Meta aurait une nouvelle stratégie préférée pour faire face à ses concurrents sur les réseaux sociaux : si vous ne pouvez pas les battre, salissez-les !
C’est selon les récents rapports du Washington Post sur la base de courriels internes de l’entreprise affirmant que Meta a embauché une société de conseil liée au GOP pour diffuser des articles négatifs dans le but d’influencer l’opinion publique contre TikTok. Dans le cadre de la prétendue attaque contre la réputation à l’échelle nationale, la société, appelée Targeted Victory, publierait des éditoriaux et des lettres à l’éditeur dans les organes de presse, dont beaucoup mettaient en évidence les tendances supposées troublantes émergeant sur TikTok. Il s’avère que bon nombre de ces tendances ont en fait commencé sur Facebook.
L’un des e-mails découverts de Targeted Victory aurait qualifié Meta de « sac de boxe actuel » et aurait déclaré qu’il était temps de faire passer le message que « TikTok est la véritable menace ». Les e-mails ont conseillé aux employés de Targeted Victory de se concentrer sur les préoccupations du public concernant TikTok Chinese la possession et son utilisation courante chez les adolescents.
Targeted Victory aurait travaillé pour amplifier un certain nombre de tendances étranges de TikTok qui finiraient par devenir virales, comme le «Lancez un défi d’enseignant « et le « coups de langue sournois” défi, qui impliquait des élèves volant des objets dans les bâtiments scolaires.
« Des exemples locaux de mauvaises tendances/histoires TikTok sur vos marchés ? » un membre du personnel a écrit selon le Post. « Le rêve serait d’avoir des histoires avec des titres comme » Des danses au danger : comment TikTok est devenu l’espace de médias sociaux le plus nocif pour les enfants. Idéalement, a écrit un membre du personnel, se concentrer sur TikTok pourrait même prendre une partie du courant légal et réglementaire chauffer Facebook.
« Point bonus si nous pouvons adapter cela [attacks onTikTok] dans un message plus large selon lequel les projets de loi / propositions actuels ne sont pas là où… le Congrès devrait se concentrer », aurait lu un e-mail. Targeted Victory a également recherché des journalistes politiques locaux qui pourraient potentiellement servir de «canal secondaire» pour les messages critiques de TikTok, note le Post.
« Meta et Facebook tentent à nouveau d’échapper au blâme pour avoir sciemment diffusé de la désinformation »
Les e-mails récemment publiés ont attiré l’attention des principaux critiques de Meta et même d’anciens employés. Dans une déclaration envoyée par e-mail à Gizmodo, un porte-parole de TikTok a déclaré que la société était « profondément préoccupée par le fait que l’alimentation des reportages des médias locaux sur des tendances présumées qui n’ont pas été trouvées sur la plate-forme pourrait causer des dommages dans le monde réel ».
Puis, dans un TweeterBrian Boland, ancien vice-président de Facebook qui a travaillé dans l’entreprise entre 2009 et 2020, a déclaré que les révélations sur les tactiques de son ancien employeur n’étaient « pas surprenantes ».
« Meta gère les problèmes par le biais de tactiques de relations publiques plutôt que de se concentrer sur l’étude et la réparation des pièces cassées qui causent des dommages dans le monde réel et minent les sociétés et les communautés », a écrit Boland. « Ne sous-estimez pas ce que vous êtes amené à croire pendant votre séjour. »
Les méta-critiques, comme le groupe de surveillance The Tech Oversight Project, quant à eux, ont vu les prétendues tentatives de la société de discréditer TikTok comme étant plus ou moins similaires.
« Il n’est pas surprenant que Mark Zuckerberg et Facebook tentent à nouveau d’échapper au blâme pour avoir sciemment diffusé de la désinformation, avec les intérêts de sécurité américains en jeu », a déclaré le directeur exécutif du projet Tech Oversight, Sacha Haworth, à Gizmodo. « Il est plus que temps de faire payer n’importe quelle entreprise, y compris Facebook, TikTok et d’autres plateformes, pour diffuser de la désinformation, des pratiques commerciales prédatrices et mettre en danger les adolescents et les familles. »
Meta, pour sa part, n’a pas nié les informations du Post, mais a plutôt déclaré à Gizmodo qu’il pensait que TikTok devrait recevoir sa juste part d’examen. « Nous pensons que toutes les plateformes, y compris TikTok, devraient faire l’objet d’un examen minutieux compatible avec leur succès croissant », a déclaré le porte-parole de Meta.
Dans un e-mail envoyé à Gizmodo, le PDG de Targeted Victory, Zac Moffatt, a tenté de minimiser les conclusions et a déclaré qu’il soutenait le travail de l’entreprise avec Meta.
« La pratique d’entreprise de Targeted Victory gère des équipes bipartites au nom de nos clients », a déclaré Moffatt. « Il est de notoriété publique que nous travaillons avec Meta depuis plusieurs années et nous sommes fiers du travail que nous avons accompli. »
Moffatt a cependant été beaucoup moins diplomate sur Twitter, où il a déclenché une volée de tweets appelant le Post pour avoir soi-disant déformé le travail de l’entreprise et accusé les auteurs d’être « Démocrates.”
« L’histoire du Washington Post d’aujourd’hui non seulement décrit mal le travail que nous faisons, mais les points clés sont tout simplement faux », a écrit Moffatt. Le PDG a qualifié son entreprise de «droit du centre» et s’est offusqué de la caractérisation par le Post d’eux comme soutenant les républicains. Moffatt a critiqué la référence du Post à deux lettres aux rédacteurs en chef comme des « campagnes de la terre brûlée » et a déclaré que ce n’était « pas seulement hyperbolique, mais risible ».
Étrangement, Moffatt a accusé le Post d’avoir omis la déclaration complète de l’entreprise dans son rapport. Je dis étrangement parce que Gizmodo a reçu une déclaration de Targeted Victory quelques heures après la mise en ligne de l’histoire du Post et n’a vu aucune différence significative entre la déclaration fournie au Post et celle ci-dessus fournie à Gizmodo.
Facebook perd la bataille pour les jeunes utilisateurs
Indépendamment de ce que l’on pourrait penser du déploiement par Meta de tactiques d’attaque politique de style DC sur ses concurrents, Zuckerberg a le droit de s’inquiéter pour TikTok. Contrairement à Facebook, qui a récemment vu son premier baisse trimestrielle d’utilisateurs actifs quotidiens dans l’histoire de l’entreprise, la croissance de TikTok apparaît rouge chaud. (Selon le Post, au moins certains des e-mails visant à cibler TikTok se sont produits après que Facebook a annoncé sa toute première baisse de croissance).
Pour mettre un point plus fin là-dessus, un prévision publié par Insider Intelligence l’année dernière suggérait que TikTok avait enregistré une croissance de 59,8 % du nombre d’utilisateurs en 2020, suivie d’une croissance de 40,8 % l’année suivante. Facebook, en revanche, n’a enregistré qu’une croissance de 6 % au quatrième trimestre 2021.
Plus important encore, la croissance de TikTok est tirée par un groupe démographique clé actuellement en hémorragie sur Facebook : les adolescents et les jeunes utilisateurs. Facebook et même Instagram dans une moindre mesure ont lutté pendant des années pour rester pertinent auprès des jeunes utilisateurs, ce qui, dans le jeu des médias sociaux, peut potentiellement conduire à des résultats désastreux.
« Ils [Meta] ont prouvé qu’on ne peut pas leur faire confiance, et il est temps que le Congrès adopte des mesures qui freinent ces entreprises et les fassent payer pour les dommages qu’elles ont causés », a déclaré Haworth.