Une leçon avant de mourir par Ernest J. Gaines

Localisation actuelle: Louisiane

L’homme marche sur deux pieds ; porcs à quatre pattes.

Tout le devant de ma chemise est trempé de larmes. Je suis détruit. Détruit.

Je ne comprends pas plusieurs choses, en ce moment, car je viens de terminer ce livre :
(1) Comment ne savais-je pas qui était Ernest J. Gaines, avant de faire des recherches sur une lecture « Louisiane » pour mon voyage en voiture l’année dernière ?
(2) Pourquoi ce livre n’est-il pas un classique américain, aussi connu que Tuer un oiseau moqueur?
(3) Est-ce que tous ses livres sont aussi bons ?

Da

Localisation actuelle: Louisiane

L’homme marche sur deux pieds ; porcs à quatre pattes.

Tout le devant de ma chemise est trempé de larmes. Je suis détruit. Détruit.

Je ne comprends pas plusieurs choses, en ce moment, car je viens de terminer ce livre :
(1) Comment ne savais-je pas qui était Ernest J. Gaines, avant de faire des recherches sur une lecture « Louisiane » pour mon voyage en voiture l’année dernière ?
(2) Pourquoi ce livre n’est-il pas un classique américain, aussi connu que Tuer un oiseau moqueur?
(3) Est-ce que tous ses livres sont aussi bons ?

Bon sang. Je me sens au-dessus de ma tête en ce moment. Puis-je rendre justice à cette histoire, dans ma réponse ?

Tout d’abord, j’hésitais complètement à commencer. Ce roman a une couverture ennuyeuse, un titre sans inspiration, et je n’avais jamais entendu parler de cet auteur auparavant. L’histoire commence par un dialogue maladroit entre les deux amants, Grant et Vivian, et je roulais des yeux dès le début, me préparant au désastre.

C’était tout le contraire. Tout le contraire ! À seulement un ou deux chapitres du mauvais dialogue, M. Gaines a semblé avoir atteint son rythme, décrivant son environnement avec tant de détails, j’ai senti que j’étais là:

Après avoir quitté le quartier, j’ai roulé sur une route de gravier sur environ deux milles, puis sur une route pavée le long de la rivière Saint-Charles sur dix milles supplémentaires. Il y avait des maisons et de grands chênes vivants et des noix de pécan de chaque côté de la route, mais pas autant du côté de la rivière. Là, au lieu de maisons et d’arbres, il y avait des quais de pêche, des quais de bateaux, des boîtes de nuit et des restaurants pour les Blancs. Il y avait une ou deux discothèques pour les colorés, mais il n’y en avait pas très bien.

Cette histoire ne se déroule pas à la Nouvelle-Orléans, mais dans une petite ville fictive connue sous le nom de Bayonne, en Louisiane. Nous sommes à la fin des années 40, mais compte tenu de l’environnement et des mœurs sociales, cela pourrait facilement être les années 1840. Les habitants de cette communauté appellent toujours leur maison « la plantation », et le protagoniste, Grant Wiggins, « [knows] ce que cela signifie d’être un esclave.

Grant est un homme instruit, connu dans la plantation sous le nom de « Le professeur », mais il a raté l’occasion de déménager avec ses parents en Californie et est plutôt tombé amoureux d’une femme de la petite ville, après avoir accepté un poste d’enseignant.

Lorsqu’un « cousin » nommé Jefferson est condamné à mort pour un crime qu’il n’a pas commis, la tante de Grant et la marraine du jeune homme deviennent obsédées par le rôle de Grant dans la « réhabilitation » de Jefferson à « marcher comme un homme » jusqu’à son exécution et accepter Jésus-Christ. comme son sauveur personnel avant de mourir.

C’est une grande tâche à demander à Grant, qui n’est pas seulement un agnostique, mais un homme blasé qui a longtemps renoncé à ses devoirs civiques.

Ce qui suit est l’une des histoires les plus touchantes et bouleversantes que j’ai jamais lues, et la marraine de Jefferson, Miss Emma, ​​a brisé tout ce qui restait de mon cœur. (« Oh, Seigneur Jésus, tiens-toi prêt, tiens-toi prêt. »)

J’ai réalisé, en lisant cette histoire, que nous pouvons contenir 8 milliards de pancartes qui disent « Black Lives Matter », mais si nous ne traitons pas les gens avec respect et décence commune lorsque nous interagissons les uns avec les autres, tout cela reviendra à un tas de conneries à la fin.

Il n’y a rien de didactique ici ; M. Gaines n’est pas un prédicateur et son protagoniste, Grant Wiggins, n’est pas vraiment un enseignant.

Ce qui est véhiculé ici est subtil. . . une perversité subtile et cruelle dans le manque de respect, l’invalidation et la stérilisation de tout un peuple.

Quelle est la solution? Eh bien, M. Gaines ne le sait pas avec certitude, mais son histoire montre clairement ce qui se passe lorsque nous traitons les gens comme des humains et ce qui se passe lorsque nous les traitons comme des porcs.