peu.
Il y avait une poignée de matchs décevants comme RKBro contre The Street Prophets contre Alpha Academy et Bobby Lashley contre Omos qui auraient pu appartenir à n’importe quel épisode de Raw ou Smackdown, mais le reste de la carte était excellent. Tout a été solidifié par un profond niveau d’imprévisibilité qui a renversé l’image actuelle de la WWE de toutes les manières imaginables.
À l’ombre du succès d’AEW et de la non-pertinence de sa liste réduite, il semblait que Vince McMahon avait quelque chose à prouver, montrant que son entreprise reste au top et n’a pas peur d’innover si cela signifie attirer de nouveaux fans et rassasier ceux qui existent déjà. J’étais l’une de ces marques périmées, attirée par la rumeur de retour de Cody Rhodes et maintenue à ma place par une sélection de matchs stellaires à ses côtés. Mes attentes ont d’abord été soufflées hors de l’eau par Logan Paul de toutes les personnes. La superstar virale a pris une pause dans la recherche de cadavres dans les forêts japonaises et l’achat de cartes Pokémon frauduleuses pour tenter sa chance dans le cercle carré, et il a bien mieux performé que quiconque aurait pu s’y attendre.
Il n’était pas parfait, responsable de quelques ratés évidents et d’une présence sur le ring qui dégageait une forte énergie amateur, mais grâce à The Miz et Rey Mysterio, il a pu apparaître comme un talon ignoble qui savait exactement comment se mettre sous notre peau. . Nous le détestons de toute façon, mais exécuter des coups bas et cracher sur l’héritage d’Eddie Guerrero pour narguer ses adversaires est si délicieusement diabolique que je n’ai pas pu m’empêcher de tout manger. Je veux voir plus de Logan Paul, qui est une phrase que je n’aurais jamais imaginé taper. Je suis un zoomeur maintenant.
La performance étonnamment élégante de Paul a été complétée par un match pour le titre passionnant entre Becky Lynch et Bianca Belair. Une narration forte et une dichotomie morale brillante séparant les deux femmes ont permis à chaque mouvement de se sentir massif, ce qui a donné lieu à une nouvelle championne qui se sentait méritée compte tenu du chemin parcouru. WrestleMania est connu pour créer de nouvelles stars et faire avancer la carrière de celles existantes, et l’événement de cette année a été rempli de moments qui ont fait écho à ce sentiment. Nous l’avons vu dans tant de matches le week-end dernier, tandis que des légendes bien-aimées ont eu la chance de briller sans jamais détourner l’attention de ceux qui suivent toujours leurs traces.
Puis il y a eu le retour de Cody Rhodes. Il a signé un contrat pluriannuel avec la WWE après avoir aidé à fonder AEW et à le propulser dans le courant dominant. La foule à son entrée était incroyable, le cimentant à lui seul dans l’image du titre sans qu’une seule ceinture ne soit en jeu. Rhodes a créé un nouveau personnage, un avec beaucoup plus d’attraction que tout ce qu’il a jamais eu auparavant et voir la WWE investir enfin dans cela et le prendre au sérieux est un délice. Il sera une force avec laquelle il faudra compter dans les mois à venir et, espérons-le, orientera l’entreprise dans une direction créative beaucoup plus forte. Son match contre Seth Rollins a également été excellent, complété par une excellente chimie entre les deux hommes et une querelle qui a une chance de se transformer en quelque chose d’encore plus grand.
WrestleMania a conclu sa première soirée avec le retour de Stone Cold Steve Austin au Kevin Owens Show. Étant donné qu’il a pris sa retraite il y a plusieurs décennies, aucun d’entre nous ne s’attendait à ce que le Texas Rattlesnake lutte, encore moins participe à un match No Holds Barred qui le verrait prendre de sérieuses bosses. Il s’avère que c’est exactement ce que nous avons eu, et c’était comme si la légende n’avait pas raté un battement depuis qu’elle avait posé ses bottes il y a toutes ces années. Les fans se sont déchaînés pour ce segment, même s’il a clôturé la soirée d’ouverture avec une explosion de nostalgie que nous aurions tous dû voir venir. Malgré à quel point cela peut sembler prévisible pour certains, il a été livré à une échelle si inattendue que c’était une joie d’être témoin, un nouveau sommet pour les retours légendaires dans un spectacle qui est si souvent défini par eux.
Je suis entré dans ce Pay Per View en m’attendant à de la médiocrité, comme tant d’autres étant donné la carte proposée. Ça n’allait pas être quelque chose de spécial, mais je viens juste de terminer la première nuit de lutte et ça ressemble déjà à l’une des ‘manias’ les plus fortes de mémoire récente. C’est un peu rude sur les bords évidemment, mais la lutte l’est toujours. Mais cette fois-ci, la WWE a reconnu les lacunes de sa production actuelle et a cherché à y remédier, qu’il s’agisse de réaliser des finitions surprenantes ou d’utiliser son talent légendaire pour produire plus que de simples moments fugaces de nostalgie. Ça faisait du bien d’être à nouveau fan de catch, ce qui devient de moins en moins courant à mesure que le produit perd ce qui le rendait si spécial.
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