La moitié des entreprises interrogées par la Chambre de commerce du Canada affirment que la hausse des coûts est le plus grand défi

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La moitié des près de 18 000 entreprises interrogées par la Chambre de commerce du Canada ont déclaré que faire face à la hausse des coûts des intrants serait leur plus grand défi au cours des trois prochains mois, une indication que les pressions inflationnistes continuent de s’accumuler.

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« C’est le plus élevé que nous ayons eu dans l’histoire de l’enquête », a déclaré Stephen Tapp, économiste en chef de la chambre. « Cela me suggère que nous sous-estimons peut-être un peu l’élan qui existe dans le système pour créer de l’inflation. »

La Banque du Canada recherche des signes indiquant que la flambée des prix des produits de base se répercute sur le coût des biens et services de consommation. Sharon Kozicki, sous-gouverneure à la Banque du Canada, observé dans un discours la semaine dernière, que les deux tiers des articles du panier des prix à la consommation de Statistique Canada affichent une inflation supérieure à 3 %, le haut de la zone de confort de la banque centrale. « Une préoccupation majeure pour nous est l’élargissement des pressions sur les prix », a-t-elle déclaré. « Une inflation constamment élevée augmente le risque que les anticipations d’inflation à plus long terme dérivent vers le haut. »

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La dernière enquête trimestrielle de la Chambre sur les conditions commerciales suggère que les entreprises ont du mal à absorber des coûts plus élevés et finiront par augmenter leurs propres prix pour les récupérer. Cinquante pour cent des entreprises ont signalé les prix des intrants comme une préoccupation majeure, une augmentation de huit pour cent par rapport à l’enquête du quatrième trimestre. Près de 40 % des répondants ont identifié le recrutement de travailleurs qualifiés comme un défi important, une augmentation de 3 %, selon le rapport, qui a été publié le 28 mars.

Plus tôt ce mois-ci, la Banque du Canada a relevé son taux d’intérêt de référence d’un quart de point, à 0,5 %, afin de calmer la forte demande. Kozicki a indiqué que la banque centrale prévoyait d’accélérer le rythme des hausses de taux d’intérêt, alors que les augmentations d’une année à l’autre de l’indice des prix à la consommation ont bondi à 5,7 % en février, beaucoup plus rapidement que la banque centrale ne l’avait prévu au début de la an.

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« Je ne suis pas surpris de voir les pressions sur les coûts augmenter, étant donné ce qui se passe avec l’inflation et ce qui se passe avec les pressions sur le marché du travail », a déclaré Tapp.

Bien que les entreprises aient du mal à embaucher, certains signes indiquent que les tensions sur le marché du travail s’atténuent. Les postes vacants ont chuté de 5,4 % en janvier par rapport à décembre, les employeurs recrutant activement pour 830 700 postes, selon les données de Statistique Canada publié le 29 mars.

Bien qu’inférieur au pic d’environ un million de postes vacants en septembre, le nombre de postes vacants reste inhabituellement élevé et était de 62 % supérieur à celui du premier trimestre de 2020, lorsque la pandémie a commencé. L’accélération du passage à l’économie numérique a entraîné une pénurie de travailleurs possédant les compétences applicables. Les postes vacants dans les services professionnels, scientifiques et techniques ont augmenté de près de 16% par rapport à décembre pour atteindre un sommet sans précédent de 73 600, a déclaré Statistique Canada. Soixante-neuf pour cent des répondants à l’enquête de la Chambre ont déclaré qu’ils prévoyaient d’augmenter les salaires pour attirer ou retenir les travailleurs, ce qui pourrait ajouter aux pressions inflationnistes globales. Seulement 23 % des entreprises ont déclaré qu’elles offriraient des horaires flexibles pour attirer les talents.

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« Les marchés du travail sont extrêmement serrés en ce moment », a déclaré Tapp. «Ce que nous voyons les entreprises faire avec cela, c’est augmenter les packages de rémunération. Les salaires augmentent donc et cela pourrait se répercuter sur les pressions inflationnistes.

Malgré tous les défis, les entreprises sont optimistes quant à l’avenir, notamment dans le commerce de gros, la fabrication et le commerce de détail. Environ 70 % de toutes les industries se sont dites « plutôt » ou « très » optimistes pour les 12 prochains mois, peu de changement par rapport au trimestre précédent.

L’enquête auprès de 17 695 entreprises a été menée entre le 4 janvier et le 7 février. La Chambre mène le sondage depuis le premier trimestre de 2020 pour garder un œil sur la façon dont la pandémie affecte les conditions commerciales.

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