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Les dossiers montrent que 25 770 passagers aériens ont déposé des plaintes auprès des régulateurs fédéraux à la suite d’annulations de vols COVID-19.
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Le flot de griefs fait suite au refus des compagnies aériennes de verser des remboursements en espèces, selon une enquête du ministère déposée aux Communes par l’Office des transports du Canada.
La plupart des plaintes découlaient de vols annulés et d’interdictions de voyages non essentiels.
Il y avait un important arriéré de plaintes, selon le journaliste de Blacklock.
L’enquête a révélé que les passagers qui se sont plaints ont attendu en moyenne huit mois pour que leur affaire soit entendue.
Les estimations de l’industrie suggèrent que les Canadiens devaient 8,5 milliards de dollars pour les vols annulés par COVID-19 sur toutes les compagnies aériennes, et plus de trois millions de passagers avaient annulé des vols en raison de la pandémie et se sont vu offrir des bons.
«Nos compagnies aériennes auront pris une raclée», a déclaré le ministre des Transports de l’époque, Garneau, devant le comité des transports de la Chambre des communes le 16 juin 2020.
« Nous aimerions qu’un maximum d’entre eux puissent reprendre afin que nous vivions pour voler à nouveau. J’encourage les compagnies aériennes, en fait j’attends des compagnies aériennes lorsqu’elles sont en mesure de compenser, qu’elles compensent le plus généreusement possible les passagers dont les vols ont été annulés. Leurs revenus ont diminué de 90 à 95 à 100 %. C’est un fait », a déclaré Garneau.
En juillet dernier, le Cabinet a proposé de modifier la réglementation pour accorder aux passagers des remboursements en espèces dans les 20 jours sur les futures annulations de vols, a écrit le personnel dans un résumé de l’analyse d’impact de la réglementation.
« En l’absence d’exigences de remboursement claires pour ces situations, les politiques de remboursement varient d’un transporteur à l’autre. »
Scott Steiner, alors PDG de l’Office des transports, a écrit une lettre à un lobbyiste des compagnies aériennes indiquant que les remboursements étaient trop onéreux pour les compagnies aériennes.
« L’éducation et la vérification précèdent normalement l’application de la loi et permettent l’émission de mises en garde ou d’avertissements lorsque, par exemple, une éventuelle violation est involontaire et que son impact sur les passagers n’est pas élevé », a écrit Streiner.