Photo : Barbara Maier Gustern/FACEBOOK
Mardi, une femme de 26 ans de Long Island a été accusée d’homicide involontaire coupable pour avoir poussé à mort un légendaire coach vocal de Broadway début mars. Selon des témoins oculaires, Barbara Gustern, 87 ans, marchait près de son appartement de Chelsea lorsqu’une femme l’a soudainement poussée par derrière et s’est éloignée, laissant Gustern saigner sur le trottoir d’une blessure à la tête. Gustern est décédé d’un grave traumatisme crânien cinq jours plus tard.
Cette semaine, Lauren Pazienza, une coordinatrice d’événements vivant à Astoria, s’est rendue en lien avec l’attaque. Pazienza ne semble pas avoir connu Gustern, et on ne sait toujours pas pourquoi elle l’aurait poussée, bien qu’elle ait depuis engagé un avocat surtout connu pour avoir travaillé avec Harvey Weinstein. Voici ce que nous savons de cette affaire tragique et de plus en plus étrange.
Gustern a été poussée au sol vers 20h30 le 10 mars, alors qu’elle était en route pour voir un étudiant se produire au Joe’s Pub au Public Theatre. Selon des documents judiciaires, elle venait de quitter son domicile et descendait West 28th Street, lorsque des témoins ont vu une jeune femme l’assaut dans la rue a poussé Gustern au sol. La femme s’éloigna alors, alors que Gustern gisait en sang sur le trottoir. Un cycliste a aidé Gustern à se relever et l’a raccompagnée dans le hall de son immeuble, où quelques amis qui répétaient dans son appartement ont appelé une ambulance. Gustern, saignant de la tête, a décrit l’attaque à la police, affirmant que la femme avait crié un terme péjoratif – les procureurs ont déclaré plus tard qu’elle avait traité Gustern de « garce » – avant de la pousser. Selon un ami, Gustern a déclaré: « Je n’ai jamais été aussi durement touché de ma vie. »
Des images de caméras de sécurité dans la région montrent que l’agresseur s’est attardé pendant environ une demi-heure après l’incident. Elle semblait avoir ce que les procureurs ont appelé une « altercation physique » avec un homme que l’on croyait être son fiancé et a regardé l’ambulance arriver pour Gustern avant de se rendre à Penn Station pour prendre un train pour rentrer chez elle à Astoria.
Gustern – qui a travaillé avec Debbie Harry et le casting de 2019 Oklahoma! revival – a été amenée dans un hôpital voisin et transférée au Bellevue Medical Center, où elle est décédée des suites d’un traumatisme crânien cinq jours après l’attaque. Lundi, les autorités ont qualifié sa mort d’homicide, qualifiant l’incident d' »attaque insensée et non provoquée ».
Les autorités affirment que dans les jours qui ont suivi l’incident, Pazienza a supprimé ses comptes sur les réseaux sociaux et supprimé sa liste de mariage Zola, laissant son téléphone portable à une tante et s’enfuyant apparemment vers la maison de ses parents à Long Island. Après que la police a diffusé des images de surveillance prises la nuit de l’attaque, elle a été identifiée par un employé de son immeuble à Astoria. Mardi, Pazienza s’est rendue aux côtés de son avocat, Arthur Aidala, au 10e arrondissement de Manhattan. Elle a été accusée d’homicide involontaire et condamnée à subir une évaluation psychiatrique.
On ne sait toujours pas quel était le motif de l’attaque, ou si Pazienza connaissait Gustern. Selon le New-York PosterPazienza est « le rejeton d’une dynastie de cloaques » (son père possède une entreprise de cloaques prospère à Long Island) et vit actuellement dans un immeuble de portier, un « condo haut de gamme Astoria ». Son dernier travail semble avoir été celui de coordinatrice d’événements pour l’entreprise de meubles haut de gamme Roche Bobois, bien qu’un responsable ait déclaré au Fois elle avait démissionné en décembre. le Poster l’a également qualifiée de «mondaine», apparemment sur la base de quelques images qui la montrent en train d’assister à des ouvertures de galeries d’art en 2015. On ne sait pas grand-chose de son fiancé, Naveen Pereira; la Poster prétend que lui et son père avaient acheté l’appartement Astoria.
Aidala, qui a représenté une foule d’autres hommes en disgrâce en plus de Weinstein, dont Roger Ailes et Alan Dershowitz, a déclaré devant le tribunal que le procureur « surfacturait » son client et a accusé le bureau du procureur de cibler Pazienza en raison de son « statut socio-économique ». Comme Aidala l’a dit au Fois, « C’est une personne très morale, droite, juste. Elle a été traitée par le bureau du procureur de manière très incohérente. Elle n’a pas de casier judiciaire. » Pazienza est détenue sous caution de 500 000 $, qu’Aidala dit que sa famille prévoit de payer.
Le petit-fils de Gustern, AJ Gustern, a déclaré mardi qu’il « priait pour » Pazienza. Il s’adressa directement à elle WCBS-TV, en disant: «La vague karmique que vous avez prise est incroyable. Dieu vous aide. »