Le NBA MVP Award de cette année a plusieurs prétendants : Giannis Antetokounmpo, Ja Morant, Devin Booker, Luka Dončić, etc. Cependant, la plupart des fans et des analystes conviendraient que le prix est vraiment une course à deux chevaux entre Joel Embiid de Philadelphie et le MVP en titre, Nikola Jokić de Denver. C’est comme ça depuis quelques mois maintenant. Le Greek Freak est là, mais il est loin derrière ses concurrents.
Le 17 février, ESPN a publié un sondage indiquant leurs choix non officiels pour le MVP. Comme prévu, Embiid et Jokić ont ouvert la voie avec 45 et 43 votes pour la première place chacun. C’est une course très serrée. En fait, l’article lui-même affirme que c’était « les deux premières places les plus proches au cours des neuf itérations de ce sondage au cours des six dernières saisons ».
D’un point de vue strictement basket (plus sur ce que je veux dire dans un instant), le récit n’a pas beaucoup changé. La plupart des fans vous diraient que le MVP Award est toujours un match nul entre Embiid et Jokić, peut-être qu’Embiid a un léger avantage, mais rien d’énorme. ESPN n’est pas d’accord. Dans leurs dernier sondage de paille – publié hier – Jokić a reçu 62 des 100 votes pour la première place, un bond énorme par rapport à ce qu’il était il y a à peine un mois et demi.
Mais pourquoi? Qu’a fait Jokić depuis le 17 février qu’Embiid n’a pas fait ? Depuis cette date, voici les numéros de chaque joueur :
Jokić : 27,2 PPG, 8,3 APG, 12,8 RPG, 1,6 STL, 1,2 BLK, 0,599 FG%, 0,224 3PT%, 0,818 FT%, record de 11-6 dans les matchs joués
Embiid: 31,4 PPG, 3,6 APG, 12,2 RPG, 1,5 STL, 1,4 BLK, 0,485 FG%, 0,373 3PT%, 0,823 FT%, record de 11-6 dans les jeux joués
BSur la base de ces chiffres, vous pourriez donner à Jokić un léger avantage, uniquement sur le pourcentage de buts sur le terrain et le nombre d’aides uniquement. Cependant, ceux-ci ne sont pas très éloignés des chiffres que chacun de ces joueurs a affichés tout au long de la saison. Au contraire, chacun d’eux a intensifié son jeu au cours des cinq dernières semaines. Fondamentalement, alors que vous pourriez regarder ces chiffres et penser qu’un joueur a un léger avantage, mais certainement pas aussi grand que le dernier sondage de paille d’ESPN vous le ferait penser.
Les analyses avancées favorisent également Embiid. Depuis le 17 février, pour 100 possessions, les Nuggets ont affiché un différentiel de score net de +2,5 avec Jokić au sol. C’est plutôt bien. Cependant, sans Jokić au sol, les Nuggets ont enregistré un différentiel de +5,9, ce qui signifie que l’équipe a plus de trois points de mieux pour 100 possessions sans Jokić au sol depuis le précédent sondage de paille. Embiid, d’autre part, a rendu les Sixers bien meilleurs au cours de cette période. Avec lui sur le terrain, l’équipe a un différentiel net de +6,9. Sans lui, il tombe à +0,8. Embiid a fait les Sixers au cours des cinq dernières semaines. On ne peut pas en dire autant de Jokić et des Nuggets.
Maintenant, voici où nous entrons dans la partie non-basketball de cela. Même si les chiffres de Jokić sont peut-être légèrement meilleurs que ceux d’Embiid, Le coup de Jokić sur Markief Morris en novembre qui a forcé Morris à manquer quatre mois de la saison devrait suffire à détourner tout le monde vers le joueur avec des chiffres légèrement inférieurs, non ? Louer Jokić de cette manière ne fait que promouvoir cette terrible explosion de Jokić qui a gravement blessé un autre joueur. Regardez la vidéo si vous ne l’avez pas déjà vue. Il ne faut pas grand-chose à Morris pour rendre Jokić fou. Pourtant, aux yeux des électeurs MVP, ça va apparemment. « C’est arrivé en novembre après tout. C’était il y a si longtemps. Donnez-lui une pause. Que diriez-vous de non ?
Peut-être que les électeurs donnent l’avantage à Jokić parce que, contrairement à Embiid, Jokić n’a pas de coéquipier superstar comme James Harden pour alléger la charge. C’est vrai, mais au cas où vous n’auriez pas regardé ces derniers temps, Harden n’a pas vraiment bien joué. Au cours de ses dix derniers matchs, Harden a tiré un énorme 37,7% sur 14,6 tentatives de placement par match. Il enregistre toujours plus de 20 points par match, mais son efficacité est dans un effondrement massif, forçant ainsi Embiid à assumer une plus grande part du score récemment.
Ensuite, bien sûr, il y a aussi le succès de l’équipe, qui, comme je l’ai noté plus tôt, Jokić et Embiid sont égaux depuis le 17 février. Cela étant dit, Philadelphie a un meilleur bilan pour la saison (AKA, y compris la partie avant que Harden ne devienne un Sixer) et se classe au quatrième rang du classement de la Conférence de l’Est par rapport à Denver au sixième rang dans l’Ouest. Je comprends que l’Occident est plus profond et plus compétitif, mais ce n’est pas la faute d’Embiid si sa conférence n’est pas aussi difficile. Si c’est un facteur déterminant pour les électeurs, pourquoi Embiid et Antetokounmpo sont-ils toujours pris en compte ?
Ce n’est pas un coup à Jokić en tant que basketteur, mais pour deux joueurs qui ont été au coude à coude dans la course MVP toute la saison, je trouve choquant que Jokić saute à une telle avance compte tenu de ce qu’Embiid a fait dans dans le même laps de temps, et cela ne tient même pas compte de la faute massive que Jokić a commise sur Morris vers le début de la saison. Embiid n’est peut-être pas le MVP, mais il devrait être beaucoup plus proche que ne l’indique le sondage de paille d’ESPN. Cela peut sembler fou, mais Embiid mérite plus de respect qu’il n’en a.