Weird West est une représentation isométrique envoûtante du Far West. Des esprits derrière Dishonored et Prey, cette simulation immersive fascinante ne ressemble à aucun conte occidental que vous avez vécu. Sa frontière macabre n’est pas seulement une terre de cow-boys et de bétail, mais une terre débordante de magie ancienne et de monstruosités hideuses comme des loups-garous, des sirènes mangeuses de chair, des zombies avides d’or et des arbres ensorcelés capables de piéger les âmes des hommes.
Le récit principal du jeu est une anthologie en cinq chapitres retraçant la vie de cinq « héros » – un chasseur de primes, un homme devenu cochon, un protecteur tribal, un loup-garou et un fanatique – dont les voyages sont liés sans le savoir. Vous incarnez le Passager, une entité sans visage qui possède un nouveau protagoniste à chaque chapitre pour des raisons mystérieuses. L’histoire commence en suivant un éleveur qui a abandonné son ancienne vie de chasseuse de primes mais doit déterrer ses fers pour sauver le membre de sa famille kidnappé. Ce qui commence comme une histoire de vengeance de cow-boy sûre et conventionnelle se transforme en une histoire aux résultats incroyables. Vous aiderez un poète à lever une malédiction en un instant, l’amenant à ne parler qu’en rimes. Dans un autre, vous envisagerez de rendre un shérif après avoir découvert qu’ils ont converti la prison en un marché à viande et se nourrissent des cadavres de criminels emprisonnés. Après un démarrage lent, Weird West augmente rapidement la mise de manière passionnante et absurde, et juste au moment où vous avez compris les choses, quelque chose change de manière inattendue. C’est tellement amusant de voir comment chaque chapitre se transforme en un autre à chaque nouvelle révélation.
Alors que la mythologie de Weird West est enchanteresse, son gameplay bac à sable donne vie au monde. Vous pouvez résoudre la plupart des problèmes via la furtivité tant que vous restez hors de vue et que vous cachez correctement les corps, bien qu’il y ait une multitude d’armes à feu, d’arcs et d’armes de mêlée vous incitant à vous engager dans les fusillades bruyantes du jeu à deux bâtons. Faites exploser les ennemis en morceaux avec la rafale de tremblement d’écran du fusil de chasse, attisez le marteau du revolver pour déclencher une pluie de balles ou éliminez tranquillement les adversaires avec Sentry Silencer. Cette capacité de fusil à débloquer réduit au silence votre prochain tir et double les dégâts infligés aux ennemis inconscients.
Chacun des cinq protagonistes utilise des sorts uniques en plus d’avantages tels que l’augmentation de la santé ou la vitesse de déplacement qu’ils partagent avec les autres personnages. Le Pigman peut dévier les balles avec sa peau caoutchouteuse, imbiber le sol environnant de poison ou charger les ennemis la tête la première pour infliger des dégâts dévastateurs. En même temps, le Protecteur est capable d’invoquer des ours spirituels ou des tornades qui peuvent être imprégnés de propriétés élémentaires. Le combat nécessite un niveau de précision mieux adapté à la souris et au clavier, mais si votre seule option est de jouer à Weird West avec une manette, je vous recommande d’utiliser le mode tactique du jeu, qui ralentit le temps pour vous permettre de mieux planifier vos mouvements.
Vous pouvez viser le baril de TNT apparent aux teintes rouges pour une forte explosion ou faire exploser une boîte de munitions, envoyant un barrage de balles dans toutes les directions. Cependant, je ne recommande pas cette dernière méthode si vous manquez de munitions. De nombreux ennemis ont des faiblesses comme le feu ou le poison, mais parfois vous vous retrouverez à court de fournitures. Au lieu d’utiliser un bâton de dynamite ou un cocktail molotov pour provoquer un incendie, équipez l’arc et la flèche à côté d’une flamme à proximité pour créer une flèche de feu. Assurez-vous de ne pas vous faire exploser accidentellement, comme je l’ai fait plusieurs fois. Si vous vous mettez le feu, trouvez rapidement une source d’eau – un étang, une baignoire ou même une pompe à eau – avant de brûler à mort. Ces interactions basées sur la physique me font aimer résoudre les défis du jeu, même si c’est frustrant lorsque des angles de caméra maladroits entravent mes plans les mieux conçus.
Le surmonde de Weird West est vaste et peuplé de dizaines, voire de centaines, de nœuds en forme de losange représentant les nombreuses fermes, villes et étendues sauvages entre lesquelles vous pouvez voyager. L’abondance d’emplacements sur la carte est parfois écrasante, avec de nouvelles zones apparaissant à presque chaque randonnée, bien que je sois souvent récompensé par un nouveau butin lorsque je m’arrête. En plus de servir de centres commerciaux et de lieux de repos, les villes sont souvent des endroits où vous pouvez embaucher des mercenaires pour rejoindre votre groupe en tant que membres du groupe. Alors que certaines mains engagées aideront votre cause gratuitement – la vengeance est souvent une meilleure monnaie que les pièces de monnaie – beaucoup exigeront des frais initiaux élevés avant de prêter leur doigt sur la gâchette.
Comment allez-vous gagner de l’argent, cependant? Vous pourriez entrer par effraction dans la banque et voler ses coffres si vous avez suffisamment de dynamite ou de crochets. Bien que les choix aient souvent des conséquences (même en dehors des moments de l’histoire), il est préférable de rentrer le soir lorsque la banque est fermée si vous voulez éviter une fusillade ou une réputation criminelle. Avec une corde dans votre inventaire, escaladez le toit de la banque et entrez tranquillement par la cheminée. Quelle que soit l’approche, Weird West propose une multitude de styles de jeu, m’encourageant souvent à regarder les situations sous un angle différent.
Que ce soit dans des moments marquants ou des rencontres inoubliables, Weird West se souvient de tout ce que vous faites. Les personnages secondaires que vous trahissez apparaîtront beaucoup plus tard, parfois pendant des moments charnières, pour se venger rapidement. D’un autre côté, de nouveaux amis – comme la dame dont j’ai récupéré le titre de propriété – pourraient apparaître dans votre période de désespoir si vous les avez aidés plus tôt dans votre voyage. Ces conséquences ajoutent de l’importance même aux plus petits choix, et vous ne savez jamais comment le monde pourrait réagir à une décision. Si vous éradiquez tous les habitants d’une ville – ouais, je regarde tous les malades qui ont fait ça en jouant à Skyrim au lycée – l’espace sera abandonné. Après suffisamment de temps, elle deviendra une ville fantôme littérale, alors que des monstres macabres attirés par l’odeur des cadavres en décomposition s’installent et transforment définitivement l’établissement en un domaine infernal.
Les meilleurs atouts de Weird West sont ses personnages bien développés et ses systèmes de jeu approfondis, mais sa valeur de production globale est décevante. L’ombrage des cellules du jeu semble assez bon sur des paramètres plus élevés et de grands écrans, mais la composition devient rapidement boueuse sur des machines moins puissantes comme mon Steam Deck. De plus, un bug mineur m’a empêché de sauvegarder mon jeu de temps en temps, entraînant plusieurs décès frustrants.
Quoi qu’il en soit, le développeur Wolfeye Studios a conçu une sacrée première version. Weird West subvertit les attentes, transformant des tropes de cow-boys bien rodés en vignettes de dark fantasy animées par des éléments immersifs de bac à sable.