Avec Crusader Kings III ayant finalement envahi le marché des consoles – vraisemblablement à la suite d’un mystique belge au pied bot qui a passé des mois à fabriquer une revendication – semble maintenant un bon moment pour prendre du recul et voir à quoi ressemble le jeu, dix-huit mois après son lancement. règne sur PC. La réponse, avec une simplicité presque embarrassante, est : « super ».
En ce qui concerne les grands jeux de stratégie (ou, en fait, les grands hybrides stratégie-RPG tels que CK3), il est généralement beaucoup plus facile de donner un verdict sur la façon dont ils jouent au lancement, que de faire une sorte de supposition éclairée quant à dans quelle mesure leur éclat initial tiendra-t-il dans le temps. Et puisque ces jeux sont tout sur la rejouabilité à très long terme, c’est une chose assez importante. Avec des correctifs constants et des gouttes DLC progressivement transformatrices étant le modèle standard pour le genre (et en particulier pour les versions de Paradox), l’état d’un jeu de stratégie à l’arrivée devient une mesure de moins en moins utile pour déterminer s’il va couler ou flotter.
Pour donner un exemple récent : Total Warhammer III, sorti le mois dernier, était un jeu que j’aimais autant que je m’y attendais. Mais je me suis arrêté avant de le surpasser dans mon examen, car certains des mécanismes de la campagne solo semblaient avoir le potentiel de devenir un peu ennuyeux. Hélas, ils ont obtenu vraiment énervant; Je n’ai pas touché au jeu depuis deux semaines, et je n’y toucherai probablement plus jusqu’à ce que les trucs de Realms of Chaos soient retravaillés en profondeur ou que le patch Mortal Empires tombe.
Je suis assez confiant pour dire que le paradigme du « développement perpétuel » sauvera probablement Warhammer 3 de l’ignominie à long terme. Mais cette idée – qu’un jeu n’a jamais besoin d’avoir une ligne tracée en dessous et déclarée terminée – est une épée à double tranchant. L’année dernière, Humankind, d’Amplitude, m’avait vraiment impressionné. C’était une pièce de conception brillante, et même s’il restait quelques problèmes d’équilibre à résoudre le premier jour, sa longévité semblait être une valeur assez sûre. Pour faire court, ce n’était pas le cas, et je ne peux m’empêcher de me demander si les choses auraient été différentes si Amplitude n’avait pas construit l’Humanité dans l’espoir d’avoir un temps de bricolage infini.
Et donc à Crusader Kings III, dans lequel j’ai probablement plongé au moins une fois par mois depuis sa sortie en septembre 2020 – une solide « mission accomplie » pour un jeu de stratégie, s’il en est un.
Le jeu n’a eu que deux DLC importants pendant tout ce temps – le « pack de saveurs » Northern Lords sur le thème des norses en mars 2021, et l’extension de la cour royale de février, qui a ajouté … eh bien, les cours royales, parallèlement à une refonte importante de Le système de culture de CK3.
Sur le papier, cela ne ressemble pas à grand-chose par rapport aux six extensions que Crusader Kings 2 a reçues au cours des 18 premiers mois de sa propre sortie. Mais le contexte important à considérer ici est que quatre de ces extensions (Sword of Islam, Legacy of Rome, The Old Gods and Sons Of Abraham) comprenaient en grande partie des fonctionnalités qui étaient déjà dans CK3 dès le premier jour, tandis qu’une cinquième était Sunset Invasion (I peu importe ce que les gens disent; j’ai adoré).
Comme c’est souvent le cas lorsque les jeux bien-aimés reçoivent des suites très médiatisées, la discussion autour de la sortie initiale de CK3 portait en grande partie sur la façon dont il se mesurait jusqu’à CK2, et était formulée en termes quantitatifs : « combien de ces choses, que j’aime actuellement faire avec le produit actuel, pourrai-je faire avec son successeur ». Avec le recul, du moins pour moi, la question est désormais qualitative : « comment la sensation générale de jouer à ce jeu se compare-t-elle à celle de son prédécesseur ». Et la réponse – « à peu près la même chose, mais un peu plus » – est de manière réaliste un meilleur scénario.
Royal Court a beaucoup à répondre, sur ce front. Le tribunal titulaire, par exemple, répond à de nombreux désirs avec une seule caractéristique. En fournissant un écran séparé abritant un rendu 3D du salon de votre dirigeant, peuplé de représentations des différents fils, filles, brutes et copains avec lesquels vous êtes tombé, il s’appuie sur le travail déjà effectué par les portraits de personnages animés de CK3 pour ancrer le éléments de jeu de rôle du jeu.
Mais il fait plus que cela. L’action «tenir le tribunal», dans laquelle vous invoquez des pétitionnaires pour vous proposer des dilemmes, rassemble un pool de moments de décision de CK3 dans un endroit où ils peuvent être déclenchés par le joueur, tout en vous donnant une activité supplémentaire à laquelle vous accrocher tout en en attendant que d’autres choses arrivent. Peut-être plus important encore, la cour royale fournit une preuve visuelle de réalisations autrement académiques, telles que « rendre tout le monde dans la dynastie royale putain d’énorme », comme le montre cette capture d’écran de la cour du roi Gigaknight Excelsior :
L’autre branche des mises à jour de février, retravaillant la façon dont le jeu gère la culture, a sans doute fait encore plus pour CK3. L’un des grands défis auxquels était confrontée toute tentative de fournir une version améliorée de l’expérience CK2 était le fait que plus vous jouiez longtemps, plus il devenait évident que le principal crochet qui vous faisait revenir était la satisfaction de rassembler de très nombreux soldats dans une grosse balle et la faire rouler sur la carte jusqu’à ce qu’elle soit de votre couleur. Tout le reste dans le jeu était soit une distraction belle ou absurde de cette vérité (de nombreux éléments du jeu de rôle), soit un facteur de régulation mis en place pour vous empêcher de « blobber » trop rapidement (toute l’affaire de la fabrication de revendications, par exemple).
Dans les termes les plus clairs, le nouveau système de culture vous offre une toute autre façon de peindre la carte de votre couleur. La modélisation plus compliquée du langage, par exemple, combinée aux bonus de vassalisation offerts par l’archétype de cour diplomatique introduit par Royal Court, vous permet de vous amuser à avaler nation après nation sans jamais lever l’épée en signe d’agression. À tout le moins, cela offre une valeur de rejouabilité, en offrant de nouvelles façons de faire une vieille chose.
De manière peu charitable, peut-être, vous pourriez même affirmer que l’accent mis davantage sur les éléments RPG axés sur les personnages dans CK3 dans l’ensemble, n’était pas vraiment un grand changement. Malgré tout ce que je les aime, pratiquement chacun des grands jeux de stratégie de Paradox se résume au processus de déplacement de très grandes choses avec de très petits leviers, sur de très longues périodes de temps. Et dans ce sens, peut-être que « un arbre complet d’avantages de dynastie » est juste un remplacement pour « une carte qui est de la même couleur » en termes d’être la grande chose que vous essayez de déplacer.
Mais c’est une façon assez misérable de voir les choses, à mon humble avis.
Pour moi, là où Paradox a vraiment réussi avec le DLC pour CK3 jusqu’à présent, c’est en introduisant une complexité qui n’est pas seulement là pour elle-même, ou pour obscurcir les immenses processus d’usure du bec d’oiseau. au cœur du jeu. C’est la complexité qui est intéressante en soi. L’élaboration du langage dans le jeu a peut-être ouvert plusieurs autres voies pour poursuivre des ambitions gigantesques, bien sûr. Mais cela a également fait du jeu un endroit carrément plus intéressant pour passer du temps. Parce que la langue est une chose fascinante !
Et c’est là que réside un état de méga-rejouabilité, je pense, pour CK3. Lorsque vous ne vous précipitez plus sur le texte d’un événement sur le prince Fartlungs apprenant le danois, parce que vous êtes bien trop excité à l’idée d’envahir la Suède dans 70 ans. Au lieu de cela, vous vous attardez dessus, parce que l’écriture est amusante pour commencer, et parce que vous êtes honnêtement plus engagé dans les travaux du jeune prince que dans la realpolitik scandinave à long terme. En d’autres termes, lorsque les leviers que le jeu vous propose de tirer, deviennent plus intéressants que les choses que vous essayez de déplacer avec eux.