VOLVO a nommé un nouveau PDG en janvier, qui suit les traces de Håkan Samuelsson, qui était une figure terre-à-terre qui savait ce que Volvo était bon et s’y est penché. Samuelsson savait aussi en quoi Volvo était mauvais, comme en 2018 lorsque Volvo a choisi de se débarrasser de son ancien système de navigation au profit de Google Maps. En 2019, sous Samuelsson, Volvo a battu un nouveau record mondial de ventes.
Jim Rowan, le nouveau PDG de Volvo, a commencé ce mois-ci et, si un nouvelle interview avec Bloomberg est une indication, sera un type de PDG très différent de Samuelsson. Prenons, par exemple, la réponse suivante, lorsqu’on a demandé à Rowan de quoi il avait parlé avec le conseil avant d’être nommé à ce poste.
Lorsque je me suis engagé pour la première fois avec le conseil d’administration, c’était autour des défis auxquels Volvo est confronté à l’avenir. Nous avons une entreprise fantastique en termes d’automobile – près de 42 000 personnes dans l’entreprise, et la grande majorité de ces personnes viennent d’un milieu automobile et travaillent dans l’industrie depuis des décennies.
Nous avons donc tout couvert, et l’idée était qu’au fur et à mesure que l’industrie traverse cette transformation massive – en partie, c’est l’électrification, mais c’est vraiment la partie la plus facile, si je suis honnête. La plus grande partie de la transformation concernera vraiment les logiciels et le calcul de base. Cette technologie sera exploitée pour piloter des systèmes de sécurité active de nouvelle génération – donc Lidar, radar, caméras et, bien sûr, la pile logicielle qui permet cela.
Le logiciel réel sur le véhicule lui-même devient un élément beaucoup plus important de la proposition de valeur. Ils recherchaient quelqu’un qui venait d’un milieu électronique grand public, qui avait travaillé à une cadence très rapide, qui pourrait combiner cela avec toutes les compétences que nous avons déjà dans l’automobile, et j’espère que nous obtenons ce genre d’effet de synergie, où un- et-un est égal à plus de deux.
[…]
Nous allons devoir être beaucoup plus intelligents quant aux décisions que nous prenons concernant la fabrication ou l’achat de logiciels, et nous allons devoir comprendre les logiciels à un niveau beaucoup plus vestral qu’auparavant.
Cela ne signifie pas que nous devons faire chaque pile logicielle, mais nous devons être en mesure de contrôler la façon dont nous interagissons avec les fournisseurs et construisons ce produit final, cette interface que nous recherchons.
« Volvo est une entreprise automobile fantastique, mais elle doit aussi être une entreprise de technologie » est le genre de chose que le PDG d’un constructeur automobile beaucoup plus grand pourrait dire et encore avoir du mal à faire croire aux gens, parce que les meilleurs ingénieurs logiciels du monde ne travaillent pas pour les constructeurs automobiles, ils travaillent pour, vous savez, Google. Que le PDG de Volvo pense que sa petite entreprise automobile peut être différente est, eh bien, hmm.
Rowan est également le genre de personne dans l’industrie qui dit que tôt ou tard les voitures seront simplement des smartphones sur roues, suggérant qu’il pourrait ne pas comprendre les smartphones ou les roues.
« Un véhicule est un véhicule, mais ce que nous allons faire dans le voyage que nous entreprenons, c’est de rendre tellement de technologies disponibles dans ce véhicule qu’il élargira massivement l’utilisation de cette mobilité de nouvelle génération », a déclaré Rowan. « Tout ce que vous pouvez faire dans votre smartphone sera presque intrinsèquement natif dans le véhicule. »
G/O Media peut toucher une commission
S’il s’agissait d’un jeu de bingo dénué de sens, nous serions déjà partis pour les courses avec « synergie » et « mobilité », et peut-être même « vestral », aussi, si quelqu’un peut découvrir ce que signifie ce mot. Peut-être que ce ne sont que des trucs de type entretien d’entrée aussi, puisque Rowan n’a pas d’expérience dans les voitures, ayant précédemment a été le PDG d’un « leader mondial du contrôle précis de la température », ainsi que de Dyson, qui fabrique des aspirateurs et avait son propre projet EV raté.
Et peut-être donner des réponses passe-partout est le point, comme c’est le cas pour la plupart des types de PDG, bien que ce ne soit pas ce que Volvo a été ces dernières années, ni ce qui a conduit à sa renaissance sous la propriété de Geely. Ce que Volvo a été, sous Samuelsson, c’est : une croissance lente, régulière et solide. Ne pas essayer d’en faire trop. Se concentrer sur la construction de bonnes voitures, et essayer d’être responsable avec la merde semi-autonome. Volvo sait qu’il ne battra probablement jamais Mercedes ou BMW, mais il n’essaie pas de le faire, et c’est son attrait. J’espère que par pure inertie, les choses resteront ainsi.