georgina Pazcoguin était une enfant d’Amérique centrale obsédée par le ballet dont le talent l’a amenée à obtenir une bourse d’études à la School of American Ballet de New York à l’âge de 14 ans seulement. Elle a progressé jusqu’au célèbre New York City Ballet et est maintenant soliste et Star. Plongée Cygne est un mémoire de passage à l’âge adulte et un récit choquant, souvent dégoûtant – et, franchement, fascinant – de la réalité du monde du ballet.
En termes purement littéraires, Plongée Cygne ne tient pas ensemble. Les tentatives pour paraître dures et froides sont puériles et grossières. La première ligne du livre est « L’adrénaline est une putain de drogue » ; quand elle est promue, elle pense : « Attends, je suis soliste ? Un putain de soliste ? … J’étais sur le point d’honorer cette scène en tant que putain de soliste »; elle redoute de se produire dans un costume étriqué « le lendemain de Thanksgiving ». Elle prétend «avoir la possibilité de composer le charme quand j’en ai besoin. Si j’ai l’occasion de montrer mon esprit, c’est encore mieux. Et pourtant, ses récits de sa formation et de sa carrière sont hérissés de peur, de jalousie, de gêne et de méfiance envers les autres ballerines.
Cependant, les fanfaronnades étranges et les affirmations erronées ne peuvent nuire à Plongée Cygne‘s message que le monde du ballet lui-même est pourri, peu importe à quel point ses chefs-d’œuvre sont exquis. Les chapitres centraux sont une plongée addictive dans un système profondément désagréable. Pazcoguin incarne le dynamisme, la détermination compétitive, la greffe et la détermination nécessaires à la réussite des danseurs. Mais elle et ses pairs doivent se battre pour survivre dans un environnement de violation, d’objectivation et d’exploitation au quotidien.
Au début, elle est convoquée à une réunion et lui dit qu’elle ne correspond pas à l’entreprise parce que ses cuisses sont trop grosses. Ce « gros discours » est une ruse en soi : « Les actions que vous avez entreprises après votre gros discours étaient une mesure de votre loyauté. À quel point le voulez-vous et jusqu’où êtes-vous prêt à aller pour cela ? » Elle consulte un « médecin » qui « prescrit » un régime de 720 calories par jour. Plus tard, un maître de ballet encourage ses danseurs en disant : « C’est le printemps ! C’est beau! Pensez-y… des femmes se promenant en débardeurs et robes courtes, shorts ! … C’est incroyable que plus de femmes ne soient pas violées de nos jours.
Le New York City Ballet a été sous le feu des projecteurs ces dernières années, avec l’enquête de l’ancien directeur artistique Peter Martins sur des allégations de harcèlement et d’abus sexuels et la démission du danseur Chase Finlay, qui a partagé des photos et des vidéos explicites de sa petite amie danseuse avec un collègue. les membres de l’entreprise Amar Ramasar, Zachary Catazaro et d’autres. Les hommes ont échangé des « plaisanteries » jubilatoires entre eux. Ramasar et Catazaro ont été licenciés puis réintégrés. Pazcoguin avait travaillé avec Ramasar, qui « avait l’habitude de me saluer pendant les cours de compagnie en se rapprochant de près, en chuchotant « Tu as l’air bien aujourd’hui », les yeux fixés sur ma poitrine, puis il se concentrait sur l’objectif à atteindre par – surprise ! – me tordant les tétons ». (Ramasar nie les allégations de Pazcoguin contre lui.)
Pazcoguin couvre ces incidents, et d’autres, avec une grande consternation et un esprit sombre. « Quel recours aurais-je eu à ce moment-là ? Se plaindre à Peter à propos d’Amar ? HA! Cela ressemblait à se plaindre à Satan de son frère Hadès. Ils représentaient tous les deux le même problème. Ils étaient des dominants dans un environnement patriarcal. (Martins a nié les allégations portées contre lui et une enquête du NYCB n’a trouvé aucune corroboration pour eux.)
Elle évoque brillamment la sensation de ramper lorsqu’un tyran l’appâte lors d’une réunion, la façon dont le temps ralentit lorsqu’un agresseur l’humilie. Et elle rattache ses expériences à des siècles de tradition du ballet occidental, avec des impresarios masculins contrôlant la carrière des danseuses consommables.
Pazcoguin est éloquent sur l’euphorie du mouvement, la douleur gratifiante des heures de pratique, le sweet spot où la musique, la danse et les costumes se rencontrent. Elle est également exceptionnelle pour décrire les détails de la chorégraphie, de la mise en scène et de la performance, pour capturer ce que l’on ressent à danser brillamment dans un chef-d’œuvre (entre quitter la scène pendant les pauses pour avaler un analgésique d’une gigantesque boîte dans les coulisses).
Plongée Cygne est une plongée brutale dans la réalité du ballet dans tout son génie et sa rigueur perfectionnistes, dans tous ses abus et son sadisme. Ce qui rend le message de Pazcoguin si obsédant, c’est que l’exploitation et la violation sont considérées comme le prix que les danseuses doivent payer pour exécuter certaines des plus grandes danses connues de l’humanité.