Il y a eu six têtes de série à deux chiffres pour se qualifier pour le Final Four, et St. Peter’s – après une troisième victoire consécutive vendredi soir, 67-64 contre Purdue, troisième tête de série, lors de la demi-finale régionale de l’Est à Philadelphie – est une victoire contre la Caroline du Nord. dimanche de devenir le septième.
Gagnez ou perdez contre les Tar Heels, huitièmes têtes de série, qui ont envoyé le n ° 4 de l’UCLA de l’Est, 73-66, il vaut déjà la peine de se demander si la course des Peacocks est la plus grande histoire de Cendrillon depuis que la NCAA a étendu March Madness à 64 équipes en 1985. La petite école de Jersey City est déjà la première tête de série inférieure à 11 à atteindre une finale régionale.
Une façon de voir les choses est d’additionner les têtes de série qu’une équipe a battues sur son chemin vers l’Elite Eight. Une paire de têtes de série n ° 11 a battu ce qui équivaut à une concurrence «plus difficile», mais l’une venait de la SEC, LSU en 1986, et l’autre était une puissance semi-régulière du Midwest, Xavier il y a cinq ans.
Kent State en 2002 et Davidson en 2008 peuvent égaler St. Peter’s avec leurs victoires sur les têtes de série n ° 2, 3 et 7, bien que dans un ordre différent. Mais il y a une énorme différence entre entrer dans le tournoi en tant que tête de série n ° 10 et se présenter en tant que n ° 15 – une tête de série à partir de laquelle seules deux équipes avaient déjà fait le Sweet 16: Oral Roberts l’année dernière et Florida Gulf Coast en 2013.
Ce sont les parcours des têtes de série à deux chiffres qui ont fait des finales régionales.
11 – 1986 LSU (11) : battre (6) Purdue, (3) Memphis State, (2) Georgia Tech et (1) Kentucky*
11 – 2017 Xavier (11) : a battu (6) le Maryland, (3) l’État de Floride, (2) l’Arizona, a perdu contre (1) Gonzaga
12 – 2002 Kent State (10) : a battu (7) Oklahoma State, (2) Alabama, (3) Pittsburgh, perdu contre (5) Indiana
12 – 2008 Davidson (10) : a battu (7) Gonzaga, (2) Georgetown, (3) Wisconsin, perdu contre (1) Kansas
12 – 2022 St. Peter’s (15) : battre (2) Kentucky, (7) Murray State, (3) Purdue, contre (8) Caroline du Nord dimanche
15 – 1999 Gonzaga (10) : a battu (7) Minnesota, (2) Stanford, (6) Floride, perdu contre (1) Connecticut
15 – 1990 Texas (10) : a battu (7) Georgia, (2) Purdue, (6) Xavier, perdu contre (4) Arkansas
16 – 2006 George Mason (11) : a battu (6) l’État du Michigan, (3) la Caroline du Nord, (7) l’État de Wichita et (1) le Connecticut**
16 – 2018 Loyola Chicago : a battu (6) Miami, (3) Tennessee, (7) Nevada et (9) Kansas State***
16 : 1990 Loyola Marymount (11) : a battu (6) l’État du Nouveau-Mexique, (3) le Michigan, (7) l’Alabama, a perdu contre (1) l’UNLV
16 – 2001 Temple (11) : a battu (6) Texas, (3) Floride, (7) Penn State, perdu contre (1) Michigan State
17 – 2002 Missouri (12) : a battu (5) Miami, (4) Ohio State, (8) UCLA, perdu contre (2) Oklahoma
17 – 2021 Oregon State (1) : a battu (5) Tennessee, (4) Oklahoma State, (8) Loyola Chicago, perdu contre (2) Houston
19 – 2011 VCU (11) : battre (6) Georgetown, (3) Purdue, (10) Florida State et (1) Kansas****
19 – 2014 Dayton (11) : a battu (6) Ohio State, (3) Syracuse, (10) Stanford, perdu contre (1) Floride
20 – 2022 Miami (10) : battre (7) USC, (2) Auburn, (11) Iowa State, contre (1) Kansas dimanche
22 – 2021 UCLA (11) : battre (6) BYU, (14) Abilene Christian, (2) Alabama et (1) Michigan*****
23 – 1997 Providence (10) : a battu (7) Marquette, (2) Duke, (14) Chattanooga, perdu contre (4) Arizona
33 – 2016 Syracuse (10) : a battu (7) Dayton, (15) Middle Tennessee, (11) Gonzaga et (1) Virginia******
* LSU a perdu contre (2) Louisville dans le Final Four.
** George Mason a perdu contre (3) la Floride dans le Final Four.
*** Loyola Chicago a perdu contre le Michigan (3) dans le Final Four.
****VCU a également battu l’USC dans un match des quatre premiers et a perdu contre (8) Butler dans le Final Four.
***** UCLA a également battu Michigan State dans un match des quatre premiers et a perdu contre (1) Gonzaga dans le Final Four.
****** Syracuse a perdu contre (1) la Caroline du Nord dans le Final Four.
Incroyablement, c’est la quatrième fois que Purdue est une victime bouleversée pour une graine à deux chiffres allant à l’Elite Eight, et celle-ci doit vraiment piquer pour les Boilermakers, qui se sont dirigés vers Philadelphie en tant que graine restante la plus basse de l’Est, à la recherche de leur première candidature au Final Four depuis 1980.
Au lieu de cela, Purdue rentre à la maison une fois de plus, toujours avec seulement trois apparitions en Elite Eight (1994, 2000, 2019) – ils ont perdu plus de matchs contre des têtes de série à deux chiffres pour les finales régionales au cours des quatre dernières décennies qu’ils n’y sont arrivés. eux-mêmes.
Des bouleversements peuvent se produire, évidemment, y compris des plus gros comme UMBC devenant la première et jusqu’à présent la seule tête de série n ° 16 à renverser un n ° 1, et l’aspersion de n ° 15, y compris St. Peter’s, qui en a éliminé 2. Faire ensuite le Sweet 16 est encore plus spécial, mais encore une fois, vous comprenez comment cela se produit, lorsqu’une équipe obtient une victoire choc et que son prochain adversaire pensait en quelque sorte qu’il ferait face à ce prétendant au titre présumé.
Purdue a eu toute la semaine pour étudier St. Peter’s, une équipe qui a perdu des matchs à domicile cette saison contre St. Francis (NY) et Rider. Les Peacocks n’ont pas affronté une équipe classée au-dessus de la quatrième place dans leur tournoi de conférence, dépassant Fairfield et Quinnipiac avant un squeaker 60-54 contre Monmouth en finale. La championne de la saison régulière du MAAC, Iona, a été renvoyée en quarts de finale de la conférence à Atlantic City.
Que les Chaudronniers, issus de ce qui a été la conférence la plus profonde du pays cette année dans le Big Ten, ne pouvaient pas s’occuper des affaires contre une équipe qui a obtenu un respectable mais à peine dominant 14-6 dans le jeu MAAC? C’est beaucoup plus surprenant que Steph Curry marquant 40 contre Gonzaga, 30 contre Georgetown et 33 contre le Wisconsin pour mener Davidson à la finale régionale du Midwest 2008, ou que LSU soit capable de marquer une paire de bouleversements sur son propre terrain dans les deux premiers tournées en 1986.
C’est la deuxième année consécutive qu’une paire de têtes de série à deux chiffres est arrivée aussi loin, vous pouvez vous demander si cela est devenu plus facile, si l’écart entre les meilleures équipes et les équipes de 48 à 68 s’est comblé. Peut-être que c’est le cas, mais autant que cela puisse expliquer l’UCLA et l’Oregon State l’année dernière (une autre explication: le Pac-12 2021 a été sous-estimé) et Miami cette année, St. Peter’s s’est classé quelque part entre 95 et 161 sur 358 équipes de Division I cette saison.
Ce n’est pas particulièrement proche. Cette course depuis St. Peter’s est la série de bouleversements la plus surprenante que nous ayons vue une équipe dans le tournoi de la NCAA, et ils ont une chance d’en frapper un autre dimanche contre l’un des plus grands programmes de l’histoire du sport.