Les convoyeurs ont exprimé bon nombre des mêmes préoccupations entendues lors du dernier convoi : l’opposition au vaccin et à d’autres mandats COVID-19, et l’excès de pression du gouvernement dans la restriction des libertés individuelles.
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Environ 200 partisans du « Freedom Convoy » 2.0 – surnommé le « Next Generation Convoy » par les organisateurs – ont aligné les trottoirs de l’avenue Laurier au parc de la Confédération samedi après-midi pour applaudir et montrer leur soutien lors d’un défilé de camions et de voitures, dont certains ont commencé la journée à Québec, passé par là.
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Contrairement au convoi qui a récemment occupé les rues du centre-ville, celui de samedi était une affaire en sourdine – du moins des véhicules – les organisateurs insistant auprès des participants pour qu’ils s’abstiennent de klaxonner, conformément aux instructions de la police d’Ottawa. De plus, le convoi roulant lentement ne s’est pas arrêté, sauf pour des raisons évidentes de circulation, alors qu’il continuait vers Vankleek Hill et l’autoroute 417.
Mais le soutien des manifestants du trottoir était fort et clair, avec des chants de « liberté », « liberté » et « plus de mandats » amplifiés par des mégaphones et augmentés par Imagine de John Lennon et I Won’t Back Down de Tom Petty sur un son portable. système, ainsi que des sifflets et des cris de remerciement et d’approbation. Des drapeaux représentant le Québec, le Canada, l’Ontario, l’Alberta, les États-Unis et la nation mohawk ont été agités, de même que des pancartes et des bannières portant des slogans tels que «We Are All Essential», «We the Fringe», «Make Canada Free Again» et « Liberté de Mandat.
Il était difficile de déterminer le nombre de véhicules dans le convoi car il était entrecoupé d’automobilistes réguliers, certains semblant perplexes, quelques autres faisant des saluts avec le majeur.
De plus, la police a déclaré que le convoi était arrivé à Ottawa en deux parties, le premier segment plus important traversant le pont Macdonald-Cartier vers 16 heures et prenant environ une heure pour traverser le parc de la Confédération. La plus petite queue est arrivée peu de temps après.
Le Service de police d’Ottawa a tweeté à 16 h 47 que la queue avait commencé à traverser la ville. « Il y a des embouteillages au centre-ville », a écrit l’OPS, « et tout trafic restant est évacué pour accélérer leur départ. »
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Les convoyeurs, quant à eux, ont exprimé bon nombre des mêmes préoccupations entendues lors du dernier convoi : l’opposition au vaccin et aux autres mandats COVID-19, et l’excès de pression du gouvernement dans la restriction des libertés individuelles.
« Je suis juste ici pour montrer l’unité », a déclaré Chris Dacey, agitant le drapeau, qui s’était également rendu au centre-ville pour soutenir le premier « Freedom Convoy ».
Dacey, un entrepreneur de la vallée de l’Outaouais, a déclaré que l’ouverture et la fermeture imprévisibles d’entreprises tout au long de la pandémie lui avaient laissé « une hémorragie d’argent » avant de fermer définitivement son entreprise en décembre 2020.
« Et un an plus tard, c’est toujours la même chose. Je suis ici depuis avant que les camionneurs n’arrivent pour la première fois, et j’ai vu beaucoup de gens souffrir. Et, quand je suis descendu pour la première fois, c’était comme un appel.
« Je veux que ce mouvement continue », a-t-il ajouté. « Nous avons fait de bons progrès. »
Une autre participante, Lorraine Ciehanskie, est venue au centre-ville de Nepean samedi, portant des drapeaux canadiens et attribuant au convoi précédent le mérite de lui avoir ouvert les yeux.
« Je dois beaucoup aux camionneurs parce qu’ils m’ont fait prendre conscience de ce qui se passait au Canada et de la façon dont nos droits nous ont lentement été retirés et bafoués.
« J’étais complaisante », a-t-elle ajouté. « J’ai laissé faire, et je ne m’en suis même pas rendu compte jusqu’à ce qu’ils arrivent. Et, plus je faisais des recherches sur ces théories du complot, plus je leur trouvais un soutien.
Une autre personne, qui ne s’est identifiée que comme Mike, a déclaré avoir assisté samedi en tant que participant extérieur, regardant du côté opposé de l’avenue Laurier.
« Je suis vraiment un tiers pour les deux parties. Je n’appuie pas l’occupation d’Ottawa. Le dernier convoi était très odieux. Des châteaux gonflables sur la rue Wellington, je vois à quel point c’est offensant.
« Mais je suis profondément contre les mandats, et je suis profondément contre un gouvernement incompétent, et notre système social s’est totalement effondré, que ce soit le gouvernement, la bureaucratie ou les médias. Tout le système est tombé en panne. »
