Falls the Shadow (Welsh Princes, #2) de Sharon Kay Penman

J’avoue d’emblée que j’ai lu Falls the Shadow peu après The Sunne in Splendour ; ce livre, bien que pas mal, a souffert par comparaison. De plus, je ne peux pas lire trop d’un auteur trop rapidement sans être ennuyé par ses caprices. Cela dit, Falls the Shadow était une déception.

D’abord le bon. Comme toujours avec les livres de Penman, j’ai beaucoup appris. Je connaissais peu l’époque et ce livre lui a donné vie. Les grands acteurs sont excellemment dessinés : Henri III, Simon de Montf

J’avoue d’emblée que j’ai lu Falls the Shadow peu après The Sunne in Splendour ; ce livre, bien que pas mal, a souffert par comparaison. De plus, je ne peux pas lire trop d’un auteur trop rapidement sans être ennuyé par ses caprices. Cela dit, Falls the Shadow était une déception.

D’abord le bon. Comme toujours avec les livres de Penman, j’ai beaucoup appris. Je connaissais peu l’époque et ce livre lui a donné vie. Les acteurs majeurs sont excellemment tirés : Henri III, Simon de Montfort, et Nell (la sœur d’Henri et la femme de Simon) notamment. (J’ai particulièrement aimé Nell, qui est plus fougueuse que les héroïnes précédentes de Penman.) Un auteur à la fois réputé pour sa précision historique et habile à créer de vraies personnes et des scènes intéressantes de l’histoire est un trésor rare. Enfin, les tics de dialogue qui agaçaient certains lecteurs dans les livres précédents (pensez « je suis fatigué » et surutilisation des noms de personnages) sont ici très réduits.

Parler de tics, cependant, m’amène aux problèmes. Penman semble avoir pris une aversion personnelle pour le mot « et », et sa structure de phrase préférée a commencé à me râper (« Il a fait une plaisanterie, a ri fort »). Plus important encore, alors que les livres de Penman s’étendent toujours sur des décennies, ici j’ai vraiment eu l’impression que cela faisait mal à l’histoire. Le Sunne in Splendor s’étend sur 27 ans (sans compter l’épilogue de six ans plus tard) en plus de 900 pages; Falls the Shadow compte 575 pages pour couvrir 36 ans. Ce n’est que vers la fin que l’histoire se concentre suffisamment pour que plusieurs chapitres se déroulent la même année, de sorte que pour la majeure partie du livre, il est difficile de suivre les personnages. Simon passe des années en croisade et s’y fait un nom, mais on n’en voit jamais une seule scène ; Simon et Nell passent de la rencontre à la déclaration de leur amour éternel dans les trois scènes ensemble.

Pire encore, alors que Simon s’est battu pour défendre les dispositions d’Oxford et qu’on parle beaucoup de sa conviction que les rois devraient être responsables envers le peuple, je n’ai toujours aucune idée de la façon dont les dispositions étaient censées y parvenir. Un peu plus de discussion sur les détails (comme la loi galloise est discutée dans Here Be Dragons) aurait énormément aidé ceux d’entre nous qui manquaient de connaissances préalables approfondies de la période. La disposition qui a été mentionnée à plusieurs reprises tient les étrangers à l’écart du conseil du roi; Je ne sais pas pourquoi c’était important, surtout pour Simon, né à l’étranger. Ainsi, il était difficile de me soucier autant que je l’aurais dû des idéaux pour lesquels il se battait.

Je suis partagé en ce qui concerne le point de vue de Penman sur l’antisémitisme ici. D’une part, c’est à son honneur qu’elle traite honnêtement d’un problème presque toujours ignoré dans la fiction médiévale. Il y a quelques personnages juifs sympathiques, mais Penman ne blanchit pas la noblesse chrétienne, dont beaucoup semblent incapables d’interagir avec des non-chrétiens sans devenir violents. Pourtant, je suis mal à l’aise avec l’utilisation par Penman des deux caractères juifs symboliques; en plus de nous dire à quel point leur vie craint, leur objectif principal dans l’histoire semble être de louer le maire (chrétien) de Londres.

Enfin, Falls the Shadow souffre d’être le livre du milieu d’une trilogie, même si elle n’est pas traditionnelle. Il y a des scènes avec Llewelyn Fawr, Joanna et Elen qui ajoutent peu et semblent être présentes principalement en raison de l’importance des personnages dans le dernier livre. Et il y a plus de scènes avec Llewelyn la plus jeune qui ajoutent aussi peu ; nous le rencontrons quand il était enfant, puis il acquiert une grande renommée hors écran, mais la principale préoccupation de Penman semble être de le suivre suffisamment longtemps pour qu’il puisse jouer dans The Reckoning. Dans l’ensemble, ce n’est pas un livre cohérent.

Je ne veux pas décourager les amateurs de Penman : ce n’est en aucun cas un mauvais livre. Pourtant, ce n’est pas son meilleur.