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Avec une foule bruyante et confiante à Rogers Place s’attendant à ce que les Oilers d’Edmonton atteignent le rang neuf, ils ont regardé avec choc et peur alors qu’ils se transformaient presque en Nein à la place.
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Nein, comme en allemand pour Nope.
Avec un record de franchise égalant une neuvième victoire consécutive à domicile fermement à leur portée, en hausse de 4-1 après 13 minutes, les Oilers ont fini par vaciller au bord de l’effondrement total avant que Connor McDavid ne sauve une victoire de 6-5 avec son vainqueur en prolongation.
Parlez d’esquiver une balle majeure.
« Je suis heureux que nous ayons trouvé un moyen d’obtenir les deux points, c’est d’abord et avant tout », a déclaré l’entraîneur-chef Jay Woodcroft, dont le club s’est effondré lorsque St. Louis a augmenté la pression. «Nous avons trouvé un moyen de le faire, mais il y a eu un jeu bâclé qui doit être nettoyé.
« Chaque fois que vous marquez six buts contre une équipe comme celle-là, c’est un signe positif, mais nous devons évidemment nous concentrer sur le fait de garder certains d’entre eux hors de notre filet. »
C’était inconfortable de regarder une équipe de St. Louis avec un pedigree de championnat faire reculer les Oilers de 4-1 comme si de rien n’était.
« C’était un bon début, 4-1 à la fin du premier, nous prendrons ça n’importe quel soir », a déclaré McDavid, qui a marqué ses 38e et 39e de la saison dans un match qui n’aurait jamais dû être proche de la prolongation.
« Je suis sûr que nous y retournerons et nous découvrirons ce qui a pu se passer là-bas. Évidemment, nous aurions pu être meilleurs dans les 40 derniers matchs, mais nous nous sommes accrochés et avons obtenu deux points et c’est tout ce qui compte vraiment.
Assez vrai. Avec les Kings de Los Angeles devant eux et les Knights de Vegas sur leurs talons, les Oilers (9-2-1 lors de leurs 12 derniers matchs) ont besoin de tous les points qu’ils peuvent obtenir.
Mais, après avoir soufflé une avance de 3-1 au dernier match des Kings et l’appel serré vendredi, il y a du travail à faire pour repousser un retour dans une atmosphère serrée des séries éliminatoires.
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« Nous devons apprendre à bien jouer avec l’avance », a déclaré Zach Hyman, qui a marqué les deux premiers buts d’Edmonton du match. « Dans le match contre Los Angeles, nous menions 3-1 et c’est allé jusqu’à la fusillade. Ensuite, ce match, nous menions 4-1 et 5-3, ce sont donc deux avances qui nous ont échappé.
« Il est important d’apprendre de ceux-ci. Nous devons protéger l’avance et jouer intelligemment. Je suis content que nous ayons obtenu les deux points, cependant.
Les Blues et les Oilers sont entrés dans le match dans presque exactement la même situation, essayant d’attraper l’équipe de deuxième place dans leur division respective tout en évitant les équipes qui les traquaient depuis la quatrième place.
Il y avait une sensation de séries éliminatoires pour les deux côtés.
Et lorsque la rondelle est tombée, Edmonton est sorti des portes comme si St. Louis leur devait de l’argent, pressant dès la mise au jeu d’ouverture et forçant les Blues normalement structurés dans une calamité de bévues en zone défensive.
Hyman a porté la marque à 1-0 sur le premier tir du match d’Edmonton et en a ajouté un autre à 4:49.
L’attaque s’est poursuivie avec le but en désavantage numérique d’Evander Kane à 10:07 et le marqueur de McDavid pour marquer quatre buts sur 12 tirs et sonner le glas du gardien de but de St. Louis, Jordan Binnington.
Les Blues ont marqué leur propre but quelque part, mais c’était 4-1 pour Edmonton au premier entracte.
À ce stade, la seule chose qui se dressait entre Edmonton et une neuvième victoire consécutive à domicile était une implosion complète et totale.
Et c’est presque arrivé.
L’avance de trois buts s’est réduite à 5-3 après 40 grâce aux buts de Robert Thomas et Brayden Schenn et à une réponse tardive de Darnell Nurse.
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Dans le troisième, les Blues n’ont eu besoin que de 8:36 pour égaliser les buts de Pavel Buchnevich et Ivan Barbashev.
On pouvait presque sentir le choc et la peur à l’intérieur de la patinoire.
Heureusement pour Edmonton, McDavid a scénarisé la fin heureuse, mais il y aura beaucoup de pannes pour les entraîneurs après celle-ci.
« Chaque fois que vous accordez cinq buts contre vous, vous n’avez pas fait ce que vous vouliez faire », a déclaré Woodcroft. « Nous n’enterrons pas la tête dans le sable à propos de certaines des erreurs qui se sont glissées dans notre jeu.
« Aujourd’hui, nous avons concédé cinq buts encaissés. Dans le match contre Calgary, nous avons accordé beaucoup trop de (neuf) buts encaissés. Le match contre l’Arizona, nous en avons perdu un et le match contre Los Angeles, nous en avons perdu trois. Il y a des leçons à tirer de tous ces jeux et nous abordons cela avec nos joueurs. »
Hits en retard : McDavid a réussi six tirs en première période seulement et a terminé avec un sommet en carrière de 11 dans la soirée. Leon Draisaitl en a réussi sept, leur donnant près de la moitié des 40 tirs d’Edmonton… Les Blues ont remporté 62 pour cent des mises au jeu… McDavid a prolongé sa séquence de matchs consécutifs avec au moins 12 points… Les Blues étaient privés de leur meilleur marqueur, Jordan Kyrou, qui a été exclu avec une maladie… Le défenseur des Blues Justin Faulk a affiché un différentiel de moins-4 sur les cinq premiers buts d’Edmonton.
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Sur Twitter: @Rob_Tychkowski