La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Ung, Loung. Ils ont d’abord tué mon père. Harper Collins, 2000.
First They Killed My Father est divisé en 28 chapitres, dont un épilogue, que ce guide regroupe en sept sections de quatre chapitres chacune. Chaque chapitre a un titre bref qui informe le lecteur du sujet principal ou de l’événement qui y est traité. Chaque section contient donc environ quatre événements ou sujets plus importants abordés par le narrateur, et racontés comme un récit chronologique des événements qui ont suivi l’évacuation de Phnom Penh en 1975. Dans l’ensemble, le livre couvre les années 1975-1980, l’épilogue discutant de l’histoire de l’auteur. la vie de nos jours.
La section 1 de First They Killed My Father décrit la vie de la narratrice à Phnom Penh et ses relations familiales, puis décrit comment ces relations changent alors que sa famille est forcée d’évacuer sa ville natale et de chercher la sécurité à la campagne, à cause des Khmers rouges. reprendre. La section 2 continue de suivre le voyage de la famille Ung dans la campagne et ses fréquents déplacements de village en village, par lesquels ils cherchent à échapper aux soupçons des Khmers rouges et à survivre avec très peu de nourriture.
Dans la section 3, la famille Ung s’installe enfin à Ro Leap, un village étroitement surveillé par les soldats khmers rouges. Keav, Meng et Khouy sont finalement transférés dans d’autres camps de travail, et Keav meurt de sa maladie dans son camp après seulement un peu de temps. La section 4 décrit les autres atrocités subies par les membres restants de la famille Ung, Pa étant finalement pris pour cible par les soldats et exécuté, et Ma envoyant finalement Kim, Chou et Loung dans différents camps dans ses efforts pour leur épargner le même sort que leurs proches. père.
Dans la section 5, les membres de la famille Ung ne se voient que quelques fois avant que Ma et Geak ne soient également exécutés, laissant Loung dévasté et plein de rage. Finalement, les Youn envahissent le Cambodge, et Kim, Chou et Loung se retrouvent en fuyant leurs camps respectifs qui sont sous le feu. La section 6 décrit leur adoption dans deux familles d’accueil différentes, l’une après l’autre, afin de survivre à leur vie difficile dans les camps de réfugiés de Pursat City, avec Loung regardant l’exécution d’un soldat khmer rouge emprisonné et les frères et sœurs Ung enfin réunis sous le nom de Meng. et Khouy se dirigent vers la ville.
La section 7 est la dernière section de ce livre, dans laquelle les frères et sœurs retournent dans le village des parents de leur mère, et Meng décide d’emmener Loung avec lui lors de son voyage en Amérique. Le chapitre intitulé « Épilogue » décrit la vie de l’auteur en Amérique et raconte ce qui est arrivé aux autres membres de sa famille après la guerre. Le livre retrace donc les expériences d’une famille à travers une terrible période de guerre dans leur pays d’origine, racontée du point de vue d’une fille de cinq ans au début du récit.