Jsa bande dessinée extraordinaire est une collaboration entre les neuroscientifiques Uta et Chris Frith, leur fils écrivain, Alex, et l’artiste et romancier graphique Daniel Locke. Ai-je déjà lu quelque chose comme ça avant? Non, je suis certain que non. Chaque page est un délice visuel : aussi coloré et aussi joyeux qu’un livre pour enfants. C’est extrêmement facile à lire et souvent très drôle. Et pourtant, vous le terminez avec votre esprit soufflé. Simplement parce que cela rend presque simples certaines sciences du cerveau de pointe, cela élargit subtilement le monde du lecteur. Après, je n’étais pas seulement plus attentif à mes propres processus de pensée (hmm, pensai-je en regardant ma main atteindre la bouteille de sauvignon) ; armé d’un peu plus de perspicacité sur la façon dont les gens autour de moi pourraient penser, il est possible que cela m’ait aussi libéré, juste un peu, de certaines angoisses trop humaines (à quoi pensent-ils ? Est-ce qu’elle ne m’aime pas ? Pourquoi ne m’a-t-il pas appelé ?).
Uta Frith, professeur émérite de développement cognitif à l’Institute of Cognitive Neuroscience de l’University College London, et Chris Frith, professeur émérite au Wellcome Trust Centre for Neuroimaging de l’University College London, ne sont pas seulement deux des universitaires les plus éminents de Grande-Bretagne ; ils sont également mariés depuis 50 ans. Dans Deux têtes, leur fils entreprend non seulement de raconter leur histoire – elle s’ouvre avec le couple, main dans la main, arrivant dans la maison encombrée et remplie de livres à Londres où ils vivent depuis plus de trois décennies – mais de leur permettre expliquer au profane certains aspects de leurs recherches (Uta est connue pour son intérêt pour l’autisme et la dyslexie ; Chris a déjà travaillé sur les bases cognitives de la schizophrénie). En cours de route, ils livrent de nombreuses explications accrocheuses sur le fonctionnement du cerveau et une histoire scientifique en pot. Le résultat est extrêmement riche, mais jamais forcé. C’est comme si le cerveau était une galerie ou un musée fabuleux, et ils nous emmènent simplement dans une visite d’accès à tous les domaines.
C’est vertigineux d’envisager l’idée que votre cerveau peut prendre une décision avant que vous ne soyez vous-même conscient de cette décision ; si j’ai été encouragé par ce que les Frith ont à dire sur les préjugés, la peur, la gentillesse et la collaboration (notre cerveau apprend à croire les stéréotypes et adapte notre comportement pour y correspondre, ce qui explique beaucoup, je pense), j’ai été rassuré que même eux, dans une certaine mesure, se trouver inconnaissable (les esprits sont mystérieux et c’est peut-être une bonne chose, parfois). La plasticité du cerveau et sa capacité à fonctionner même lorsque certaines de ses parties sont endommagées ne cesseront jamais d’être étonnantes.
Mais je dois être honnête : ce n’était pas la science que j’appréciais le plus, autant que les talents de conteur d’Alex Frith et de Daniel Locke. Leurs bandes dessinées sont un régal complet, rempli de comparaisons visuelles et de métaphores, de blagues burlesques et de méta-notes de bas de page pleines d’esprit. Avec leurs têtes rondes, qui peuvent être ouvertes comme des œufs à la coque pour révéler l’organe énigmatique qu’ils contiennent, et leurs visages toujours souriants, les Frith, tels qu’ils sont dessinés ici, sont à la fois eux-mêmes, intelligents et autoritaires, et deux bandes dessinées très originales. personnages, toujours en train de rigoler, se livrant toujours à de petites disputes conjugales provocantes. Comme ce livre, ils sont vraiment ravissants ; vous vous sentez heureux qu’ils existent et qu’ils existent.