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NORTH PORT, Floride – Lorsque Bo Bichette est arrivé au CoolToday Park pour le match de la Ligue des pamplemousses de lundi contre les Braves d’Atlanta, il a été accueilli avec un choc par un ancien coéquipier.
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« Mec, qu’est-ce que tu fais toute la journée ici ? », a déclaré le joueur. « Si c’était moi, je serais à Dunedin en train de frapper dans la cage. »
Il a peut-être émergé comme l’un des jeunes talents brillants des Jays, mais il n’y a pas de grand timing à Bichette.
À 140 kilomètres du complexe de développement des joueurs à la nouvelle maison de printemps des Braves, lundi a été le plus long voyage «sur la route» des Jays de cette pré-saison.
Souvent, cela signifie une opportunité facile pour les joueurs vétérans de tous les jours de se défouler et de travailler dans les champs arrière pendant que les petits feux prennent les bus.
Pas Bichette, cependant.
Le même gars qui veut être un joueur de tous les jours quand les matchs comptent, veut aussi ne rien laisser au hasard dans sa préparation.
« J’adore jouer au baseball et c’est au programme », a déclaré Bichette lorsque nous lui avons posé des questions sur la navigation dans les périls de la I-75 South fin mars. « Je pense que la façon la plus bénéfique de s’améliorer en tant que joueur de balle est de jouer plus de matchs.
« Le plus d’intensité que vous puissiez avoir à cette période de l’année est dans un match d’entraînement printanier. Je veux juste être l’un des garçons et je veux juste jouer au baseball. C’est ça. »
Bichette veut bien plus que ça, en fait.
Il veut être l’un des meilleurs joueurs du jeu dans une équipe avec un potentiel pour les World Series. Le travail acharné correspond à l’ADN de baseball de son père vedette, Dante.
Personne n’apprécie plus l’état d’esprit que le gérant des Jays, Charlie Montoyo, qui a donné à Bichette la possibilité de rester en arrière, même s’il savait mieux.
« C’est qui il est, mec », a déclaré Montoyo avant la défaite 5-4 de lundi contre les Braves. « Il a joué plus que n’importe qui d’autre parce que c’est un joueur et qu’il veut s’améliorer. C’est pourquoi il est ici et c’est ce que j’aime chez lui.
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« C’est ce gars qui comprend qu’être bon, c’est bien, mais il veut être génial. Et pour être génial, vous devez travailler d’arrache-pied. Je n’ai jamais vu personne travailler plus dur. Ces enfants ont faim.
Lundi, Bichette a disputé son huitième match du printemps, n’en manquant que deux dans cette campagne écourtée de la Ligue des pamplemousses. Il se nourrit de la charge de travail, à la fois pour l’opportunité de s’améliorer et pour être prêt à être dans l’alignement tous les jours une fois la saison arrivée.
Bichette est aussi le type de joueur qui croit que plus il y a de bâtons, mieux c’est pour se préparer pour la saison. Après un effort de 0 pour 3 lundi, il n’atteint que 0,188 jusqu’à présent.
Malgré ces chiffres, le joueur de 24 ans pense que la fondation qu’il met en place aidera les résultats à se faire sentir assez tôt.
« C’est définitivement le meilleur entraînement printanier que j’ai jamais eu en termes de travail », a déclaré Bichette. « Mes routines ont été meilleures. La cohérence a été meilleure. Récupération. Préparation. Tout. Je suis vraiment content de ce que j’ai ressenti.
« Mon propre désir d’être le meilleur possible en fait définitivement partie. Et je pense que jouer l’année dernière avec Marcus (Semien) a eu un impact énorme. Je vais chercher à continuer à construire là-dessus.
Alors que les Jays n’avaient pas leur alignement complet «A» sur la côte du golfe pour une visite à la nouvelle maison de printemps des Braves, Bichette n’était pas seul. Lourdes Gurriel Jr. a fait le déplacement, tout comme Teoscar Hernandez et Cavan Biggio.
« Nous sommes motivés », a déclaré Biggio, qui était dans le champ droit lundi, pariant une pause de ses fonctions de deuxième base. «Nous savons ce que nous devons faire et nous avons senti que nous devions venir ici.
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«Nous arrivons sur une semaine pour la journée d’ouverture. Il est maintenant temps de s’habituer à la partie baseball des choses avec votre corps, d’être debout tous les jours.
Une courte formation printanière induite par le verrouillage a apporté des défis, mais sans véritable début de canicule de mars. Avec 10 matchs de moins – et une fiche de 5-5 – les Jays intensifient leur préparation de match.
Bien qu’il n’ait pas fait le voyage ici et ait plutôt lancé un match de ligue mineure, le partant de la journée d’ouverture, Jose Berrios, a travaillé cinq manches, a frappé 70 lancers et a accordé deux coups sûrs à un groupe de ligueurs mineurs des Tigers.
« Je me sens bien. Je sens que je suis dans une très bonne position. Évidemment, je vais profiter des sept ou huit derniers matchs que nous avons mais je me sens bien et je suis prêt à partir.
« C’est fou de penser que nous avons un vrai jeu de balle qui compte très bientôt. »
AUTOUR DES BASES
La saison approchant rapidement, les Jays ont affecté 15 joueurs à l’entraînement printanier des ligues mineures. Parmi les notables de la liste: les lanceurs Anthony Kay et Thomas Hatch, le voltigeur Josh Palacios (qui a réussi une paire de circuits lors des matchs de pré-saison) et l’espoir de capture Gabriel Moreno … « Ce n’est pas difficile parce que tous ceux qui sont renvoyés ont une chance d’être au bâton », a déclaré Montoyo après le match de lundi. « Je leur ai dit d’être prêts et de pousser l’enveloppe. » … Les Jays auront leur seul jour de congé du printemps mardi avant de reprendre l’action de la Grapefruit League avec un match en soirée contre les Yankees à Tampa mercredi … Avec les coupures de lundi, Montoyo a déclaré que les joueurs de tous les jours auront l’occasion de jouer plus profondément dans les matchs alors que Le jour de l’ouverture approche.