La querelle entre Will Smith et Chris Rock avant la tristement célèbre « gifle aux Oscars » remonte à au moins six ans, selon des sources.
Au Governors Ball immédiatement après la télédiffusion, Smith était au centre de presque toutes les conversations. Après des moments de félicitations avec des nominés et des gagnants comme Denis Villeneuve (« Dune »), Kodi Smit-McPhee (« Le pouvoir du chien ») et Marlee Matlin, co-vedette de « CODA » qui a remporté le prix de la meilleure image, tout le monde avait les yeux écarquillés et questions pour savoir si l’agression a été mise en scène. Même l’équipe créative derrière le rôle oscarisé de Smith dans « King Richard » semblait avoir du mal à gérer l’explosion de l’acteur.
« Je connais Will depuis deux ans et je ne l’ai jamais connu comme ça », a déclaré le réalisateur de « King Richard », Reinaldo Marcus Green. Variété. « Je ne l’ai même jamais entendu élever la voix. »
Tim White et Trevor White, les producteurs nominés aux Oscars pour le film, ont également été choqués. « Je n’ai aucune idée de ce qui s’est passé », a déclaré Tim White.
« J’essaie de sortir de mon funk », a proposé Trevor White.
Mais les tensions de Smith avec Rock remontent à plusieurs années. Lors de la télédiffusion hébergée par Rock en 2016, la bande dessinée a craqué sur la décision de Pinkett de boycotter les Oscars en raison du manque de diversité de ses nominés. C’était aussi l’année où son mari a été négligé pour son tour acclamé dans « Concussion ».
« Jada boycotte les Oscars, c’est comme moi boycottant la culotte de Rihanna », a plaisanté Rock. « Je n’étais pas invité ! »
Rock a tourné avec son numéro de stand-up au fil des ans, et plusieurs sources partagent que le comédien a fait des blagues sur Pinkett Smith lors de ses émissions, provoquant la colère de Smith. Le crack « GI Jane » de dimanche à propos de la tête rasée de Pinkett Smith semble avoir poussé Smith à bout. Sa femme a rendu public le fait que son alopécie avait entraîné une perte de cheveux.
Il y a à peine six jours, Pinkett Smith a publié un TikTok sur la chanson d’India Arie « I Am Not My Hair », dans laquelle elle a discuté de la pression qu’elle ressentait pour que ses cheveux aient l’air « européens » et de la liberté qu’elle ressent maintenant que sa tête est rasé. « J’aimais mes cheveux sauvages et bouclés, mais personne ne voulait ça. J’ai dû apprendre à trouver le courage d’y aller, je ne le fais pas, c’est pourquoi je ressens la liberté aujourd’hui. J’en ai rien à foutre de ce que les gens pensent de mon crâne chauve. Parce que devine quoi ? J’adore ça », a-t-elle déclaré dans le TikTok.
Certaines personnes ont sympathisé avec l’explosion de Smith.
« Je pense que Chris a eu ce qu’il méritait. N’a-t-il pas fait un film sur les cheveux des femmes noires ? a déclaré l’un des membres du conseil d’administration de l’Académie, qui a demandé à rester anonyme. « Et puis vous passez à la télévision nationale et vous vous moquez des cheveux d’une femme noire ? Il a de la chance, c’est tout ce qu’il a fait. Mais maintenant, écoutez, toute cette nuit est gâchée et nous ne pouvons même pas célébrer parce que c’est tout ce dont les gens parlent.