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Ils ont frappé une bosse importante jeudi soir – prenant une avance et renonçant à un vol dans une manche supplémentaire pour mettre fin à une séquence de cinq victoires consécutives – mais Kerri Einarson et ses coéquipières canadiennes ressemblaient à nouveau à de solides prétendantes vendredi.
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Le Canada a décroché une place dans les séries éliminatoires à six équipes au championnat du monde de curling féminin, avec une victoire de 8-5 contre l’Allemande Daniela Jensch et une victoire de 10-5 contre Alzbeta Baudysova de la République tchèque au CN Centre à Prince George, en Colombie-Britannique.
Les Canadiennes ont obtenu une fiche de 9-3 dans le tournoi à la ronde et ont terminé à égalité au deuxième rang avec la Corée du Sud (EunJung Kim) et la Suède (Anna Hasselborg).
La Corée du Sud a obtenu la deuxième place – et un laissez-passer pour les demi-finales – sur la base des résultats cumulatifs du match nul au bouton.
Les trois équipes à égalité avaient des fiches de 1-1 en tête-à-tête, de sorte que le Draw Shot Challenge a été utilisé pour décider des deuxième, troisième et quatrième places.
Le Canada a terminé troisième et la Suède quatrième, tandis que les États-Unis (Cory Christensen) ont terminé cinquièmes à 8-4 et le Danemark (Madeleine Dupont) sixième à 7-5.
Le Canada affrontera le Danemark lors d’un match de qualification samedi à 16 h, HE, tandis que la Suède affrontera les États-Unis.
Les vainqueurs affronteront la Suisse (11-0) et la Corée du Sud en demi-finale samedi soir (22 h, HE).
Les Canadiennes ont connu une bonne performance de rebond vendredi après avoir subi une défaite époustouflante jeudi soir. Le Canada a renoncé à des vols dans le 10e et 11e se termine et finit par perdre 8-7 contre la Corée du Sud. Le match était entièrement sous le contrôle des Canadiens et ils l’ont laissé filer.
Mais c’est la marque de fabrique de l’équipe d’Einarson qu’ils ne laissent pas de telles pertes les atteindre et ce fut clairement le cas vendredi.
« Je viens de le garer », a déclaré Einarson. « Je n’ai pas beaucoup dormi, ce qui est bien.
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« Mais ya, tu dois juste les garer. Parfois, c’est le curling et nous sortons en tirant au match suivant.
La défaite contre la Corée du Sud s’est avérée coûteuse pour le Canada, faisant éventuellement la différence entre un laissez-passer et un match de qualification.
Mais peu importe le nombre de matchs que le Canada doit jouer samedi, les membres de l’équipe se sentent bien dans leur peau à l’approche de la fin de semaine.
« Nous voulions juste oublier la (défaite contre la Corée) », a déclaré Birchard. «Ces matchs arrivent parfois, et nous savions que nous allions devoir sortir fort (vendredi matin). Nous avons réussi un vol tôt contre l’Allemagne, ce qui nous a donné un peu d’élan, et nous l’avons pris à partir de là.
Cette même équipe canadienne a fait les séries éliminatoires l’an dernier au championnat du monde féminin, dans la bulle de Calgary. Il l’a fait après avoir pris un départ terrible, ne gagnant qu’une seule fois lors de ses six premiers matchs.
Cependant, une défaite en séries éliminatoires au premier tour a mis fin à ce rêve de 2021 et le Canada a fini par se classer sixième.
Il y a de grands espoirs que ce sera différent cette fois-ci, car les Canadiens ont bien joué et ont battu certains des autres prétendants aux séries éliminatoires, dont la Suède, le Danemark et les États-Unis.
« C’est définitivement beaucoup mieux que nous ne nous soyons pas creusés dans un trou », a déclaré Sweeting.
« Notre performance dans l’ensemble a été bonne. Je sais que certains matchs ont un peu baissé, mais dans l’ensemble, nous avons affiché de très bonnes performances. Nous avons vraiment forcé le problème hors des autres équipes.
Le Canada devra donc gagner deux fois samedi pour être sûr de jouer pour une médaille. Cela pourrait être considéré comme une tâche ardue ou comme un accomplissement déjà à la banque.
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Einarson le considère simplement comme d’autres bons moments à venir.
« Ça a certainement été beaucoup moins stressant cette année », a déclaré Einarson en riant. « Nous n’étions pas dos au mur dès le premier jour. Nous jouons beaucoup mieux en équipe.
« J’ai une bonne maîtrise de la glace et les filles lancent très bien, donc cela me facilite la tâche.
Le Japon a été contraint de se retirer vendredi après que plus d’un membre de l’équipe ait été testé positif au COVID-19. L’équipe d’Ikue Kitizawa a joué avec trois joueurs lors d’un match vendredi matin contre la Suisse, mais a perdu 11-3, avant de se retirer de l’événement et de terminer avec une fiche de 6-6. Ils ont manqué un match de l’après-midi contre la Corée du Sud, l’éventuelle deuxième place.
Le Canada a clairement du travail à faire, compte tenu de la compétition dans les six finales.
Tout le monde s’efforce de renverser la Suisse, l’équipe dirigée par Silvana Tirinzoni qui cherche à remporter son troisième championnat du monde féminin consécutif. Hasselborg a remporté des médailles olympiques en 2018 (or) et 2022 (bronze) et Kim a été médaillée d’argent olympique en 2018.
Ce qui a joué en faveur des Canadiens, c’est leur capacité à apprendre des situations passées. Ils croient qu’ils sont de meilleurs prétendants aux championnats du monde cette année à cause de ce qu’ils ont vécu l’an dernier.
Et ils pensent que leur implosion de jeudi soir peut également jouer en leur faveur.
« Nous n’avons pas clôturé le match, mais ce fut en fait une très bonne expérience d’apprentissage », a déclaré l’entraîneur d’Équipe Canada, Reid Carruthers. « Nous avons eu un très bon débriefing et nous avons pu apporter quelques corrections. Je pense que cela a aidé pour la performance (de vendredi). »
Twitter.com/Ted_Wyman