Trudeau dévoile de nouvelles sanctions contre la Russie mais évite de s’engager sur l’objectif de dépenses de défense de l’OTAN

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BRUXELLES — Le premier ministre Justin Trudeau a imposé des sanctions à des dizaines d’autres responsables russes pour leur rôle dans l’invasion de l’Ukraine par Moscou, mais n’a fait que de vagues promesses face à la pression croissante pour augmenter les dépenses de défense du Canada.

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Le Premier ministre a annoncé jeudi les nouvelles sanctions contre 160 membres du Conseil de la Fédération de Russie ainsi que l’interdiction prochaine d’exporter certains biens et technologies vers la Russie, concluant un voyage éclair à Bruxelles.

Ce voyage comprenait une allocution au Parlement européen ainsi que des réunions avec des dirigeants du G7 et de l’alliance militaire de l’OTAN, dont les membres se sont engagés à élaborer des plans d’ici juin pour augmenter les dépenses de leurs armées respectives.

Pourtant, alors que Trudeau a déclaré que le Canada acceptait cet engagement, il a à plusieurs reprises évité les questions lors d’une conférence de presse de clôture sur la question de savoir si son gouvernement injecterait en fait de nouveaux fonds substantiels dans les Forces armées canadiennes.

Le premier ministre a plutôt renvoyé aux promesses précédentes du gouvernement libéral dans sa politique de défense de 2017 d’investir des milliards de dollars dans l’armée sous la forme de nouveaux équipements et de personnel.

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« La bonne chose est qu’au cours des dernières années, en tant que gouvernement, nous avons continué à intensifier », a-t-il déclaré. « Nous avons augmenté nos investissements dans la défense, nous avons augmenté nos contributions à l’OTAN. Nous continuerons à regarder comment nous allons continuer à intensifier.

Tous les membres de l’OTAN se sont engagés en 2014 à dépenser 2% de leur produit intérieur brut national au cours de la prochaine décennie, et le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré jeudi que les alliés avaient convenu de « redoubler » ces efforts.

Les Alliés soumettront des plans supplémentaires sur la manière de respecter l’engagement à temps pour leur prochaine réunion, prévue en juin à Madrid, en Espagne, a-t-il déclaré. « Et je me réjouis qu’un certain nombre d’alliés aient annoncé aujourd’hui des plans d’augmentation significative des dépenses de défense. »

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Le Canada consacre actuellement environ 1,39 % de son PIB à la défense. Même avec les milliards de nouveaux dollars promis par la politique de défense des libéraux pour de nouveaux avions, navires et autres équipements, le pays devrait ne pas atteindre l’objectif de l’OTAN.

Pourtant, l’engagement d’augmenter les dépenses de défense tord le bras du gouvernement libéral minoritaire pour investir des milliards de dollars supplémentaires, quelques jours seulement après s’être engagé auprès du NPD à introduire une multitude de nouveaux programmes sociaux en échange de son soutien au Parlement.

Toute nouvelle dépense devrait gagner de la place aux côtés de l’assurance-médicaments et des soins dentaires inscrits dans le nouvel accord de confiance et d’approvisionnement avec le NPD en échange du soutien du parti d’opposition aux votes clés.

Interrogé sur la manière dont le gouvernement peut tenir ces promesses tout en augmentant les dépenses de défense sans affecter la santé budgétaire à long terme du pays, Trudeau a de nouveau fait référence à la politique de défense des libéraux de 2017.

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« Nous nous sommes toujours engagés à faire plus en matière de défense, et nous continuerons à le faire », a-t-il déclaré.

« L’entente avec le NPD vise essentiellement à livrer des choses précises pour les Canadiens, mais n’a aucune incidence sur les choix que nous faisons et les domaines non couverts par cette entente. Les Canadiens s’attendent à ce que nous soyons financièrement responsables.

L’analyste de la défense David Perry de l’Institut canadien des affaires mondiales a estimé que le Canada devrait dépenser environ 16 milliards de dollars de plus par an pour la défense pour atteindre l’objectif de l’OTAN. Il dépense actuellement environ 30 milliards de dollars par an.

« Il n’y a pas de solution facile et rapide où le gouvernement agite une baguette magique et nous sommes à 2 % », a déclaré Perry.

Une analyse de la Banque Scotia suggère que le paysage politique actuel rend difficile de voir comment les libéraux pourraient atteindre les objectifs de dépenses de l’OTAN à court terme.

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Les dépenses de défense n’étaient qu’un domaine d’intérêt pour les dirigeants de l’OTAN et du G7, dont les communiqués finaux ont fustigé Moscou et promis un soutien supplémentaire à l’Ukraine.

Les dirigeants de l’OTAN ont appelé Moscou à instaurer immédiatement un cessez-le-feu en Ukraine et ont mis en garde contre les « graves conséquences » si la Russie utilisait des armes chimiques ou biologiques.

Leur communiqué visait également les récents commentaires de responsables chinois sur la guerre en Ukraine et à l’OTAN, et appelait Pékin à « cesser d’amplifier les faux récits du Kremlin » et à travailler à une résolution pacifique du conflit.

L’Europe est confrontée à sa plus grande menace sécuritaire depuis la Seconde Guerre mondiale en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, une attaque qui a tué des centaines de civils et des milliers de soldats, et déplacé 10 millions de personnes depuis le début des combats il y a un mois.

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Plus tôt dans la journée, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a lancé un appel urgent à l’aide militaire aux dirigeants de l’OTAN, les réprimandant ostensiblement pour ne pas avoir fait tout leur possible pour aider son pays.

Zelenskyy a réitéré sa demande à l’OTAN d’imposer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’espace aérien ukrainien pour protéger son peuple des bombes et des missiles russes – une demande que le secrétaire général de l’OTAN a rejetée.

Dans le texte de son allocution publiée sur son site Web officiel, Zelenskyy a également critiqué les membres de l’OTAN pour ne pas avoir fourni de réponse claire à son appel précédent, ou aux demandes ultérieures d’avions de combat et de chars pour renforcer ses forces.

Zelenskyy n’a pas blâmé l’OTAN pour la guerre dans son pays, mais ses remarques ont suggéré une profonde frustration face au manque apparent de volonté politique parmi les membres de l’alliance pour fournir à l’Ukraine toutes les armes nécessaires pour repousser les forces de Poutine et éviter de nouvelles morts.

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« L’Ukraine attend beaucoup, attend une action réelle, de vraies garanties de sécurité, de la part de ceux dont la parole est digne de confiance et dont les actions peuvent maintenir la paix », lit-on dans les remarques publiées de Zelenskyy.

Trudeau a indiqué lors de sa conférence de presse que le Canada envisageait d’acheter et d’envoyer plus d’armes à l’Ukraine après que la ministre de la Défense Anita Anand a indiqué plus tôt ce mois-ci que le propre stock des Forces armées canadiennes avait été épuisé.

« Comme le président Zelenskyy a demandé divers nouveaux équipements, nous cherchons à voir ce que nous pouvons envoyer », a-t-il déclaré.

« Nous nous engageons également à chercher à procurer cet équipement directement aux Ukrainiens par d’autres moyens en travaillant avec des alliés et en faisant les investissements nécessaires. »