Les princesses Béatrice et Eugénie ont été entraînées dans une affaire de fraude de plusieurs millions de livres qui a mêlé leur père, au milieu des allégations selon lesquelles elles auraient également reçu de l’argent.
Le Telegraph peut révéler qu’un paiement de 750 000 £ transféré sur le compte du duc d’York sur les ordres d’un fraudeur turc présumé a été décrit aux banquiers comme un cadeau de mariage pour sa fille aînée, la princesse Beatrice.
La princesse Eugénie a également été payée 25 000 £ sur les ordres de Selman Turk, un ancien banquier de Goldman Sachs accusé d’avoir volé 40 millions de £ à Nebahat Evyap Isbilen, une millionnaire turque de 77 ans.
La famille York a toutes été nommées dans une bataille devant la Haute Cour par Mme Isbilen pour récupérer ses millions manquants auprès de M. Turk.
Dans une procédure révélée par The Telegraph, le duc aurait reçu un total de 1,1 million de livres sterling des fonds de Mme Isbilen, tandis que son ex-femme Sarah, duchesse d’York, a reçu 225 000 livres sterling.
Les nouvelles révélations sont la première fois que les princesses sont entraînées dans des allégations d’accords financiers « suspects » entourant le duc.
Cela survient quelques jours seulement après que le duc a escorté la reine lors d’un service commémoratif pour son père, le duc d’Édimbourg, dans ce qui a été considéré comme une tentative de commencer sa réhabilitation à la suite d’un prétendu paiement de 12 millions de livres sterling pour régler une affaire avec son accusateur d’abus sexuels. .
Ni la princesse Béatrice ni la princesse Eugénie ne semblent avoir eu connaissance des relations de leurs parents avec M. Turk, ni avoir sciemment correspondu avec lui de quelque manière que ce soit.
On comprend que la duchesse est bouleversée à l’idée que ses filles soient involontairement entraînées dans l’affaire, notamment à la suite des actions de leurs parents.
Cependant, The Telegraph comprend qu’elle n’envisage pas de rendre l’argent qu’elle a reçu, car elle pense qu’il lui a été versé légitimement et qu’une entreprise pour laquelle elle agissait en tant qu’ambassadrice de la marque est responsable de toute dette.
M. Turk est accusé d’avoir pris l’argent de Mme Isbilen, qui fuyait la persécution politique dans son pays natal et lui a fait confiance en tant que conseiller financier.
Des documents judiciaires obtenus par The Telegraph montrent que le premier paiement aux Yorks, qui pourrait provenir des millions manquants de Mme Isbilen, a peut-être été versé à la duchesse en août 2019.
Une série de paiements ont été effectués par l’intermédiaire d’un tiers, Alphabet Capital, limité à la famille au cours des mois suivants. Il est allégué que les paiements ont été effectués sur les fonds de Mme Isbilen.
Jonathan Tickner, responsable de la fraude et des litiges commerciaux chez Peters & Peters, représentant Mme Isbilen, a déclaré au tribunal que les relevés bancaires obtenus par son équipe juridique montrent que la princesse Eugénie a été payée 25 000 £ en deux jours.
Le premier transfert de 10 000 £ a été effectué le 9 octobre via le compte Alphabet. Le lendemain, un paiement de 15 066,05 £ a été effectué sur le compte de M. Turk à «EUGENIE YORK» sous la référence «BIRTHDAY GIFT».
Des sources proches de la famille affirment que le paiement de plus de 15 000 £ répertorié comme cadeau d’anniversaire à la princesse Eugénie effectué le 10 octobre 2019 était en fait destiné à payer une fête d’anniversaire surprise pour la duchesse. L’anniversaire de la princesse Eugénie est le 23 mars, tandis que celui de la duchesse est le 15 octobre.
Mme Isbilen a effectué un paiement direct de 750 000 £ au duc en novembre 2019, qu’elle croyait être pour l’aider à obtenir un nouveau passeport turc après avoir fui son pays natal.
« M. Turk m’a dit qu’il avait reçu l’aide du duc d’York pour montrer ou envoyer la photo de mon ancien passeport en Turquie et que ce service aurait normalement une valeur de 2 millions de livres sterling, mais qu’il coûterait moins cher si nous effectuions le paiement par voie d’un cadeau », a-t-elle déclaré à la Haute Cour.
Cependant, lorsqu’il a contacté sa banque, M. Turk leur a dit que cet argent était en fait destiné à un cadeau de mariage pour la princesse Beatrice, qui s’était fiancée deux mois plus tôt.
M. Tickner a déclaré que des transcriptions avaient depuis été obtenues « des conversations téléphoniques entre M. Turk, Hampden Bank et le bureau privé du prince Andrew, dans lesquelles cette représentation a été répétée ».
Mme Isbilen a ajouté: « J’ai vu un e-mail de M. Turk à Hampden Bank expliquant que ce transfert était un cadeau de mariage à la princesse Beatrice en raison des liens étroits entre nos familles. Cet e-mail est entièrement faux.
Rien n’indique que, dans les documents judiciaires, la princesse Béatrice était au courant des conversations.
Les 750 000 £ ont été transférés au duc quelques jours seulement après avoir remis à M. Turk un prix lors du concours de style Duke’s Dragons Den, connu sous le nom de Pitch@Palace, au palais St James.
Mme Isbilen a déclaré à la Haute Cour qu’elle pensait maintenant que le paiement était lié à la comparution de M. Turk à l’événement.
M. Tickner a écrit au duc d’York en mars de l’année dernière, mais il « a refusé » de répondre aux questions ou de rendre compte de sa relation avec M. Turk. Il a remboursé les 750 000 £.
L’argent donné en cadeau n’est pas assujetti à l’impôt, ont souligné les experts.
Richard Murphy, professeur de pratique comptable à la Sheffield University Management School, a déclaré que si l’argent avait été reçu dans le cadre d’une transaction commerciale, la taxe serait due sur les sommes reçues.
Le professeur Murphy a déclaré: «Il semblerait qu’il vaudrait la peine que le HMRC pose au prince quelques questions concernant ses affaires commerciales et dans le contexte de ces paiements.
« La question à se poser est de savoir s’il y a eu un paiement reçu pour les services fournis. Y avait-il une conditionnalité à son cadeau ? Y a-t-il eu un accord pour un échange dont les deux parties ont profité ? S’il s’agissait d’une transaction commerciale, il semblerait qu’elle soit imposable.
Le professeur Murphy a déclaré que la somme pourrait être imposable à 45%, le taux maximal d’impôt sur le revenu. Le fiscaliste a également souligné qu’en rendant l’argent, cela impliquait que l’argent n’était peut-être pas un cadeau.
M. Turk, qui fait l’objet d’une ordonnance de gel mondial de ses avoirs et a rendu son passeport, nie les allégations portées contre lui. Il est poursuivi par Mme Isbilen devant la Haute Cour pour la restitution de son argent.
Un porte-parole du duc d’York a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les procédures judiciaires en cours.
Un porte-parole de la duchesse d’York a déclaré: « La duchesse n’était absolument pas au courant des allégations qui ont émergé depuis contre M. Turk. Elle est naturellement préoccupée par ce qui lui a été reproché. »
Vendredi, ses proches ont affirmé qu’elle pensait n’avoir rien fait de mal.
Elle a été présentée à M. Turk par l’intermédiaire du duc d’York, son ex-mari, avec qui elle vit toujours.
La duchesse affirme qu’elle devait 225 000 £ à la société d’énergie renouvelable Pegasus Group Holdings pour son rôle d’ambassadrice de la marque, poste auquel elle a été nommée en juillet 2019.
Elle a dit à l’époque qu’elle espérait être impliquée dans un projet d’installation d’unités solaires mobiles de Pegasus en Afrique.
Elle devait être payée en plusieurs versements par Pegasus, selon les personnes familières avec l’accord, mais M. Turk a été approché – par le duc et la duchesse – avec une demande qu’il lui paie le montant total qui lui était dû et qu’il récupère ensuite l’argent de Pégase.
La duchesse a souligné qu’elle n’avait aucune idée que l’argent de M. Turk était autre chose que « tout à fait respectable », car à l’époque, M. Turk dirigeait Heyman AI, une société bancaire numérique qui a depuis été mise en liquidation.
Dans une déclaration vendredi soir, la princesse Eugénie a déclaré: « Le 31 mars 2022, j’ai reçu une lettre des avocats Peters & Peters représentant leur client Nebahat Evyap Isbilen dans sa plainte contre un M. Selman Turk et diverses sociétés. Je ne connais ni Mme Isbilen ni M. Turk (ni aucun autre détail de la réclamation) et j’ai été surpris de recevoir cette lettre, qui me demandait d’expliquer deux paiements effectués sur mon compte bancaire en octobre 2019, que j’ai compris comme des cadeaux d’un ami de longue date de la famille à participer aux frais d’une fête surprise pour le soixantième anniversaire de ma mère, Sarah, duchesse d’York.
« Début octobre 2019, j’avais reçu un appel de notre ami de la famille disant qu’il voulait apporter une contribution financière à la fête d’anniversaire de ma mère pour aider aux frais de restauration. J’ai suggéré que toute contribution pourrait être versée directement aux traiteurs, mais en l’événement a fourni les détails de mon compte sur lequel deux paiements ont été effectués pour un total de 25 000 £, que j’ai ensuite transférés à l’entreprise organisant la fête de ma mère.
« Je consulte maintenant mes avocats à qui j’ai demandé de répondre à Peters & Peters en mon nom pour les aider dans leurs enquêtes. »