La Ligue majeure de baseball est géniale. Tant que personne ne se plaint des règles non écrites et Nick Castellanos n’est pas dans l’assiette, le jeu est décontracté et amusant. Je doute que je puisse en profiter plus que je ne le fais déjà.
Peu importe.
La légende dans la vidéo ci-dessus est le manager de Nippon-Ham Fighters, Tsuyoshi Shinjo. Il fait honte au gars de Dos Equis. C’est un manager de baseball conduisant un aéroglisseur dans un jeu ! Comment ne pas penser que c’est la chose la plus cool qui soit ?
La seule chose plus cool que l’entrée est Shinjo lui-même. L’homme a été le tout premier joueur de baseball d’origine japonaise à participer à une série mondiale. En 2002, Shinjo a disputé 118 matchs pour les futurs champions de la NL, les Giants de San Francisco. Il a réduit .238/.294/.370. Alors que Shinjo n’a joué que trois saisons en MLB, il n’a pas laissé sa carrière sombrer dans l’obscurité. Après son retour au Japon, Shinjo est devenu une célébrité. Il a lancé une ligne de mode, est passé à la télévision et a remporté la version japonaise de Qui veut gagner des millions?, et a tout fait tout en jouant au baseball, remportant finalement son premier et unique titre de la série japonaise lors de son dernier match professionnel. Il a gagné un minimum de surnoms et de titres à travers le Japon, tels que « Mr. Two » et « Spaceman » pour sa personnalité excentrique, plus grande que nature, et bien sûr, sa position de manager de Nippon-Ham.
Lorsqu’il a été nommé pour la première fois manager de l’équipe, Shinjo n’a pas perdu de temps à faire des vagues en enregistrant officiellement son nom en tant que « Big Boss ». Vous ne pouvez pas obtenir plus de baller que cela, mais Shinjo a quand même réussi à se surpasser. Le jour de l’ouverture, Shinjo est entré dans le jeu comme ceci :
Cet homme avait quatre projecteurs braqués sur lui ! QUATRE ! SI je n’avais pas vu l’aéroglisseur de mes propres yeux, je penserais que cette entrée était imbattable, mais bien sûr, moins d’une semaine plus tard, Shinjo était à 30 pieds dans les airs au-dessus du diamant. À ce rythme, il faut s’attendre à voir Shinjo se téléporter dans un jeu d’ici la fin de la saison.
J’ai vu des entrées d’enclos MLB sympas à mon époque. Regarder Trevor Hoffman courir sur le terrain avec AC/DC Les cloches des enfers jouer en arrière-plan au Petco Park reste l’un de mes plus beaux souvenirs d’enfance. Le chariot de l’enclos des releveurs était cool … pendant un moment, puis il a fait comme un parent curieux à Thanksgiving et a dépassé son accueil. Il a vite séché.
La Major League Baseball a du mal à attirer de jeunes fans depuis un certain temps maintenant, et les lunettes que Shinjo a présentées pendant sa courte période en tant que manager de Nippon-Ham sont tout simplement cool. Je ne peux pas le nier. Peu importe si vous méprisez le baseball de tout votre cœur, les aéroglisseurs sont géniaux, et cela pourrait suffire à convaincre certains jeunes téléspectateurs japonais d’essayer le baseball.
Alors que les puristes du baseball du monde pourraient mépriser les actions de Shinjo pour « voler la vedette » ou « faire tout pour lui-même », je prendrais volontiers les bouffonneries de Shinjo. Tony La Russa ridiculise l’un de ses propres joueurs pour frapper un home run n’importe quel jour de la semaine.
Bien sûr, cela n’aide pas que les Fighters de Shinjo aient une fiche de 0-5 jusqu’à présent et n’aient même pas participé à un match à un point cette saison. Cependant, je suis assis ici à écrire sur les Fighters, pas sur les SoftBank Hawks 5-0, alors qui est vraiment le gagnant dans cette situation ?
Tout ce que je dis, c’est que la MLB pourrait utiliser un peu de ce flair en 2022. Personne en dehors de Pittsburgh ne se soucie des Pirates cette saison. Ils ont de jeunes étoiles prometteuses comme Bryan Reynolds, Ke’Bryan Hayes et Oneil Cruz, mais personne ne se ronge les ongles en prévision de voir cette équipe prendre le terrain. Imaginez maintenant un instant que lorsque les Pirates ont leur match d’ouverture à domicile le 12 avril, Derek Shelton entre dans le jeu avec un feu d’artifice et une fanfare qui le soutiennent. Les Pirates pourraient perdre ce match, mais vous pouvez parier que je regarde chaque instant pour le reste de cette série.
Cela arrivera-t-il jamais? Non, absolument pas, mais ce serait amusant, et c’est un mot qui n’est pas souvent utilisé lorsqu’on parle de l’état actuel de la Major League Baseball.