Permettez-moi de vous raconter une histoire.
Il était une fois une berline économique pratique. Il a été construit par une entreprise autrefois connue pour ses performances, mais qui s’était égarée au fil des ans et voulait retrouver sa vigueur juvénile. La société a doté cette berline d’une suspension améliorée, d’un moteur puissant, d’une carrosserie inspirée du rallye et d’un badge de performance qui rappelle les efforts de course de la marque.
Mais cette voiture n’est jamais venue aux États-Unis. Les enthousiastes américains ont supplié et plaidé, mais ont été évités pendant des années. Jusqu’au jour où la société a fait une annonce : une voiture similaire, bien que légèrement modifiée, arriverait sur nos côtes. Parfait, non ?
A son lancement, la voiture a fait un tabac. Les marges bénéficiaires des concessionnaires étaient absurdes, et elles toujours se sont envolés du terrain comme si leurs ailes étaient réglées pour la portance plutôt que pour la force d’appui. Au cours de ses premiers mois, il a vendu des milliers d’unités, et le constructeur a montré comment apporter des voitures aux passionnés pouvait être une stratégie commerciale viable.
Cette voiture était la Focus RS. Sa troisième année modèle aux États-Unis était la dernière.
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J’admets que la RS n’est pas une comparaison parfaite avec la GR Corolla. La mise au point était en proie à des problèmes de moteur et des rappels dès le début, et n’a jamais tout à fait ébranlé la réputation de manque de fiabilité que ceux-ci ont apporté. Mais cela a servi d’exemple brillant d’une vérité que les spécialistes du marketing automobile connaissent depuis toujours : les passionnés, bien que bruyants, sont peu nombreux.
Nous avons tous supplié Toyota pour la GR Yaris, et maintenant la société nous a donné notre propre version. Suivra-t-il les traces de la RS, une star qui brûlé si très très brillamment pour une si courte fenêtre de temps? Ou ressemblera-t-elle davantage à la Civic Type R, avec suffisamment de ventes pour justifier une deuxième génération ? Qu’est-ce que tu penses?