Un complot terroriste réformé de Toronto 18 reçoit le feu vert pour devenir avocat agréé

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Citant une transformation extraordinaire après sa condamnation comme l’un des 18 terroristes de Toronto – purgeant une peine de prison, aidant la GRC à lutter contre la radicalisation religieuse, terminant ses études de droit – Saad Gaya a été jugé « actuellement de bonne moralité » par le Tribunal du Barreau, ce qui lui a permis de devenir avocat agréé.

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« Monsieur. La conduite criminelle de Gaya en 2006 était une conduite criminelle très grave », a déclaré le tribunal qui tranche les affaires disciplinaires pour le Barreau de l’Ontario, dans ses motifs préliminaires dans l’affaire.

« Même si M. Gaya était un adolescent naïf qui avait été radicalisé et qu’il avait agi sur la base de croyances erronées, M. Gaya a encore un obstacle de taille à surmonter pour montrer qu’il est actuellement de bonne moralité compte tenu de sa conduite criminelle passée.

« Pratiquer le droit est un privilège. Alors que M. Gaya a purgé sa peine et que cela lui suffit pour réintégrer la société, cela ne lui suffit pas pour être éligible à la profession d’avocat. Il doit démontrer sa bonne moralité actuelle.

Nous n’avons aucun doute sur la bonne moralité de M. Gaya aujourd’hui

« Nous n’avons aucun doute sur la bonne moralité de M. Gaya aujourd’hui », a conclu le tribunal.

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« Sa perspicacité, ses remords et son acceptation de la responsabilité ressortent clairement de son témoignage et de ses actions, de ce qu’il a surmonté et accompli, ainsi que du respect et du soutien qu’il a gagnés de la part des nombreuses personnes qu’il a rencontrées au cours de son long et difficile chemin vers réhabilitation. »

Gaya devait être considérée comme « de bonne moralité » avant de pouvoir pratiquer le droit dans la province. Une condamnation pénale n’empêche pas automatiquement quelqu’un de travailler comme avocat, mais elle déclenche une enquête interne sur la conduite et la personnalité du demandeur.

Gaya s’est dit reconnaissant de la confiance du tribunal.

« J’ai hâte d’apporter une contribution positive à la profession et de servir le public par la pratique du droit », a déclaré Gaya au National Post.

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« Il est extrêmement significatif pour moi que le Tribunal du Barreau examine les informations détaillées disponibles au cours des 16 dernières années et conclue qu’à la fin de ce long voyage, ma « perspicacité, mon dévouement et ma résilience » serviront bien l’administration de la justice, », a déclaré Gaya.

Son cas a duré trois jours d’audiences ce mois-ci.

Le tribunal a entendu 26 témoins à son appui, dont un juge à la retraite, plusieurs avocats, des professeurs de droit, des chercheurs sur l’extrémisme, son agent de libération conditionnelle, des imams et, plus surprenant encore, l’un des enquêteurs de la sécurité nationale de la GRC qui a aidé à mettre fin au complot terroriste en 2006.

Le tribunal a également entendu des détails sur le complot terroriste dans lequel Gaya était impliquée, des attaques inspirées par Al-Qaida pour bombarder la Bourse de Toronto, l’agence d’espionnage du Canada et une base militaire.

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Le panel de trois avocats du tribunal, présidé par Malcolm Mercer, a déclaré que la bonne moralité est évaluée sur cinq critères : la nature et la durée de l’inconduite ; il y a combien de temps c’est arrivé; la conduite du demandeur depuis ; efforts de réhabilitation; et des remords.

Gaya, 34 ans, est actuellement stagiaire au St. Lawrence Barristers LLP, un cabinet d’avocats de Toronto, après avoir obtenu son diplôme de la Osgoode Hall Law School de l’Université York.

En 2006, il a rejoint un complot djihadiste alors qu’il était étudiant de première année à l’Université McMaster à Hamilton. Le complot avait cependant été infiltré par la police et la GRC a enregistré la réunion où Gaya a été recrutée.

Il était l’un des 18 hommes arrêtés peu après.

Gaya a été arrêté alors qu’il déchargeait ce qu’il pensait être une grosse cargaison de nitrate d’ammonium pour fabriquer des camions piégés.

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En 2009, il a plaidé coupable à la commission d’une infraction pour un groupe terroriste. Il a été condamné à 18 ans de prison et a purgé près de 10 ans avant sa libération conditionnelle. Sa peine a pris fin en 2020.

« Monsieur. La conduite de Gaya depuis 2006 a été extraordinaire dans les circonstances. Le soutien démontré à M. Gaya est également extraordinaire », a déclaré le tribunal.

« Malgré les défis de son incarcération, M. Gaya a tiré le meilleur parti de sa situation », indiquent les motifs préliminaires.

« Il a fréquenté avec succès l’université par correspondance. Il a travaillé avec des enseignants religieux et des érudits pour parvenir à une nouvelle compréhension de sa foi. Il a travaillé avec les forces de l’ordre pour aider à lutter contre l’extrémisme religieux et la radicalisation.

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« Monsieur. Gaya a commis de terribles erreurs dans sa jeunesse. Son long et difficile voyage de retour mérite d’être reconnu. Notre système de justice pénale ne repose pas seulement sur la dénonciation et la punition, mais aussi sur la correction et la réhabilitation.

« Les clients, et notre société dans son ensemble, bénéficieront du fait que M. Gaya devienne avocat. »

Gaya est le troisième terroriste condamné à demander une licence et le deuxième à être accepté. Il demeure cependant le premier dont le complot visait les Canadiens au Canada.

En 2010, le tribunal a rejeté Parminder Singh Saini, qui, avant de venir au Canada, avait été reconnu coupable d’avoir détourné un avion de ligne d’Air India au nom de militants séparatistes sikhs; il a tiré sur des otages en vol, en touchant un dans le dos.

En 2020, Suresh Sriskandarajah a réussi le test de bonne moralité malgré sa condamnation pour terrorisme aux États-Unis. Il a plaidé coupable à New York en 2013 pour complot en vue de fournir un soutien matériel à une organisation terroriste étrangère – les Tigres de libération de l’Eelam tamoul, mieux connus sous le nom de Tigres tamouls – et a été condamné à deux ans de prison.

Sriskandarajah a également réussi l’exigence de bonne moralité et travaille comme avocat à Markham, en Ontario.

Les motifs écrits officiels du tribunal n’ont pas encore été publiés.

« Je suis également éternellement reconnaissant à la multitude de personnes qui m’ont soutenu tout au long du chemin », a déclaré Gaya.

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