La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Millhouser, Steven. Le lanceur de couteaux et autres histoires, p. 77-87. Vintage Contemporains, 1999.
L’histoire commence par la narration à la première personne détaillant le souvenir du protagoniste de son enfance. Quand il était jeune, le protagoniste anonyme a connu des vacances d’été apparemment interminables. Lors de l’un de ces étés, chacun des enfants de son quartier s’est doté d’un nouveau type de jouet : un tapis volant. Lorsque le protagoniste a obtenu l’un de ces tapis, il a fait preuve de prudence. Il a appris à le contrôler correctement et n’a volé avec que sous la surveillance de sa mère.
Cependant, alors qu’il commençait à remarquer que d’autres enfants de son quartier volaient plus haut, son ambition grandit. Il a commencé à voler sans aucune supervision, et il a volé au-dessus des arbres et à travers la ville. Finalement, il s’est méfié de son ambition croissante. Il ne voulait pas désirer ces poursuites dangereuses. Néanmoins, il a continué à repousser ses limites.
Alors que l’été touchait à sa fin, le protagoniste s’est lassé de son tapis volant. Quand l’école a repris, la vie est redevenue ordinaire. À la fin de l’année, le garçon était tombé sur son tapis volant qui ramassait la poussière sous son lit, et il l’avait placé dans la cave où il ne serait certainement plus jamais utilisé.