L’étoile de Pandore (Commonwealth Saga, #1) de Peter F. Hamilton

Nous sommes en 2380. Le Commonwealth intersolaire, une sphère d’étoiles d’environ quatre cents années-lumière de diamètre, contient plus de six cents mondes, interconnectés par un réseau de « tunnels » de transport appelés trous de ver. Aux confins du Commonwealth, l’astronome Dudley Bose observe l’impossible : à plus de mille années-lumière, une étoile… disparaît. Il ne va pas en supernova. Il ne s’effondre pas dans un trou noir. Il disparaît tout simplement. Étant donné que l’emplacement est trop éloigné pour être atteint par un trou de ver, un vaisseau spatial plus rapide que la lumière, le Deuxième chance, est envoyé pour savoir ce qui s’est passé et si cela représente une menace. Aux commandes se trouve Wilson Kime, un ex-pilote de la NASA rajeuni quintuple dont les jours de gloire sont des siècles derrière lui.

Opposés à la mission se trouvent les Gardiens de l’égoïsme, un culte qui croit que la race humaine est manipulée par une entité extraterrestre qu’ils appellent le Starflyer. Bradley Johansson, chef des Gardiens, met en garde contre le sabotage, craignant que le Starflyer n’utilise la mission du vaisseau spatial à ses propres fins.

Poursuivi par un agent spécial du Commonwealth convaincu que les Gardiens sont fous mais dangereux, Johansson s’enfuit. Mais le danger n’est pas écarté. A bord du Second Chance, Kime se demande si son équipage a été infiltré. Bientôt, il aura d’autres soucis. À mille années-lumière, quelque chose de vraiment incroyable vous attend : une découverte mortelle dont le déclenchement menacera de détruire le Commonwealth… et l’humanité elle-même. Serait-ce que Johansson avait raison ?