Extrait du numéro d’avril 2022 de Voiture et chauffeur.
La Mojave Road est une route hors route de 147 miles qui commence au fleuve Colorado juste au sud de Laughlin, Nevada, et se termine près du col Cajon en Californie. Historiquement, à partir de la fin de la préhistoire, ses sentiers représentaient une route commerciale reliant les tribus amérindiennes intérieures et côtières. Plus tard, il est devenu un chemin le long de l’expansion vers l’ouest, une traversée difficile du désert. Aujourd’hui, c’est un itinéraire hors route populaire, que nous avons essayé de parcourir dans un Tesla Model 3 de style safari construit à la maison. Nous nous sommes sentis comme des pionniers, même si nous aurions peut-être été mieux dans un wagon couvert.
Ethan Schlussler et Edwin Olding dirigent Grind Hard Plumbing Co., un collectif de réducteurs avec une chaîne YouTube populaire présentant leurs projets mécaniques loufoques. La Tesla tout-terrain a commencé comme un modèle 2020 à double moteur longue portée récupéré avec des dommages à l’avant. Les gars ont documenté le processus de mise en marche – avec l’aide du gourou de Tesla Rich Benoit – dans une série de vidéos. La version courte : ils ont coupé une partie de la structure avant endommagée, remplacé les pare-chocs en plastique par des tubes en acier, monté un treuil d’une capacité de 12 000 livres, déplacé les échangeurs de chaleur vers le coffre, découpé une section du capot, installé un éclairage de rechange , a augmenté la hauteur de caisse de deux pouces, retiré la barre anti-roulis avant, ajouté des entretoises de roue avant et monté des pneus Falken Wildpeak A / T3W, le tout sous le regard attentif d’une découpe en carton Elon Musk grandeur nature. Des glissières de roche ont été ajoutées pour une protection supplémentaire, et le pare-chocs arrière et une partie du plancher arrière ont été retirés pour un meilleur angle de départ. Un patch au sol a été fabriqué à partir d’un ancien panneau de signalisation indiquant « L’entretien des routes se termine ». Raccord.
Le National Park Service recommande de se donner trois jours pour parcourir la Mojave Road du début à la fin. Nous n’avions pas l’intention de faire tout le col, mais nous avons pensé que nous ferions une nuit ou deux en cours de route. Étant donné que le toit du modèle 3 est entièrement en verre, le montage d’une tente a nécessité une certaine ingénierie. Schlussler et Olding ont façonné une galerie de toit dans la structure et ont fixé une tente Go Fast Campers.
Alors qu’une tente se taillerait dans la gamme de Tesla sur l’autoroute, les gros pneus et la masse supplémentaire étaient plus préoccupants sur la piste. Avant les modifications, l’autonomie EPA de la voiture était de 322 miles, et alors que nous partions dans le désert, nous n’avions aucune idée de la distance que nous irions. Mais nous avons eu l’idée de le remorquer à plat derrière notre support AEV Jeep Gladiator pendant une heure sur le lit du lac asséché pour essayer d’ajouter de la charge. Et cela aurait pu fonctionner, si nous étions arrivés aussi loin.
Le soleil s’est levé le premier jour. Notre itinéraire prévu était simple : nous commencerions près d’Afton Canyon, juste à l’extérieur de Barstow, en Californie, nous nous dirigerions vers Laughlin et parcourrions le sentier en sens inverse, d’ouest en est. La Mojave Road se compose de lignes droites cahoteuses naviguées confortablement à 45 mph, d’obstacles rocheux sur lesquels ramper et de passages d’eau. Avec près de 500 chevaux, une transmission intégrale et une garde au sol supplémentaire, la Tesla a facilement géré le terrain. « La qualité de roulement de cette chose est étonnamment bonne », a déclaré Schlussler. Après avoir aéré les pneus à 20 psi, il n’a eu aucun problème même dans le sable, sa puissance suffisante envoyant de magnifiques queues de coq sablonneuses. La Tesla a également tenu bon en ce qui concerne le lavage rocheux, suivant habilement le Gladiator. Nous avons été impressionnés par ses performances hors route, compte tenu des modifications limitées apportées à la suspension du modèle 3.
Jason StilgebouerVoiture et chauffeur
Cependant, l’exploration de gros rochers nécessitait des aides accessoires. Nous avons pu nous lever et passer à l’aide de planches de traction – cet obstacle a nécessité le verrouillage du différentiel avant du Gladiator. Nous avons passé la majeure partie de la matinée à Afton Canyon et avons parcouru un total de 10 milles lorsque nous sommes arrivés au grand passage à niveau. En été, la route de Mojave peut être totalement sèche, mais en hiver, les traversées d’eau peuvent être suffisamment profondes pour la rendre impraticable. Schlussler était convaincu que l’eau ne serait pas une menace pour la Tesla, et il s’en est sorti sans problème. Alors il a décidé de recommencer.
Il a pris la deuxième traversée plus rapidement et la vague d’étrave s’est élevée au-dessus du capot. La Tesla a traversé, puis a perdu toute puissance et s’est éteinte. La voiture était là, dégoulinant et fumante. Schlussler a regardé le bon côté des choses : « Ce qui est impressionnant et pratique, c’est que nous avons au moins réussi à sortir de l’eau avant qu’il ne meure. »
Au départ, nous avons pensé que le fusible de sécurité principal avait sauté – il est destiné à agir comme un coupe-circuit automatique pour le système haute tension de la voiture en cas d’accident ou, euh, d’inondation. Plus tard, nous avons trouvé un module d’alimentation principal imbibé d’eau, ce qui nous a arrêtés.
Nous avons donc trouvé les limites du passage à gué d’une Tesla Model 3 surélevée, et nous avons été surpris par sa compétence sur la terre ferme. Ce n’était en aucun cas un tout-terrain pratique, et ce n’était même pas une bonne idée. Mais ce n’était pas un échec complet, et c’était extrêmement amusant quand cela fonctionnait. Se sentant un peu idiots mais toujours ravis de l’amusement de la matinée, nous avons remorqué la Tesla avec la Jeep et sommes rentrés chez nous. Peut-être que si on met la Tesla dans un bol de riz, tout ira bien.
Jason StilgebouerVoiture et chauffeur
Jason StilgebouerVoiture et chauffeur
Les excellentes aventures d’Ethan et Edwin
Construire des véhicules sauvages et idiots est sans doute le point fort d’Ethan Schlussler et d’Edwin Olding. Le duo basé dans l’Idaho derrière Grind Hard Plumbing Co. a lancé sa chaîne YouTube fin 2017 et documente ses créations folles depuis. Alors que Schlussler et Olding se sont d’abord fait connaître pour leur Ford Mustang Power Wheels à 70 mph sur le thème de Barbie propulsée par un moteur de moto hors route, les constructions des bourgeons couvrent toute la gamme. Leur travail comprend d’autres karts à pédales surpuissants cachés sous des carrosseries en plastique Power Wheels (à gauche), et ils jouent également avec des voitures, des camions, des motoneiges et des motos. Un projet a abouti à un produit d’entretien des pelouses alimenté par un six cylindres en ligne 2JZ de Toyota, une tondeuse à gazon au cœur d’une Supra. Ensuite, il y avait un tricycle à moteur Wankel conçu pour la dérive. Ils ont également converti un vieux coupé BMW de série 3 en une camionnette prête pour le tout-terrain (à droite). Mieux encore, les gars s’amusent joyeusement avec leurs créations personnalisées et filment leurs bouffonneries. Cette marque spéciale de folie véhiculaire a valu à Grind Hard Plumbing Co. plus de 1,3 million d’abonnés YouTube. —Greg Fink