Neige en août par Pete Hamill

Snow in August parle d’un garçon de onze ans, Michael et ses amis qui vivent à Brooklyn, NY en 1947 juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ils entrent un jour dans une confiserie et voient un crime qui est en train d’être commis ; le commerçant juif est tabassé. Le chef de gang voit les garçons dans le magasin et les menace de se taire.

Michael et ses amis ont

Snow in August parle d’un garçon de onze ans, Michael et ses amis qui vivent à Brooklyn, NY en 1947 juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ils entrent un jour dans une confiserie et voient un crime qui est en train d’être commis ; le commerçant juif est tabassé. Le chef de gang voit les garçons dans le magasin et les menace de se taire.

Michael et ses amis ont de fausses croyances sur le peuple juif, par exemple, ils croient qu’ils mangent des bébés et cachent leur or et leurs bijoux dans les synagogues. Ces croyances jouent un grand rôle dans ce livre, provoquant une rupture entre Michael et ses amis.

Un jour, lorsqu’il se rendait à la messe, Michel passa devant la synagogue et le rabbin se tenait à la porte en l’appelant. Michael est allé et le rabbin a demandé s’il pouvait entrer et allumer la lumière pour lui. En raison de la peur de Michael des Juifs, il était réticent à entrer, mais il a fait ce qu’on lui avait demandé, et il était heureux de l’avoir fait, car après cela, Michael retourne souvent à la synagogue et enseigne l’anglais au rabbin Hirsch, et à son tour le rabbin enseigne lui yiddish et lui raconte des histoires sur Prague avant la guerre, ainsi que pendant la guerre lorsque les Juifs ont dû fuir le pays. Michael apprend rapidement que le rabbin est une bonne personne et que ce qu’il avait entendu au sujet des Juifs était faux. Ses amis, eh bien… Vous devrez lire l’histoire.

J’ai été emporté par les belles descriptions de Prague, un endroit que j’aimerais voir. Il y a vingt ans, une amie m’a envoyé une carte postale de Prague qui lui a été offerte. Je l’ai gardé toutes ces années et je l’utilise comme marque-page qui se perd dans l’un de mes livres pendant de longues périodes, comme il l’a fait maintenant. Il s’agit d’une photo prise dans le couloir d’un immeuble très ancien à Prague. Un jour, je retrouverai la carte postale et je vous en dirai plus sur la photo, qui n’est pas grand-chose en fait.

J’ai trouvé la carte postale dans une boîte. Il s’agit de l’Arcade de la Vieille Ville :

Ce livre est donc plein d’histoire, juive et américaine. En ce qui concerne l’histoire des États-Unis, vous en apprendrez davantage sur le premier joueur de baseball noir, Jackie Robinson, et sur le racisme en Amérique. Vous découvrez également les livres que Michael lit et les films qu’il va voir. Les films me rappellent des souvenirs, les livres ne le font pas, voyez-vous, même dans les années 50, les films réalisés dans les années 40 étaient encore à l’affiche dans les cinémas de notre ville natale. J’y passais mes week-ends, dépensant mon argent pour eux, pop-corn, Flicks, Milk Duds et coca-a-cola. J’ai même récupéré des bouteilles de coca et les ai vendues à notre petite épicerie, Ken’s Market, et j’utiliserais cet argent pour des films, et si ce n’était pas des films, alors des friandises et des sodas. Ma mère a dépensé son argent pour m’emmener chez le dentiste à cause de toutes les caries que j’avais en mangeant autant de choses sucrées.

Et puis j’ai appris un peu de mysticisme juif qui était dans le livre, et à propos de Golem, la figure d’argile qui devient un homme puissant lorsque certains rituels donnent vie à l’argile. C’était en fait un morceau intéressant du folklore juif, et bien que j’aie aimé en apprendre davantage sur le fait que la seule mention en soit dans le livre des Psaumes, c’est aussi l’une des raisons pour lesquelles je n’ai pas apprécié certaines parties du livre.

Mais j’ai aussi eu l’impression que cette histoire s’emballait car elle devenait trop violente, et tout cela parce que Michael et ses amis ne voulaient pas dénoncer les membres du gang qui battaient le commerçant juif. Pourtant, c’était une leçon sur ce qui se passe lorsque vous voyez un crime être commis et que vous ne le signalez pas par peur.

Remarque : si vous allez sur google et tapez « golem in the bible », Wikipedia vous donnera d’excellentes informations. Le mot golem apparaît une fois dans la bible, dans Psaumes 139:16, qui utilise le mot גלמי (galmi; mon golem) qui signifie « ma forme légère », matière « brute », connotant l’être humain inachevé devant les yeux de Dieu.  » https://en.wikipedia.org/wiki/Golem

Golem pourrait aussi être le Gollum dans les livres de Tolkien. J’ai pensé que cela pourrait être le cas et j’ai commencé à faire des recherches. Gollum devient un Hobbit déchu qui a besoin de pitié et de miséricorde, tout comme Adam était tombé, et Adam, pour les Juifs, était un golem.

L’article PDF, « L’énigme de Gollum : Tolkien s’est-il inspiré du vieux norrois, du golem juif et de l’évangile chrétien ? explore cette question et parle de golem.

https://library.taylor.edu/dotAsset/6…

Note : Aujourd’hui, alors que je commençais à lire une autre histoire d’Isaac Singer, j’ai pensé à ce rabbin et au garçon qui est venu à sa porte pour l’aider à allumer une lumière. C’était quelle histoire ? Je pensais. Était-ce l’un des chanteurs ? Ensuite, je suis venu ici pour chercher et je l’ai trouvé. C’était ce livre. Pour un livre dont j’étais incertain, cette histoire de Michael et du rabbin est restée avec moi. Je trouve que j’aime les histoires communes sur la vie juive, et par commune je veux dire, l’homme commun.