Revue JackRabbit : Si un scooter et un vélo électrique avaient un bébé

Dans un monde où la plupart des vélos électriques essaient de se fondre, JackRabbit, eh bien… se démarque. En fait, il est suffisamment unique pour que vous l’aimiez ou que vous soyez au moins curieux. En tant que vélo électrique sans pédale, il s’adresse à ceux qui recherchent un scooter plutôt qu’un vélo de route électrifié. Mais, contrairement à un scooter, le JackRabbit peut gérer plus qu’un simple trottoir pavé tout en restant à peu près aussi portable. Tout cela pour dire que le vélo JackRabbit est une proposition curieuse, mais ne laissez pas son look décalé vous tromper.

Tout d’abord, revenons un peu en arrière. Le JackRabbit est un vélo électronique, mais il est classé comme un scooter dans certaines juridictions. Grâce, en partie, à sa taille, à 48 x 21 x 39 pouces (122 x 53 x 100 cm), il est comiquement/utilement petit. Il n’y a pas de pédales, de chaînes ou de vitesses – c’est uniquement le mode accélérateur, comme une petite moto électrique. À 24 lb (11 kg), il est également assez léger. La portée annoncée est de 12 miles, la vitesse maximale est de 20 mph délivrée par un combo moteur 300W / batterie 150Wh et cela vous coûtera 1 200 $ neuf dans une gamme de quatre couleurs époustouflantes.

Comme mentionné ci-dessus, comparer le JackRabbit à la plupart des autres vélos électriques n’a pas vraiment de sens. C’est quelque chose que vous voudrez parcourir sur des distances courtes à modérées ou pour ce fameux dernier kilomètre. Il peut se replier jusqu’à un certain point (vous pouvez sortir le guidon et inverser la roue avant), auquel cas il n’est que légèrement moins portable que la plupart des scooters. Cela dit, le transporter est un peu différent – il ne se replie pas aussi petit, mais vous pouvez également le faire rouler sur des objets au lieu de simplement le transporter.

Peut-être que vous vouliez vraiment un vélo qui fasse tout le travail pour vous, auquel cas, c’est ça. Par exemple, si votre trajet est jusqu’à cinq miles dans chaque sens à travers la ville, et que vous faites normalement du vélo, le JackRabbit pourrait être une alternative viable si vous voulez quelque chose qui peut couper la circulation mais ne signifie pas se présenter au bureau ayant besoin une douche. Oh, en supposant que vous mesurez moins de 6 pieds 2 pouces (la taille maximale selon l’entreprise).

Ou, si comme moi, vous vivez dans un immeuble et que manœuvrer un vélo pleine grandeur en bas avec un petit ascenseur n’est qu’un simple tracas, le JackRabbit est un pur délice. Sans blague, je dois tenir un vélo ordinaire et espérer que personne n’attend en bas alors que j’ouvre la porte avec la roue avant. Avec le JackRabbit, je peux en fait entrer et sortir directement de l’ascenseur si je le souhaite.

La première fois que vous sortez le JackRabbit, le centre de gravité prend un peu de temps pour s’y habituer. Surtout une fois que vous atteignez des vitesses plus élevées, ce qui peut rendre la conduite un peu revigorante – dans le sens le plus dangereux du terme. Mais il ne faut pas longtemps avant que vous soyez installé et que vous commenciez à réfléchir aux obstacles de la rue que vous pouvez essayer de franchir.

À partir de là, la conduite est assez fluide, bien qu’il y ait quelques points à garder à l’esprit. Alors que la vitesse maximale est de 20 mph, il est difficile d’y arriver dans des conditions autres que optimales. L’accélération n’est pas lente, mais une fois que vous atteignez environ 15/16 mph, elle ralentit suffisamment pour que vous ayez besoin d’une route dégagée pour atteindre cette vitesse de pointe. C’est toujours une amélioration par rapport au précédent JackRabbit qui semblait prendre encore plus de temps pour y arriver.

Les pentes ne sont pas non plus le point fort du JackRabbit. Si vous atteignez une pente modeste à une bonne vitesse, vous ne devriez pas avoir de problèmes, mais une fois que les choses deviennent plus raides et/ou que vous les atteignez plus lentement, vous devrez peut-être aider à terminer le travail avec vos pieds, comme un enfant sur un vélo d’équilibre. Ce n’est pas la chose la plus gracieuse, mais vous ne devriez pas avoir à descendre et à pousser – à moins que vous ne viviez quelque part comme San Francisco. Cela dit, ce dernier JackRabbit fait un bien meilleur travail du modèle précédent, donc c’est quelque chose.

Certaines autres bizarreries de la taille du JackRabbit incluent vos pieds frottant occasionnellement contre les roues, les virages serrés nécessitent certainement un peu plus de prévoyance et je me demande si l’ajout de repose-pieds sur la roue avant pourrait également donner un style de conduite alternatif – vous mettant presque dans un position assise légèrement « chopper ».

Mais même si les dimensions inhabituelles du JackRabbit présentent quelques défis mineurs, elles sont aussi ce qui le rend si amusant à conduire. Il y a quelque chose dans son esthétique légèrement « dirt bike » qui vous donne envie de vous écarter du trottoir bien pavé et de vous diriger vers un terrain plus aventureux. Je vis près d’un très long parc qui a tout, des traverses de chemin de fer aux pistes cyclables pavées en passant par les petits chemins de terre et le gravier – le JackRabbit adore tout manger.

J’ai également découvert qu’il peut tenir à l’arrière de ma petite berline sans aucun pliage – il se place parfaitement avec une roue derrière chaque siège, ce qui le rend également facilement transportable. Vous pouvez le rabattre un peu si vous en avez besoin. Le guidon se déplie facilement et il y a un clip pour le maintenir pendant que la roue avant se replie vers l’intérieur. Il réduit suffisamment le profil si vous voulez prendre moins de place dans le métro ou simplement le ranger quelque part lorsqu’il n’est pas utilisé.

En fait, il ne m’a pas fallu longtemps avant de me retrouver à sortir cette chose pour le plaisir plutôt que comme moyen d’aller quelque part. Bien qu’il ait déjà usurpé mon scooter et mon vélo électrique de taille normale comme moyen de transport, je l’utilisais désormais uniquement pour le plaisir de la conduite.

Et puis c’est là que c’est arrivé.

Trois LED pour indiquer que la batterie est ne pas assez. J’ai découvert cela à environ un mile de chez moi où, avec une LED brillante restant sur l’accélérateur monté sur le guidon, le JackRabbit a soudainement perdu la majeure partie de sa puissance. J’ai appuyé sur mon pouce en vain pour rester en rampant – je m’étais tellement amusé que j’avais vidé la batterie et l’indicateur d’alimentation à trois LED n’est clairement pas assez détaillé pour vous faire savoir que vous êtes vraiment en danger zone.

Heureusement, là où j’habite, c’est très plat et j’ai pu rentrer chez moi sans trop de problèmes. Il s’avère que vous pouvez pomper comme une planche à roulettes avec un pied si vous ne voulez vraiment pas descendre et ramener cette chose à la maison. Pire que tout, j’avais mentalement calculé que j’étais bien dans la plage revendiquée de 12 milles, et tracer l’itinéraire sur Google Maps suggère que c’était une ombre sur six milles.

J’ai découvert par la suite que chaque LED semble rester allumée lorsque vous accélérez jusqu’à ce qu’elle soit sur le point de passer à la suivante. À ce stade, la LED reste allumée jusqu’à ce que vous appliquiez la manette des gaz et elle s’estompe. C’est une façon de vous faire savoir que vous êtes à l’extrémité inférieure de cette section de l’indicateur de batterie. C’est donc un peu plus informatif que seulement trois LED, mais ce n’est toujours pas un bon indicateur du temps ou de la portée restante.

J’en ai parlé avec JackRabbit et nous avons fait des allers-retours, notamment en vérifiant la batterie avec un voltmètre pour nous assurer qu’elle n’était pas défectueuse. Les propres tests de l’entreprise sont, comme la plupart de ces choses, effectués sans aller à pleine vitesse et avec une charge utile un peu plus légère que moi, il me semble. Donc, mon approche à plein régime et mon poids supplémentaire semblent être suffisants pour réduire quelque peu la gamme.

Pour moi, il s’agit moins de la gamme réelle (bien que ce soit un facteur) mais plus d’avoir des informations détaillées. La plupart des scooters vous donneront soit un pourcentage numérique de batterie restante, soit un indicateur graphique à plus haute résolution. Donc pour moi, il s’agit plutôt de ne pas avoir les informations dont j’avais besoin pour savoir que j’étais sur le point de vider le réservoir proverbial.

Heureusement, les batteries sont amovibles et elles sont suffisamment portables pour que vous puissiez certainement glisser une pièce de rechange dans un sac à dos. Mais à 200 $ chacun, c’est une dépense raisonnable juste pour soulager une certaine anxiété. Il est également légèrement frustrant que si vous avez le précédent JackRabbit, la batterie de celui-ci ne fonctionnera pas sur le dernier modèle, bien qu’elle soit presque identique.

S’il y avait un autre petit ajout qui pourrait aider ici, ce serait le freinage régénératif. À l’heure actuelle, le JackRabbit ne l’a pas, mais avec un seul frein arrière à proprement parler, il semble que quelque chose pourrait être facile à mettre en œuvre et permettre une modeste économie d’énergie, d’autant plus que la plupart des trajets en centre-ville nécessitent une bonne quantité de arrêter de démarrer quand même.

Ce qui précède peut sembler qu’il y a encore pas mal de points à améliorer, mais le JackRabbit reste la balade électrique la plus agréable que j’ai essayée depuis longtemps. Son facteur de forme va chanter pour certains utilisateurs tout en étant un peu peu pratique pour d’autres. Mais c’est vrai pour les scooters, les vélos et tout autre moyen de transport. Le JackRabbit présente juste une autre option. Je tiendrais également compte du nombre de pentes sur votre itinéraire. Pour la plupart des villes avec des pentes modérées, elles ne devraient pas présenter de défi, mais les endroits plus vallonnés ne seront pas aussi amusants.

Mais si vous ne voulez pas / n’avez pas besoin d’un vélo pleine grandeur et que vous trouvez les scooters inconfortables ou peu pratiques, c’est une alternative rafraîchissante. Ajoutez à cela le fait que vous pouvez également couvrir des terrains que les scooters ne peuvent pas (ou s’adapter à des endroits où la plupart des vélos ne le feront pas) et le JackRabbit fait vraiment un bon cas, bien que spécifique, pour lui-même. Le fait que ce soit extrêmement amusant n’est qu’un bonus supplémentaire.