C’est vrai : les films sont magiques. C’est juste que les gens oublient souvent que parfois, la magie est mauvaise. Morbius est le genre de magie que vous voudriez garder sous contrôle: un sort de deux heures qui fait oublier aux téléspectateurs qu’il met en vedette Jared Leto, l’un des rares hommes vivants en danger d’être aussi intéressant, grâce à son engagement excessif largement médiatisé dans le jeu de la méthode et à une personnalité publique qui évoque fréquemment les vibrations de «chef de secte bienveillant». Malheureusement, Morbius n’est pas une bonne vitrine pour ses talents comme son prédécesseur Sony/Marvel Venin était une vitrine pour Tom Hardy, même si les deux films partagent une structure similaire. Et un film qui singe Venin sans une performance imprévisible au centre, il s’avère que c’est un moment assez moche.
Comme Venin, Morbius transforme un méchant Spider-Man en une histoire qui fait de lui l’anti-héros de son propre petit coin du monde. (Le film, comme le souligne un gag des bandes-annonces, se déroule dans le même univers que Venin.) Le Dr Michael Morbius (Leto) est un scientifique brillant atteint d’une maladie du sang rare et débilitante, une maladie qui le rend fragile, incapable de marcher sans soutien et qui a régulièrement besoin de transfusions sanguines. Le Dr Morbius, nous dit-on, est l’un des plus grands esprits scientifiques du monde, ayant développé un sang artificiel teinté de bleu qui a « sauvé plus de vies que la pénicilline ». Pourtant, il n’a toujours pas trouvé de remède à sa maladie – quelque chose qu’il veut désespérément, non pas pour son propre bien, mais pour son ami d’enfance Milo (Matt Smith), qui souffre de la même maladie et finance les recherches de Morbius grâce à sa richesse.
Dans une tentative désespérée de tester son premier remède viable, Morbius s’utilise comme cobaye pour un sérum destiné à réécrire son génome et à en faire une chauve-souris hybride humaine et vampire – une expérience non conforme aux livres et contraire à l’éthique. (Si ce n’était pas le cas, quelqu’un lui aurait probablement demandé de dire à haute voix « chimère humaine/chauve-souris » et de reconsidérer si l’expérience était une bonne idée.) Avec l’aide de sa collègue et amoureuse, la Dre Martine Bancroft ( Adria Arjona), Morbius se transforme « accidentellement » en vampire vivant – essentiellement un vampire ordinaire, mais sans les allergies traditionnelles de l’église.
Image : Sony Pictures
Morbius est le genre de film où il serait bien utile aux téléspectateurs de ne pas s’attarder sur les détails. Quiconque s’interroge sur les spécificités de la maladie ou des superpuissances de Morbius ferait mieux de ne pas essayer d’analyser les explications minces du film. Il s’agit d’un film se déroulant à New York mais très clairement tourné à Londres, où l’équipe a collé quelques panneaux de métro sur le mur d’une station de métro et l’a appelé un jour. Le film ne prend vraiment vie que lorsque Milo de Matt Smith assume son rôle de méchant, apprend ce que Morbius est devenu et prend lui-même le sérum.
Le nouveau vampirique Milo savoure les pouvoirs qui horrifient Morbius, appréciant les sensations fortes d’être surhumain et rejetant les scrupules qui poussent Morbius à se nourrir de sang bleu artificiel au lieu de vrai sang humain. (Les deux d’entre eux se réfèrent à plusieurs reprises à cela comme boire du « rouge » ou du « bleu », ce qui ne cesse d’être drôle.) C’est là que réside le plus gros problème pour Morbius: Le méchant, qui n’est pas dans le film autant qu’il le devrait, s’amuse comme Morbius devrait s’amuser. Milo danse et se prélasse à chaque instant où il est devant la caméra, dans une performance qui n’est gâchée que par le relooking CGI que les deux protagonistes obtiennent lorsqu’ils se métamorphosent, un choix qui ne semble pas beaucoup mieux que Buffy contre les vampiresprothèses de style.
Le dynamisme de Smith souligne douloureusement le manque d’imagination et d’énergie ailleurs dans le film. Clairement tourné, avec un score (et une scène ou deux) qui singe sans vergogne Batman commence, Morbius apparaît comme calibré de manière algorithmique pour entrer le plus facilement possible sur le marché des superproductions. Son action est sans imagination, avec des pauses lentes épuisantes. Sa violence est atténuée et désenchantée, même s’il s’agit, vous savez, de vampires. Malgré les directives de Daniel Espinosa, qui avait précédemment rendu étonnamment effrayant en 2017 La vie, Morbius ne transmet aucune atmosphère réelle. Si Instagram avait un filtre « blockbuster », ce film l’utiliserait tout le temps.
Photo : Sony Pictures
L’une des leçons importantes de Veninle succès était que si des films de franchise de super-héros sans imagination devoir être produits, ils peuvent toujours se sentir utiles s’ils sont alimentés par des performances intelligentes et amusantes. Le public se présente pour les personnages qu’il aime, mais il se présente également pour les personnages joués par genspar des acteurs qui leur donnent des caprices bizarres et des manières spécifiques. Morbius c’est ce qui arrive quand il y a un désir de studio pour un autre Veninmais sans trop réfléchir à la façon dont Venin connecté avec n’importe qui. Il n’est là que pour se connecter à une franchise multisegment en plein essor. (Comme l’indique une paire de scènes de mi-crédits absurdes.)
C’est aussi sauvage que Morbius parvient à faire tout cela tout en mettant en vedette Jared Leto. C’est le gars qui a rendu le Joker comiquement tordu, sa performance hilarante et transformatrice est la meilleure partie de Maison Gucciil fait un travail d’accent extrêmement engagé dans Nous nous sommes écrasés. C’est un homme qui devrait être capable de faire de Morbius un mème. Au lieu de cela, il est une victime, aspirée par un film à gros budget qui ne souhaite vendre qu’une suite.
Morbius sort en salles le 31 mars.