Les garçons de l’histoire par Alan Bennett

« Les meilleurs moments de la lecture sont quand vous tombez sur quelque chose – une pensée, un sentiment, une façon de voir les choses – que vous pensiez spécial, particulier à vous. Et le voici, déposé par quelqu’un d’autre, une personne vous n’avez jamais rencontré, peut-être même quelqu’un de mort depuis longtemps. Et c’est comme si une main s’était levée et avait pris la vôtre. »

La BBC a fait un programme célébrant les 50 ans du Théâtre national en 2013 et The History Boys était l’un d’entre eux. C’était

« Les meilleurs moments de la lecture sont quand vous tombez sur quelque chose – une pensée, un sentiment, une façon de voir les choses – que vous pensiez spécial, particulier à vous. Et le voici, déposé par quelqu’un d’autre, une personne vous n’avez jamais rencontré, peut-être même quelqu’un de mort depuis longtemps. Et c’est comme si une main s’était levée et avait pris la vôtre. »

La BBC a fait un programme célébrant les 50 ans du Théâtre national en 2013 et The History Boys était l’un d’entre eux. C’était une courte scène – la scène française – qui s’est jouée et je suis immédiatement tombé amoureux. Je n’avais pas eu le temps pour le théâtre avant : mon dernier souvenir de quoi que ce soit en rapport avec le théâtre était d’avoir vu quelque chose qui s’appelait The Eye of the Storm à Leeds alors que j’étais à l’école primaire et depuis lors, je l’avais détesté. Ça a dû être vraiment mauvais, mais d’un autre côté, à l’époque je n’aimais pas la musique classique, la poésie, le cricket ou la littérature classique et alors qu’est-ce que je savais ?

C’était un coup de foudre. Je me souviens très bien que ce sont The History Boys qui m’ont en fait conduit à mon amour du théâtre, même si je suis sûr que tous les autres m’ont beaucoup aidé aussi. À partir de là, c’est tout naturellement que j’ai lu le livre et vu le film.

The History Boys se déroule à Sheffield, dans le North Yorkshire, dans les années 1980 dans un pensionnat pour garçons et suit l’éducation de huit garçons de sixième qui souhaitent soit entrer à Oxbridge ou obtenir leur prochain shag, soit les deux. L’une des choses les plus importantes à retenir à propos de cette pièce est l’époque à laquelle elle se déroule : les années 1980. C’était l’époque où les examens d’entrée et les essais aux universités étaient obligatoires et très différents de ce qu’ils sont aujourd’hui, et aussi une époque où l’homosexualité n’était certainement pas aussi bien accueillie à bras ouverts qu’aujourd’hui par la majorité de la société.

Il y a huit élèves, trois enseignants et un directeur, tous rivalisant pour attirer l’attention d’une autre personne et chacun a son propre agenda, bien qu’ils ne réalisent pas tous quel est le leur.

C’est une pièce divisée en deux actes, bien que cela n’ait aucune conséquence. C’est différent de critiquer des pièces de théâtre car je parle habituellement de la construction du monde, de la caractérisation et du flux des mots, mais ceux-ci n’ont relativement aucun sens dans une pièce. Les personnages parlent, et c’est tout, donc le dialogue est la chose la plus importante : heureusement le dialogue est juste. Il n’y a pas de mots gaspillés et tout ce que quelqu’un dit a un sens. C’est poignant et extrêmement triste, drôle, sage et dépravé sous tous les angles. Il y a un soulagement comique mais il y a aussi un soulagement tragique, tous deux mêlés comme la vie le jette toujours ainsi.

Un autre point à retenir est qu’Hector n’est pas un pédophile, car il me semble que beaucoup de gens pensaient à lui dans d’autres critiques que j’ai lues : les History Boys ont en fait dépassé l’âge légal, bien que cela ne donne pas à Hector le droit pour les molester. C’est typiquement pathétique : une tentative bâclée de sentir qu’il ne peut pas y arriver. Il a les mots d’autres personnes à utiliser au lieu des siens – poètes et écrivains – mais ses expressions d’émotion sont inoffensives et tièdes. De la même manière que Posner ne peut pas examiner ses propres sentiments – à propos de Dakin ou de quelqu’un d’autre – sans tomber dans les mots d’une autre personne.

Je n’ai pas lu beaucoup de pièces de théâtre, alors peut-être que mon point de vue est purement romanesque, même si je ne peux pas dire avec certitude que je n’aurais pas été aussi captivé et finalement ému par la pièce si j’avais été un connaisseur de joue en premier lieu. Je suis un critique impitoyable de livres et je donne rarement cinq étoiles, alors vous me pardonneriez mon impertinence alors que je dis qu’évidemment, tout ce qui me frappe complètement de côté comme The History Boys n’est pas au moins un moyen d’être une bonne histoire .

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