Je ne serais probablement pas dans cette ligne de travail ou le weeb éhonté que je suis aujourd’hui si mon ex-père ne m’avait pas acheté Kingdom Hearts au lieu de GTA: Vice City quand j’étais enfant.
Il a déclaré que le chef-d’œuvre de Rockstar était beaucoup trop violent, m’orientant plutôt vers un jeu qui semblait être « juste comme ces choses de Final Fantasy que vous aimez » et mettant en vedette un certain nombre de personnages familiers de Disney. Je n’avais pas la carte de crédit en main, donc je n’ai pas eu mon mot à dire dans la décision finale, alors j’ai pris Kingdom Hearts et les choses n’ont plus jamais été pareilles.
Cela ressemblait à une petite décision à l’époque, mais en y repensant, c’était l’un de ces moments qui définiraient toute ma vie. Comme si j’étais Ashton Kutcher dans l’effet papillon et que je remontais dans le temps pour empêcher que cela ne se produise, je n’écrirais pas cet article en ce moment. Sauf qu’au lieu de tuer accidentellement un bébé en faisant exploser une boîte aux lettres, j’ai empêché une obsession de toute une vie pour les JRPG. Une partie de moi ne sait pas ce qui est pire pour être honnête.
Alors que Kingdom Hearts célèbre son 20e anniversaire, je veux revenir sur l’une des franchises les plus polarisantes du jeu. La création étrange et merveilleuse de Tetsuya Nomura est vénérée et ridiculisée dans la même mesure, et il semble rarement y avoir une déviation de ces deux perspectives. Soit vous adorez Kingdom Hearts avec chaque fibre de votre être, soit vous regardez à distance tous les perdants essayant de se convaincre que l’intrigue a un sens. Ce n’est pas le cas, et cela vient d’un fan qui a joué à tous les jeux.
Kingdom Hearts est un peu mauvais. Cela l’a toujours été, et je pense qu’il faut faire la paix avec son mélange de personnages mélodramatiques et de narration absurde pour en tomber vraiment amoureux. Tant de ses fans inconditionnels – moi y compris – ont grandi avec la série et en sont tombés amoureux alors que nous nous moquions de savoir si cela avait un sens logique ou si le barrage constant de suites et de retombées mènerait réellement n’importe où. Nous y étions pour l’émotion manifestée par tous ses personnages, stimulée par une croyance mutuelle que l’amour finira toujours par l’emporter.
Cela semble absurde, mais c’est absolument vrai et je combattrai quiconque dira le contraire. Personne ne vient à Kingdom Hearts pour le combat, le level design ou les visuels. Certains pourraient affirmer que leur intérêt réside uniquement dans les croisements de Disney, ce que je peux comprendre, mais même leur présence est tellement ancrée dans le récit global que vous aurez toujours du Xehanort mélangé dans votre tarte Frozen et Toy Story. Square Enix est pleinement engagé dans le bit maintenant, ce qui signifie que les choses ne feront que devenir encore plus folles à partir de maintenant.
Mais le Kingdom Hearts original était quelque peu apprivoisé, ne montrant que quelques facettes de ce que la série allait devenir. Sora, Kairi et Riku sont trois adolescents idiots qui souhaitent quitter Destiny Islands et voir ce que d’autres mondes ont à offrir. Nous ne voyons jamais leurs parents ou ne découvrons jamais si leur monde entier n’est rien de plus qu’un paradis tropical piégé dans un état perpétuel de soleil, mais pour être honnête, nous n’en avons jamais besoin. Après un charmant tutoriel qui pose les bases à la fois mécaniques et narratives, nos trois personnages principaux sont projetés dans un univers plus vaste pour se débrouiller seuls.
Le premier jeu est résolu dans son concept de base et cherche à être un croisement clair entre Final Fantasy et Disney avec seulement quelques éléments originaux saupoudrés pour faire bonne mesure. C’est rafraîchissant d’y revenir et de ne voir aucune mention de l’Organisation XIII, de Nobodies ou de toutes les autres conneries qui finiraient par voir la série s’enliser dans sa propre mythologie. Vous êtes un adolescent aux cheveux hérissés qui se lance dans une aventure intergalactique pour revivre les intrigues de films célèbres et se lier d’amitié avec des personnages sympas avec lesquels nous avons grandi. C’est toujours un peu alambiqué, mais comparé à ce qui a suivi, cela semble carrément simpliste.
Les escapades à travers les mondes d’Alice au pays des merveilles, de Tarzan et d’Aladdin sont des recréations classiques d’intrigues bien-aimées, imprégnées de suffisamment de défis et d’exploration pour que le jeu ressemble à un voyage nostalgique dans le passé. Pour beaucoup, c’était le cas, avec le récit global entourant les Sans-cœur et Dieu sait quoi d’autre nous attirait même si nous ne l’avions pas tout à fait réalisé à l’époque. Lorsque Chain of Memories et Kingdom Hearts 2 ont roulé, il était clair à quelle profondeur le puits allait être, et beaucoup d’entre nous ont décidé de boucler leur ceinture et de laisser cette cascade d’absurdités nous submerger. Je ne prétends pas le comprendre, mais les thèmes sous-jacents et la passion de ses personnages m’ont permis de continuer dans les décennies qui ont suivi, à tel point que j’ai perdu de vraies larmes quand Kingdom Hearts 3 a finalement été révélé. Même si dans canon c’est en fait comme le 12e match. Je ne sais pas, j’ai arrêté de compter.
20 ans plus tard, Kingdom Hearts reste un chef-d’œuvre imparfait qui est une joie à jouer, ne serait-ce que pour exister dans son monde et revisiter la grimace distillée trouvée à travers ses dialogues et ses personnages. C’est là que tout a commencé, et même aujourd’hui, le deuxième « Simple and Clean » de Hikaru Utada commence à jouer, je ne peux pas m’empêcher d’être étouffé. Les étrangers pourraient étiqueter les fans de Kingdom Hearts comme un groupe de perdants, mais vous seriez surpris de voir combien d’entre nous sont dans la blague à ce stade. Ironiquement, je cite tout le temps les pires répliques de la série à mes amis, sachant que nous nous moquerons avec plaisir de tout ce qui se passera ensuite avant de le laisser nous réduire à nouveau aux larmes.
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