La responsable mondiale des documentaires de Fremantle, Mandy Chang, a insisté jeudi sur le fait que « l’âge d’or du documentaire est un cliché » et a exhorté les cinéastes à éviter « un système à deux niveaux de nantis et de démunis », où les documentaires indépendants sont évincés par des projets commerciaux plus éclaboussants financés par les plateformes de streaming.
« Les documentaires grand public sont populaires, mais tous les documentaires ne sont pas populaires ou mis en avant », a déclaré Chang devant un public à Copenhague. « Et le succès pour moi est un âge d’or non seulement pour le grand public, mais pour une pléthore de films plus petits, moins chers, mais toujours importants et puissants réalisés par… un groupe de cinéastes beaucoup plus diversifié. »
L’exécutif de Fremantle s’exprimait lors du programme de conférence de quatre jours à l’aéroport international de Copenhague. Festival du film documentaire (CPH:DOX), qui se déroule du 23 mars au 3 avril.
Lors de son discours, Chang a mis en garde contre l’influence des géants mondiaux du streaming tels que Netflix, Amazon Prime Video et Apple TV Plus, dont les poches profondes et les guerres d’enchères ont alimenté la perception que le domaine du documentaire est en plein essor.
« De nombreuses plateformes recherchent la même chose. De vrais crimes, des histoires de sport, des récits axés sur les célébrités », a-t-elle déclaré. « Ce genre de films et de séries se taille la part du lion. Et ce sont généralement les mêmes entreprises et cinéastes, souvent sur des accords de premier regard. En ce qui concerne les nouveaux talents, a-t-elle ajouté, « les SVOD ne prennent pas vraiment de risques ».
Chang a félicité des festivals comme CPH: DOX pour avoir offert une plate-forme pour des œuvres de documentaires audacieuses et stimulantes, telles que « Writing With Fire », candidat à Sundance 2022 de Snow Hnin El Hlaing, « Writing With Fire », lauréat du prix du public Sundance 2021 de Rintu Thomas et Sushmit Ghosh. L’Oscar de Talal Derki a été nommé « Des pères et des fils ».
Elle a cependant noté à quel point il est difficile pour ces documentaires de trouver une place sur les services de streaming grand public, les privant d’une chance de trouver un public plus large. « Ne nous leurrons pas que les plateformes commerciales sont inondées de ce genre de films », a-t-elle déclaré.
Chang a fait référence à un collègue qui appelle cela non pas un « âge d’or » mais un « âge d’entreprise » du cinéma documentaire, notant : « Tout domaine qui adhère étroitement à un système purement axé sur le marché ne soutiendrait finalement que les films qui atteignent le public le plus large possible. , marginalisant ceux qui sont en marge.
Elle a souligné que « plus de 25 millions de dollars stupéfiants » qu’Apple aurait payé pour « Billie Eilish : le monde est un peu flou » (photo) comme « l’exception plutôt que la règle », soulignant que pour la plupart des réalisateurs de documentaires, « il n’y a pas t un pot d’or au bout de l’arc-en-ciel.
L’iniquité est soulignée par un système dans lequel les plateformes de streaming prennent de plus en plus tous les droits internationaux et la propriété intellectuelle à perpétuité, transformant les cinéastes en ce que Chang a décrit comme des « armes à feu ». Elle a noté que les cinéastes britanniques se sont battus pendant des années pour obtenir les droits sur leur propre contenu, qu’ils ont ensuite cédés aux diffuseurs pour une période limitée – généralement cinq ans.
« Les régulateurs tiennent les radiodiffuseurs responsables et établissent les meilleures pratiques », a-t-elle déclaré. « Pourquoi les streamers en sont-ils exemptés ? Ce n’est pas un terrain de jeu égal.
Face à de tels défis, les documentaristes ressentent la pression. Chang a cité une étude de l’International Documentary Association (IDA), qui a révélé que 75% des cinéastes doivent faire un travail supplémentaire en dehors du domaine pour gagner leur vie. Les groupes marginalisés et défavorisés, tels que les femmes et les personnes de couleur, assument ce fardeau de manière disproportionnée.
Pour que cela change, elle a fait valoir que des réformes radicales sont nécessaires afin de rendre l’industrie accessible à tous. « Nous n’avons pas encore terminé notre objectif de construire un écosystème documentaire plus fort et plus équitable », a-t-elle déclaré. « Il reste encore beaucoup à faire. »