La mère de Will Smith, Carolyn Smith, a déclaré à Action News, filiale locale d’ABC à Philadelphie, qu’elle n’avait jamais vu son fils se déchaîner comme il l’avait fait lors de la 94e cérémonie des Oscars, où il est monté sur scène et a giflé Chris Rock. Le comédien présentait l’Oscar du long métrage documentaire et a fait une blague sur la tête chauve de Jada Pinkett Smith. Pinkett Smith souffre d’alopécie, qui provoque la perte de cheveux, et s’est rasé la tête l’année dernière. Will Smith est retourné à son siège après avoir giflé Rock et a crié : « Gardez le nom de ma femme hors de votre putain de bouche ! »
« C’est une personne très sociable », a déclaré Carolyn Smith en réaction à la gifle de Will aux Oscars. « C’est la première fois que je le vois partir. La première fois de sa vie… Je ne l’ai jamais vu faire ça.
Plus tôt dans l’interview, Carolyn a déclaré à quel point elle était fière que son fils remporte enfin son premier Oscar. Will a remporté le prix du meilleur acteur pour sa performance dans « King Richard ». Sa mère a dit : « Je sais comment il travaille, à quel point il travaille dur… J’ai attendu, attendu et attendu. Quand j’ai entendu le nom, j’étais juste, ‘Oui!’ »
Ellen Smith, la sœur cadette de Will Smith, a également exprimé sa surprise face à son comportement aux Oscars 2022. Ellen Smith a déclaré qu’elle avait longtemps regardé son frère exceller sous les projecteurs d’Hollywood face à la pression de l’industrie.
« J’ai eu des conversations avec lui, et ça m’a vraiment brisé le cœur en écoutant les choses qu’il a dit qu’il devait traverser pour arriver là où il est », a déclaré Ellen.
Will Smith a présenté des excuses à Rock la nuit après les Oscars, écrivant: « Les blagues à mes dépens font partie du travail, mais une blague sur l’état de santé de Jada était trop lourde à supporter pour moi et j’ai réagi émotionnellement. Je voudrais vous présenter publiquement mes excuses, Chris. J’étais hors de propos et j’avais tort. Je suis gêné et mes actions n’étaient pas révélatrices de l’homme que je veux être. Il n’y a pas de place pour la violence dans un monde d’amour et de gentillesse.
Dans le sillage de la gifle des Oscars, un ancien clip de la première de 2012 de « Men in Black 3 » a refait surface en ligne pour avoir présenté Will Smith giflant un journaliste farceur sur le tapis rouge. Le farceur a embrassé l’acteur sur la joue pendant que les deux se sont étreints, ce à quoi Will a répondu en lui donnant une gifle sur la joue et en disant: « C’est quoi ton problème, mon pote? »
Will Smith a ajouté dans ses excuses post-Oscars : « La violence sous toutes ses formes est toxique et destructrice. Mon comportement aux Oscars hier soir était inacceptable et inexcusable.