C’est un phénomène étrange, qui n’est pas exclusif au basket-ball, où d’une manière ou d’une autre les champions en titre se perdent. Peut-être que la plupart des gens concluent simplement que la fatigue d’une course en séries éliminatoires la saison précédente est un peu trop difficile à surmonter. C’est doublement le cas pour les Milwaukee Bucks, car leur course en finale ne s’est terminée qu’à la mi-juillet, ce qui signifie qu’ils ont eu un mois de moins que la normale pour récupérer. Ou peut-être est-ce simplement la fatigue des fans et des médias, à moins qu’une équipe ne se révèle vraiment spéciale. Ou peut-être est-ce la faute des Lakers, qui s’étouffent avec leur propre vomi depuis qu’ils ont soulevé le trophée dans The Bubble. Maintenant, on suppose que c’est normal chez nos moucherons –monde de l’attention.
Les Bucks n’ont pas rugi hors de la porte lors de leur saison de défense du titre. Ils ont en quelque sorte tergiversé, 10-8 à Thanksgiving. Il y avait de meilleures histoires autour de la ligue, le retour des Warriors, le retour des Bulls, la domination qui a rapidement suivi des Suns. Et les Bucks ne sont pas revenus au sommet de la ligue de manière monstrueuse. Quelques séquences de six victoires consécutives, mais plus une montée régulière, car il faudrait considérer qu’ils savent exactement ce qu’il faut pour gagner ce qui compte vraiment. Restez en bonne santé, accordez-vous au bon rythme et au bon moment.
Nous sommes à quelques semaines des séries éliminatoires, et maintenant les Bucks semblent être l’étoile de la mort pleinement opérationnelle qu’ils étaient au printemps dernier. Après avoir battu les Sixers sur la route mardi, hier soir, ils ont battu les Nets sur la route pour le sauvegarder, 120-119 en prolongation. Giannis Antetokounmpo est allé chercher 44 après en avoir mis 40 contre les Sixers. Les deux victoires placent les Bucks à un demi-match derrière le Heat pour les sommets de l’Est ayant joué un match de moins.
Parfois, en fait la plupart du temps, la NBA se résume au rasoir d’Occam pour déterminer qui est le favori. Les Heat sont occupés à crier après eux-mêmes ou leurs chaussures. Les Sixers sont encore un projet récemment assemblé. Les Celtics sont privés de l’un de leurs joueurs les plus importants. Vous passez cinq mois à chercher quelqu’un d’autre que l’équipe qui est la plus évidente, puis cette même équipe indique clairement que toute cette recherche et toutes ces raisons pour lesquelles tout le monde a continué à creuser pour dire pourquoi ils ne pouvaient pas répéter semblent idiotes. Il y a trop d’armes sur le sol pour Milwaukee, ils ont le meilleur joueur de l’Est, quelles que soient les récentes affirmations de Joel Embiid.
C’est plus facile que nous l’avons fait. Ce sont les Bucks à perdre, et ils ont passé cette semaine à prouver qu’il est peu probable qu’ils le fassent. La NBA fait des époques mieux que n’importe quelle autre ligue. Nous devrions simplement supposer que le dernier champion va revendiquer une époque jusqu’à ce qu’il prouve qu’il ne le fera pas, contrairement à l’inverse, comme nous le faisons pour les autres sports.