La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Perez, Celia, The First Rule of Punk. Maison aléatoire de pingouin. New York, New York, 2017. Fichier Kindle AZW.
Malu est une fille de 12 ans qui vit en Floride jusqu’à ce que sa mère, Magaly, trouve un emploi dans une université de Chicago et annonce qu’elle déménage. Malu a peu d’amis en Floride et personne ne lui manquera vraiment à part son père, Michael. Bien que Malu s’oppose au déménagement, elle n’a d’autre choix que de partir. Malu et Magaly arrivent à leur appartement à Chicago, et Malu note qu’il y a un tapis de bienvenue avec les mots « Home, sweet home » à l’entrée. Elle ne se sent pas chez elle. Magaly suggère qu’ils peignent les murs et ajoutent des rideaux pour se sentir plus comme chez eux, mais Malu ne peut pas imaginer que cela arrivera un jour. Quelques jours plus tard, Magaly commence par peindre une mandarine murale.
Malu embrasse le style de vie punk. Elle s’habille dans un style punk et choisit la musique punk. Elle suit également un code de conduite qu’elle associe au punk. Il s’agit notamment d’être fidèle à soi-même. Le père de Malu comprend cela parce qu’il embrasse aussi le style de vie et la musique. Magaly est mexicaine ; elle ne comprend pas beaucoup de choix de Malu. Elle désapprouve les vêtements de Malu, et Malu a le sentiment que Magaly critique tout ce qu’elle fait.
Malu fréquente le collège Jose Guadalupe Posada où l’espagnol est une exigence. Bien que de nombreux autres étudiants mexicains fréquentent l’école, Malu ne trouve pas immédiatement un groupe d’étudiants qui partagent sa passion pour le punk. Malu passe bientôt une grande partie de son temps à la bibliothèque, évitant les interactions avec les autres étudiants. Une exception est Selena Ramirez, la fille d’un professeur de danse. Selena est souvent impolie et conseille à Malu de ne pas être bizarre. Le problème est qu’elle considère évidemment Malu comme bizarre et qu’elle exprime clairement son dédain. Sur un coup de tête, Malu s’inscrit à un concours de talents et projette de monter un groupe punk. Elle recrute Joe Hidalgo, le fils d’Ana qui possède un café dans le quartier. Joe recrute Benny, un garçon qui joue dans l’orchestre de l’école, et Malu recrute Ellie, une jeune rousse qui se considère comme une militante et attend déjà avec impatience l’université. Bien que les quatre aient peu en commun, ils découvrent qu’ils aiment faire de la musique ensemble. Le problème suivant survient lorsqu’ils sont coupés du spectacle de talents parce que le principal juge leur musique forte inappropriée pour l’événement. Malu a le cœur brisé au début, mais le groupe décide de combattre la décision en organisant leur propre événement, à l’extérieur de l’école après la fin du spectacle de talents.
Leur performance est un succès et les quatre se réunissent avec leurs parents – dont Michael qui est venu à Chicago juste pour voir Malu jouer. Alors que Malu considère son groupe d’amis, elle se rend compte qu’elle a trouvé un endroit où appartenir et qu’elle est heureuse ici. Malu et Magaly arrivent à une nouvelle entente. Leur relation s’en trouve renforcée. Malu accepte également qu’être punk est un ensemble complexe de pièces, tout comme être mexicain est complexe. Les deux ne sont pas mutuellement exclusifs.