L’histoire de la plus grande démocratie du monde par Ramachandra Guha

En parlant de l’Inde, l’État-nation, il faut insister sur le fait que son avenir n’est pas entre les mains de Dieu mais dans les œuvres mondaines des hommes. Tant que la constitution n’est pas modifiée au point de devenir méconnaissable, tant que des élections sont organisées régulièrement et équitablement et que l’éthique de la laïcité prévaut largement, tant que les citoyens peuvent parler et écrire dans la langue de leur choix, tant qu’il existe un marché et une fonction publique et une armée modérément efficaces, et – ne l’oublions pas – tant que le film hindi
En parlant de l’Inde, l’État-nation, il faut insister sur le fait que son avenir n’est pas entre les mains de Dieu mais dans les œuvres mondaines des hommes. Tant que la constitution n’est pas modifiée au point de devenir méconnaissable, tant que des élections sont organisées régulièrement et équitablement et que l’éthique de la laïcité prévaut largement, tant que les citoyens peuvent parler et écrire dans la langue de leur choix, tant qu’il existe un marché et une fonction publique et une armée modérément efficaces, et – ne l’oublions pas – tant que les films hindis sont regardés et leurs chansons chantées, l’Inde survivra.

Les derniers mots de Guha

Remerciements/merci

Je tiens d’abord à remercier mes nombreux amis indiens qui, activement ou passivement, m’ont recommandé ce livre. Les deux premiers ont écrit des critiques élogieuses du livre, et tous les autres l’ont bien noté.

Bug allumé ; Sujeet; Riku Sayuj ; Praj; Mégha ; Aniruddh; Sai Kishore ; Dhandayutha ; Sumirti Singaravel ; Rohan ; Santhos. Merci à vous tous!

bref avis

Juin 2015. J’ai lu le Prologue ce soir, avec un étonnement croissant. Ce que l’auteur a écrit dans le prologue, c’est l’attitude que l’Occident avait à l’égard de l’indépendance de l’Inde : qu’ils ne pourraient pas se gouverner eux-mêmes, qu’il y avait trop de divisions dans le pays, qu’il ne pourrait pas survivre en tant qu’un seul pays (les diversités dans le pays – caste, classe, religion, langue – étaient si immenses, les gens écrivaient (dans les années 40 et 50 et plus tard) qu’il avait moins de chances de survivre que ne le serait l’Europe si l’Europe devenait un seul pays) . Et en plus de cela, il ne pourrait pas survivre, même en morceaux, en tant que nation ou nations démocratiques, à cause de sa pauvreté incroyable.

Nous voici donc six décennies plus tard (lorsque le livre a été écrit), l’Inde est toujours un pays unique, avec des institutions démocratiques, et oui toujours avec une multitude de divisions et de problèmes, mais peut-être l’expérience de démocratie la plus étonnante que le monde ait connue. .

En lisant ces quinze pages, c’était comme si des œillères tombaient de mes yeux, je n’avais jamais pensé à ces choses auparavant. J’ai juste été bouleversé par la façon dont cet auteur, qui écrit extrêmement bien, s’apprête à faire un récit de l’histoire de ces années en Inde, à suggérer quelles étaient les choses sous-jacentes qui ont provoqué cette chose si improbable. Je comprends soudain qu’il y a une sorte de « miracle » dans l’histoire post-coloniale de ce pays.

ooooooo

Décembre 2016. Et maintenant, 18 mois plus tard, j’ai lu le dernier mot de ce livre fascinant. « Dix-huit mois ? », vous dites. Eh bien, j’ai eu du mal à lire probablement 60 autres livres au cours de ces dix-huit mois. Mais chaque fois que je prenais son livre pour lire un autre chapitre ou deux, il n’y avait aucune lutte impliquée, plutôt du pur plaisir.

Et une fois terminé, après avoir lu les remerciements, lu (ou scanné) chacune des centaines de notes de fin occupant plus de quatre-vingt-dix pages (pendant la lecture), j’ai pensé que cela devait être proche du meilleur livre d’histoire que j’aie jamais lu.

examen plus long

Le livre

PERSONNAGES PRINCIPAUX

Après la table des matières, Guha présente une distribution de personnages principaux. La liste: (voir spoiler)[
I think these are the most significant

Sheikh Mohammed Abdullah (1905-1982), Kashmiri leader and politician.

B.R. Ambedkar (1892-1956), leader of the low castes and first law minister of independent India.

Morarji Desai (1896-1995), first non-Congress prime minister of India, 1977-1980.

Indira Gandhi (1917-1984), prime minister of India, 1966-1977, 1980-1984.

Monhandas K. Gandhi, also known has Mahatma Gandhi (1869-1948), commonly regarded as the Father of the Nation, no relation to Indira, Rajiv, or Sanjay Gandhi.

Rajiv Gandhi (1945-1991), prime minister of India, 1984-1989, son of Indira Gandhi.

Sanjay Gandhi (1946-1980), Congress party politician, son of Indira Gandhi.

Sonia Gandhi, (1946- ), Congress party politician, wife of Rajiv Gandhi.

M.S. Golwalker (1906-1973), leader of the Hindu radical organization the Rashtriya Swayamsewak Sangh.

E.M.S. Namboodiripad (1909-1998), the first Communist chief minister of an Indian state (Kerala).

Jayaprakash Narayan (1902-1979), socialist and social worker (known as JP).

Jawaharlal Nehru (1889-1964), prime minister and foreign minister of India, 1947-1964, father of Indira Gandhi and grandfather of Rajiv and Sanjay Gandhi.

Vallabhbhai Patel, (1875-1950), home minister and deputy prime minister of India, 1947-1950.

A.Z. Phizo (1913-1991), Naga separatist leader.

Chakravarti Rajagopalachari (1878-1972), first Indian governor general, and founder of the free-market Swatantra party.

Lal Bahadur Shastri (1902-1966), prime minister of India, 1964-1966.

Atal Behari Vajpayee (1924- ), first non-Congress prime minister to complete a full term in office, 1998-2004. (hide spoiler)]

ACRONYMES & SURNOMS

Voici une liste d’acronymes, dans certains cas des surnoms, que Guha utilise parfois, créés en référençant l’Index.(voir spoiler)[
BAMCEF – All India Backward and Minority Communities Employees Federation
BSP – Bahujan Samaj Party
BJP – Bharatiya Janata Party
CEC – chief election commissioner
CFD – Congress for Democracy
CBI – Central Bureau of Investigation
CPI – Communist Party of India
CPM – Communist Party of India (Marxist)
CRPF – Central Reserve Police Force
DDA – Delhi Development Organization
DMK – Dravida Munnatra Kazhagam (party in Madras)
IAS – Indian Administrative Service
IB – Intelligence Bureau
ICS – Indian Civil Service
ICSSR – Indian Council of Social Science Research
IFS – Indian Foreign Service
ISI – Indian Statistical Institute
IUML – Indian Union Muslim League
JKLF – Jammu and Kashmir Liberation Front
JP – Jayaprakash Narayan (see Principle Characters)
KMPP – Kisan Majdoor Praja Party
LTEE – Liberation Tigers of Tamil Eelam
MGR – M.G. Ramachandran (popular film hero & provincial leader in Madras)
MISA – Maintenance of Internal Security Act
MNF – Mizo National Front
NC – National Conference
NDA – National Democratic Alliance
NEFA – North-East Frontier Agency
NNC – Naga National Council
NTR – N.T. Rama Rao (film actor)
PAC – Provincial Armed Constabulary
PIL – public interest litigation
PWD – Public Works Department
RJD – Rashtriya Janata Dal (political party in Bihar)
RSS – Rashtriya Swayamsevak Sangh (Hindu group, antagonistic to other religions)
SCs – Scheduled Castes (officially designated, disadvantaged indigenous peoples, of Hindu, Sikh or Buddhist religions; earlier called Depressed Classes; eg Untouchables)
SNDP – Sree Narayana Dharma Paripalana (caste association in Kerala)
SP – Samajwadi Party
SVD – Samyukta Vidhayak Dal (United Legislators party)
TNV – Tripura National Volunteers
UF-LF – United Front-Left Front Party
VHP – Vishwa Hindu Parishad (Hindu World Council)
(hide spoiler)]

Conseils de lecture

1) Le terme « communautarisme » est très utilisé. Pour les lecteurs américains, je crois qu’un bon équivalent serait « l’esprit de clocher ».
2) Avant de lire un chapitre, scannez les notes de fin. Pour ceux qui semblent intéressants, trouvez-les et encerclez-les dans le texte. Conservez ensuite un deuxième signet dans la section des notes.
3) Il y a deux belles cartes dans l’épilogue, pp. 752 et 754.

SECTIONS

Les quatre premières parties du livre (l’« histoire » dite par Guha) ont été placées ici : https://www.goodreads.com/story/show/…

PARTIE V : UNE HISTOIRE D’ÉVÉNEMENTS

(voir spoiler)[
1982 – 2007

The author: “… the book now moves from “history” to what might be called “historically informed journalism. Part V deals with the events of the last two decades, that is, with processes still unfolding.” (p. 593)

Since these five chapters are organized as broad topics, with overlapping times, I’ll treat them all separately.

Rights
(view spoiler)[
– Far from disappearing since Independence, caste continued to have a determining influence in (and on) Indian society.
– Scheduled Castes, Scheduled Tribes, and Other Backward Castes – and the Backward Castes Commission (Mandal Commission)
– The Recommendations of the Mandal Commission, after court challenges, were finally implemented in 1990; because of the number of people affected, possibly one of the most influential reports ever commissioned by any government.
– Upsurge of the Dalits (the formerly “untouchable” castes) during the 1990s.
– Escalation of caste conflict.
– Caste conflicts in Bihar; frequent, bitter, bloody.
– Kashmir, the Valley, again erupting in 1989-1990; kidnappings, killings, many separatist groups active.
– Radicals in the Northeast as well; the secessionist United Liberation Front of Assam.
– The falling ratio of young girls to young boys in the years 1981-2001 and the “crisis of masculinity”.
– “In the 1990s, as before, a ve=ariety of right were being asserted by a variety of Indians… However, as before, while some conflicts were being expressed in more intense and vilent forms, other conflicts were being attenuated and even, at times, resolved.”
(hide spoiler)]

Émeutes
(voir spoiler)[
– “The language of the mob was only the language of public opinion cleansed of hypocrisy and restraint.” Hannah Arendt
– The campaign in Ayodyha; ultimately Hindu mobs attacking Muslim localities.
– 1991, assassination of Rajiv Gandhi by the Liberation Tigers of Tamil Eelam.
– In the general election of 1991, “Riots were being effectively translated into votes” by the BJP in four northern provinces which it now controlled.
– December 1992, Bombay, Hindu shops raided, BJP leaders burned in effigy. The violence waxed and waned.
– The big story of the 1990s was the rise of Hindu communalism. The BJP “came to define the political agenda in a way the Congress once did in the 1950s and 1960s.”
– In “desperation”, Congress called up Rajiv Gandhi’s widow Sonia, living in seclusion with her family in Delhi, to head the party. As president from 1998, she worked overtime to dispel the image of her party as “anti-Hindu”.
– in Kashmir, outnumbered Hindus began leaving, some to the Hindu-majority Jammu, others as far as Delhi or Bombay.
– OED: “pogrom” an organized massacre of a particular ethnic group. By this definition, only two pogroms in independent India: against the Sikhs in Delhi in 1984, and against the Muslims of south Gujarat in 2002.
– Rise of the Hindu right has brought gloomy forebodings about India’s future. But as of November 2007, dire predictions have not come to pass.
(hide spoiler)]

Dirigeants
(voir spoiler)[
– Fragmentation of the party system, the rise of coalition governments.
– In recent general elections the two major parties, Congress and BJP, have only got 50% of the vote. The rest has gone to Communist parties (West Bengal, Kerala) 8%; backward caste and Dalit parties (north India) 16%; and regionalist parties (southern and eastern India) 11%. STILL leaving 15% to be divided in tinier slices among other parties.
– 1984 to 1989, Rajiv Gandhi, as prime minister, had sought to create an all-India system of local self-governance. This attempt bore fruit after his death when Congress regained power at the Centre.
– 1993, the 73rd & 74th amendments to the constitution: local government institutions at the village, county, and district; and the same for towns and cities. Everywhere, one-third of the seats were reserved for women, with additional reservations for Scheduled Castes and Scheduled Tribes.
– Through the 1990s, whether led by the BJP of the Congress, a convergence of views on foreign policy – enhanced military capabilities, and more assertive in general.
– March 1998. The National Democratic Alliance, led by the BJP, takes office. Atal Behari Vajpaye begins a six-year term as Prime Minister. In the second week of May India explodes five nuclear devices.
– 1999, the Kargil conflict begun by Pakistan in Jammu and Kashmir.
– Across India, this conflict ”unleashed a surge of patriotic sentiment… the Kargil war was cathartic for the men in uniform, and for their compatriots as a whole.”
– Despite sporadic acts of terrorism in Kashmir, the summer of 2003 saw tourists from other parts of India “flocking” to Kashmir for the first time in years; this because of the newly elected chief minister having stated, “this is the first time since 1953 that India has acquired legitimacy in the eyes of the [Kashmiri] personnes. »
– La génération actuelle de politiciens indiens est attirée par le pouvoir et le prestige, et les opportunités de récompense financière.
– Ainsi la corruption, la criminalisation et le népotisme sont désormais endémiques dans le système politique.
– Ces traits ne sont pas si évidents dans les services administratifs et policiers indiens, ni dans la branche judiciaire du gouvernement.
– Dans la mesure où elle organise des élections régulières, a plusieurs partis et a une presse libre, l’Inde est catégoriquement une démocratie. « Mais sa nature a profondément changé. C’est maintenant une démocratie populiste plutôt que constitutionnelle. »
(masquer le spoiler)]

Richesse
(voir spoiler)[
– The Indian economy examined in some detail. Changes and growth in specific sectors, and specific areas of the country.
– In brief: The strategy of economic development followed in the 1950s was backed by a strong consensus. By contrast, the strategy adopted since the 1990s has been subject to searing critique within and outside the political system. The debate is conducted between two schools, the « reformists » and the « populists », the vigorous arguments conducted in the press, in Parliament, on television, and in the streets.
(hide spoiler)]

Un divertissement populaire
(voir spoiler)[
– The eternal fascination which motion pictures exerts on the Indian public.
– The Indian movie industry the largest in the world.
– The popularity of film songs, and the innovations in the accompanying music; fusion with all sorts of Western musical types and instruments.
– The “capacious cosmopolitanism” of the film industry: Parsi, Jewish, Hindu, Muslim, Christian exemplars in all aspects of film: producing, directing, acting, screenwriting, songwriting.
– The astonishing range of subjects addressed in the films of Satyajit Ray.
– Theater and theater groups; K.V. Subanna and Habib Tanvir.
– The classical music of the Hindustani and Carnatic styles. Ravi Shankar, Ali Akbar Kahn.
– Spectator sport. In achievement, India has excelled in billiards and field hockey; but in popularity football (soccer) and cricket dominate.
– The influence of radio and television in aiding many of these forms of entertainment. All India Radio.
(hide spoiler)]

Épilogue. Pourquoi l’Inde survit
(voir spoiler)[
Just some quotes. It’s a great conclusion.

“In 1959, the Atlantic pitied India for being a democracy when it might be better off as a military dictatorship. In 1999, the Atlantic thought that democracy had been India’s saving grace.”

“… as surveys found, women increasingly exercised their choice independently – that is, regardless of their husband’s or father’s views.”

“India is perhaps the only large democracy in the world today where the turnout of the lower orders is well above that of the most privileged groups” (Yogenda Yadav)

“The history of independent India … has challenged ideas of nationalism emanating from the western experience… [for example] la nation indienne ne privilégie pas une seule langue ou foi religieuse… Dès sa création, le Congrès national indien était une arche de Noé politique qui cherchait à faire participer toutes les espèces d’Indiens.

« Sur le papier-monnaie… la dénomination est imprimée en mots en hindi et en anglais (les deux langues officielles), et aussi, en caractères plus petits, dans toutes les autres langues de l’Union indienne. De cette manière, dix-sept scripts différents sont représentés. Chaque langue, et chaque écriture, représente une culture distincte et une philosophie régionale, ici nichée plus ou moins confortablement avec l’idée de l’Inde dans son ensemble.

« C’est dans la nature des démocraties, peut-être, que si des visionnaires sont parfois nécessaires pour les faire, une fois faites, elles peuvent être gérées par des médiocrités. »

« Les hommes clés de l’Inde britannique étaient les membres de la fonction publique indienne (ICS)… Au cours des premières années difficiles de la liberté indienne, les hommes de l’ICS ont défendu Vallabhbhai Patel’s leur faire confiance. Ils ont aidé à intégrer les États princiers, à réinstaller les réfugiés et à planifier et superviser les premières élections générales. »

« Si l’Inde est à environ 50 % démocratique, elle est à environ 80 % unie. »

« [India] a soutenu une diversité de religions et de langues – précisément ce que Howard, Huntingdon et quelques autres jugent contraire à la survie nationale et à la solidarité nationale. L’Inde a résisté aux pressions pour aller dans l’autre sens, suivre Israël et le Pakistan en favorisant les citoyens qui adhèrent à une certaine foi ou parlent une langue particulière.

« En tant que nation moderne, l’Inde est simplement sui generis. Il est autonome, différent et distinct des modèles politiques alternatifs tels que le libéralisme anglo-saxon, le républicanisme français, le communisme athée et la théocratie islamique.
(masquer le spoiler)]