Au milieu de la liste plutôt terne des films originaux de Disney Plus, Meilleur Nate que jamais apporte enfin un piquant bien mérité. Il n’est peut-être pas surprenant qu’un film sur le gamin de théâtre consommé soit plein d’un sens du spectacle étincelant. Et ce n’est peut-être pas une surprise si le film a été écrit et réalisé par High School Musical : La comédie musicale : La série le showrunner Tim Federle, qui a déjà prouvé sa sensibilité pour les enfants de théâtre avec cette série Disney Plus. Mais Meilleur Nate que jamais – basé sur le premier roman de Federle – brille du début à la fin, avec un personnage central stellaire et juste ce qu’il faut de fantaisie et de réalité.
[Ed. note: This review contains slight setup spoilers for Better Nate Than Ever.]
Image : Disney
Nate Foster (le nouveau venu Rueby Wood) est un enfant de théâtre passionné qui n’arrive tout simplement pas à faire sa grande percée dans aucune des productions scéniques de son collège. Avec ses parents absents pour le week-end, Nate et sa meilleure amie Libby (Aria Brooks) décident de tenter leur chance et de s’enfuir à New York pour auditionner pour une version de Broadway de Lilo et Stitch. Réussir dans la grande ville n’est pas aussi glamour ou aussi facile que les comédies musicales le décrivent, mais Nate est déterminé à réaliser son rêve, malgré les chances croissantes contre lui. À New York, il retrouve sa tante Heidi (Lisa Kudrow), dont il est séparé, qui essaie de devenir actrice depuis des années. Pendant ce temps, Nate essaie également d’empêcher son frère lycéen Anthony (Joshua Bassett) de découvrir qu’il a même quitté la ville.
Éliminons une chose : Meilleur Nate que jamais n’est pas un film original sans vergogne maladroit et indulgent de Disney Channel. Il a plus de budget et de polissage que les goûts de Lycée musical, Rocher du campet Lemonade Mouth. Mais contrairement aux autres Disney Plus Originals, Meilleur Nate que jamais conserve le même charme sincère que partagent les meilleurs DCOM. Trop souvent, Disney Plus Originals s’est retenu d’embrasser le charme particulier d’une escapade sans vergogne pour tous les âges et a plutôt essayé de plaire aux adultes. Mais Meilleur Nate que jamais frappe tous les points forts, équilibrant le cœur et l’humour dans un délicieux mélange de bien-être.
La force motrice du film est Nate, un inadapté à l’école qui est résolument fidèle à lui-même. Il a de grands rêves et il veut tellement les réaliser, même lorsqu’il a peu de soutien de ses pairs et de sa famille. Il ne peut pas décrocher le rôle principal dans ses productions scolaires parce que le professeur de théâtre confie ces rôles à des élèves plus « expérimentés » (ou aussi expérimentés que peuvent l’être des collégiens). Nate trouve cela frustrant parce que comment est-il censé acquérir de l’expérience alors que personne ne tentera sa chance avec lui ? Ce n’est pas un manque de talent, mais le manque d’opportunités, et cela rend Nate d’autant plus accessible.
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En tant que Nate, Wood capture l’énergie exubérante spécifique d’un enfant de théâtre en plein essor: un amour passionné pour le théâtre, une confiance débordant de lui comme un soleil doré et des rêves bien plus grands que sa banlieue de Pittsburg – sans parler d’une personnalité qui est un pincement ennuyeux, mais d’une manière qui semble réaliste pour un jeune de 13 ans. Il est maladroit, et il essaie trop dur, mais il est attachant comme l’enfer. Partout où Nate va, il attire les gens magnétiquement. Nate est l’étoile brillante du film, bien qu’il apporte également un ensemble solide pour le soutenir.
Les trois personnages de soutien centraux – Anthony, Libby et Heidi – se sentent également authentiques. Ce sont principalement des outils pour faire avancer l’histoire de Nate, mais nous voyons également des aperçus de leurs propres luttes, qui les étoffent à partir de personnages de base. Tous n’ont pas résolu leurs problèmes pendant la durée du film, mais ils grandissent tous un peu au cours du film et ils apprennent tous quelque chose de Nate. La façon dont Nate admire Heidi et la façon dont elle l’utilise comme motivation pour renouer avec sa famille est une intrigue secondaire particulièrement mémorable qui réchauffe le cœur mais pas trop écoeurante. Pourtant, l’accent est principalement mis sur Nate lui-même, et c’est pour le mieux. D’autres originaux de Disney Plus ont essayé de donner aux personnages plus anciens des intrigues charnues pour rivaliser avec les protagonistes, au détriment de se rappeler à qui le film est vraiment destiné. Mais ce n’est pas le cas dans le cas de Meilleur Nate que jamais. Les personnages secondaires – en particulier les adultes – ne sont pas unidimensionnels, mais l’histoire concerne toujours principalement Nate et son aventure éclair du week-end.
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Certains éléments de Meilleur Nate que jamais sont plus grands que nature, mais ce sont des fonctionnalités, pas des bogues. Oui, il est irréaliste pour deux collégiens de se rendre en ville pour un week-end et de se faufiler dans une audition à Broadway. Oui, il est encore plus irréaliste pour Nate de se balader dans New York sans endroit où séjourner, puis de devenir viral après avoir chanté dans la rue. Oui, les séquences musicales dans sa tête sont exagérées (bien que, conformément à l’amour du film pour le théâtre, elles utilisent toujours des effets de scène et des costumes pratiques). Mais cela fait partie du fantasme, ce qui rend ce genre de films si attrayant pour les enfants – et pour les adultes qui ont peut-être été ce genre d’enfant il était une fois. Nate fait face à des luttes plus fondées, comme se faire taquiner par ses pairs ou naviguer dans sa relation tendue avec son frère jock. Mais en ce qui concerne les plus grandes luttes, il est plus satisfaisant de voir Nate franchir les barrages routiers, une fois qu’il a enfin trouvé l’élan.
Meilleur Nate que jamais est un délice. C’est une ode aux enfants de théâtre (et aux enfants de théâtre en herbe) partout. Cela ne plaît pas à ce public, mais le film est suffisamment ancré pour le rendre attrayant pour un public adulte. L’histoire d’un enfant inadapté essayant de trouver son chemin dans le monde est assez universelle, quel que soit l’âge du spectateur, et Meilleur Nate que jamais raconte incroyablement bien cette histoire à travers son avance charmante et maladroite. Venez célébrer l’énergie des enfants de théâtre (et le déluge de références amusantes à Broadway) et restez pour l’aventure spectaculaire de Nate.
Meilleur Nate que jamais fait ses débuts sur Disney Plus le 1er avril.