Il n’y a peut-être pas de promesse que j’ai rompue plus que de dire que je ne mentionnerai pas AEW lors de la discussion sur la WWE, et vice versa. Je ne suis pas sûr d’avoir bien compris. Ce n’est pas si facile quand c’est le récit principal de l’industrie de la lutte ces jours-ci. Et c’est aussi difficile à éviter quand la WWE, lors de sa plus grande soirée, fait des trucs comme ça :
Il est donc clair que la WWE a ressenti le besoin d’aiguiller ses nouveaux concurrents, même s’ils n’admettront jamais qu’ils sont des concurrents. J’arriverai à Cody lui-même demain, mais WrestleMania est censé être la plus grande exposition de ce que la WWE a sur le reste de l’entreprise. L’échelle, la bombe, l’énormité de tout autour et dans Mania n’est tout simplement pas quelque chose que l’on puisse rêver d’égaler. La pop que Cody a eue en entrant hier soir ne pouvait être trouvée qu’à un seul endroit, ce qui est l’une des principales raisons pour lesquelles il est revenu à New York.
Le match de la nuit appartenait à Becky Lynch et Bianca Belair, comme cela devait toujours être le cas. Si la WWE essayait de montrer ce qu’elle a que personne d’autre ne fait, le genre de stars dans lesquelles Lynch et Belair sont devenus est un bon point de départ. Leur gestion de la division féminine uniquement est meilleure que celle d’AEW car parfois elles y prêtent attention plutôt que presque jamais, et seulement au sommet, mais le niveau d’anticipation puis de livraison de ces deux hier soir prouve certainement que lorsque la WWE le veut, ils peut le faire glorieusement bien.
Mais ce que la WWE a sur tout le monde, et d’une quantité tout simplement incompréhensible, c’est son histoire. Ce qui fait de Mania « MANIA », c’est ce qui précède. Ce qu’il a été construit pendant plus de 38 ans. Ce n’est pas seulement le plus grand événement du calendrier pour les fans de catch. C’est le spectacle où Macho Man et Steamboat ont redéfini le terme « classique ». Ou Stone Cold et Bret Hart. Undertaker et Michaels. Le froid de la roche et de la pierre. Hulk et Guerrier. Lorsque vous assistez ou regardez Mania, les échos de ces matchs et de tant d’autres sont assis à côté de vous.
Ainsi, alors que les cyniques peuvent, à juste titre, désigner le retour de Steve Austin hier soir comme un simple stratagème pour vendre des billets à Dallas alors que les ventes étaient en baisse, la WWE peut s’en tirer à cause de ce que signifie le retour d’Austin. Ils peuvent faire appel à cela. Il arrivera peut-être un moment où AEW pourra faire de même, 10 ou 15 ans plus tard. Pour l’instant, ils essaient juste d’essorer des souvenirs de ROH et NJPW et d’autres entreprises du monde entier qui ne sont pas tant de la nostalgie que juste un clin d’œil à l’intérieur du baseball. Et cela fonctionne pour leur public.
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C’est cette base de l’histoire qui a rendu le match d’Austin contre Kevin Owens si bon pour tout le monde. Ce n’était pas seulement le retour d’Austin ou qu’il était plus ambulatoire qu’un cadavre tenant une assiette de collecte pour Vince comme Undertaker l’était au cours de ses deux dernières années, ou Goldberg et sa façon défectueuse de tout faire. C’était plus qu’Owens qui travaillait d’arrache-pied pour rendre Austin beau et crédible, bien que cela ait beaucoup à voir avec cela.
C’était le fait qu’à travers la construction, à travers son rôle de taunter et de connard, appâtant tout l’État du Texas à travers Austin, Owens n’a pas fait grand-chose pour cacher que c’était le rêve ultime devenu réalité pour lui. Chaque fan vivait à travers Owens, qui n’a probablement jamais cru qu’il pourrait travailler un match avec Stone Cold jusqu’à ce que ce soit sur lui. Nous avons tous pu en faire l’expérience. À travers le travail d’Owens, nous pouvions ressentir sa joie totale.
C’est ce qui fait d’Owens le meilleur candidat pour mener Austin à travers un match comme celui-ci. L’appel d’Owens est multiforme. Il est peut-être le meilleur parleur de l’entreprise. Malgré son physique de videur, il fait également partie des meilleurs travailleurs. Mais c’est sa vénération pour la lutte dans son ensemble, ses nombreuses approches pour raconter une histoire et son histoire et ses tropes, qui brille toujours le plus. C’est pourquoi il n’a pas peur de faire appel à sa connaissance encyclopédique du passé de la lutte pour influencer un match, que ce soit son histoire ou celle de quelqu’un d’autre. KO l’aime tellement que nous ne pouvons pas nous empêcher de le faire avec lui. Il doit se demander comment il va faire mieux hier soir.
Il est facile de se moquer de la WWE en passant par l’entrepôt pour sortir une star âgée quand elle a besoin de plus de billets achetés ou de globes oculaires sur Peacock. Et cela a mal tourné dans tant de cas. La différence entre quand ça va bien et quand ça va mal, c’est quand ça ne fait que jeter sur le ring des mecs très endoloris et très endoloris dans la cinquantaine sans raison, et quand ça s’appuie en fait sur son histoire. Austin à Mania signifie toujours quelque chose, d’une manière que Goldberg et Undertaker en Arabie Saoudite ne peuvent pas. Bien sûr, Owens et Austin ont atteint toutes les notes auxquelles vous vous attendiez. Mais les Rolling Stones aussi quand ils jouent à « Jumping Jack Flash ». Cela ne le rend pas moins épanouissant.
Cela ne signifie pas que la WWE devrait extraire une légende pour chaque PPV ou pour tous les autres Brut. C’est le moment et le lieu pour cela, car Mania est une célébration de l’histoire de la WWE autant que toute autre chose, une histoire qu’eux seuls ont. Et ils sont probablement les seuls à avoir jamais une telle chose. Et le buzz qu’ils obtiendront de l’événement principal d’hier soir durera des semaines, même s’ils finiront par (et de manière décevante) le gaspiller. C’est la gâchette qu’ils, et eux seuls, peuvent tirer. Et quand ils réussissent, ils vous rappellent pourquoi ils l’ont.