La NASA se prépare à lancer sa toute première mission de tourisme spatial vers la Station spatiale internationale, dont le décollage est actuellement prévu pour le 3 avril.
Comme le rapporte Digital Trends, l’agence spatiale n’est qu’à quelques jours du lancement de sa toute première mission en équipage privé qui verra trois astronautes amateurs se rendre à la Station spatiale internationale à bord du vaisseau spatial SpaceX Dragon, qui décollera du Kennedy Space Center en Floride le 3 avril. , avec la fusée Falcon 9 de la société propulsant son voyage en orbite.
L’ancien astronaute de la NASA Michael López-Alegría servira de commandant de la mission Axiom 1 (Ax-1) aux côtés d’un trio de touristes spatiaux qui auraient payé environ 55 millions de dollars pour se rendre à la station spatiale et passer huit jours à l’avant-poste hors Terre où ils mèneront « des activités de recherche scientifique, de sensibilisation et commerciales », selon un récent communiqué de presse de la NASA.
López-Alegría, qui est maintenant vice-président d’Axiom Space, sera rejoint dans la mission par l’investisseur et philanthrope canadien Mark Pathy, l’entrepreneur américain Larry Connor et l’ancien pilote de l’armée de l’air israélienne Eytan Stibbe, qui ont participé à des centaines d’heures de formation avant le prochain lancement, y compris essai de conduite du vaisseau spatial Dragon.
Après des mois de formation, le #Ax1 L’équipage se prépare à entrer en quarantaine pour la phase finale de préparation de cette mission historique.
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— Espace Axiome (@Axiom_Space) 16 mars 2022
La Station spatiale internationale est en orbite autour de la Terre depuis 23 ans, mais la NASA prévoit de retirer l’avant-poste en 2030. Elle pourrait éventuellement être remplacée par la station spatiale commerciale d’Axiom Space ou la station Orbital Reef, qui est construite en orbite terrestre basse par Blue Origin en partenariat avec plusieurs autres sociétés spatiales, dont Boeing, Sierra Space, etc.
La course au tourisme spatial s’intensifie certes, de plus en plus d’entreprises se préparant à proposer des vols commerciaux vers l’espace via divers modes de transport alternatifs. World View a annoncé l’année dernière qu’il avait conçu une capsule de ballon remplie d’hélium de 14 millions de pieds cubes pour envoyer des voyageurs curieux au « bord de l’espace » pour 50 000 $ par billet.
Adele Ankers-Range est rédactrice indépendante pour IGN. Suivez-la sur Twitter.
Crédit image miniature : NASA.