Autre jour, autre polémique. Alors que les Cambridges entament la dernière étape de leur tournée dans les Caraïbes aux Bahamas, le discours du prince William dénonçant l’esclavage a été qualifié de « sourd » et de « pas assez » par les défenseurs et les politiciens.
Dans un essai, la membre principale du parlement jamaïcain Lisa Hanna – qui a passé du temps avec William et Kate lors de leur visite à Kingston – a écrit : « Condamner l’esclavage sans agir, comme l’ont fait le prince Charles et le prince William, n’est pas particulièrement audacieux, ni cela fait preuve de courage. J’espère que cette rhétorique est un début et non une fin à leur voyage sur la question des réparations et de la justice.
Pendant ce temps, le Jamaica’s Advocates Network, qui a mené une manifestation appelant à des réparations et à des excuses du gouvernement et de la monarchie britanniques, a qualifié ses propos de « sourds ». Dans une déclaration écrite, la coalition d’hommes politiques, de chefs d’entreprise, de médecins et de musiciens a déclaré : « L’expression d’un « chagrin profond » est inacceptable. Pourquoi ? C’est simplement une reconnaissance que l’esclavage était odieux. Une mauvaise chose que toutes les personnes bien pensantes condamnerait. Aucune responsabilité n’a été prise ! »
Ils ont poursuivi : « Aucun appel à des siècles de conquête et de pillage sanglants britanniques. Aucun appel à la déshumanisation et à l’exploitation. implication et enrichissement odieux de la monarchie dont le duc est l’héritier. »
Lors d’un dîner d’État le mercredi 23 mars, le duc de Cambridge a exprimé son chagrin face à l’histoire de l’esclavage en Grande-Bretagne, mais s’est abstenu de s’excuser ou de mentionner des réparations. « Je veux exprimer ma profonde tristesse. L’esclavage était odieux. Et cela n’aurait jamais dû arriver », a-t-il déclaré à des invités au domicile du gouverneur général de la Jamaïque, Patrick Allen.
Il a ajouté: « Alors que la douleur est profonde, la Jamaïque continue de forger son avenir avec détermination, courage et force d’âme. Je suis tout à fait d’accord avec mon père, le prince de Galles, qui a déclaré à la Barbade l’année dernière que l’effroyable atrocité de l’esclavage tache à jamais notre l’histoire. »
Ce matin, le duc et la duchesse de Cambridge poursuivront leurs engagements aux Bahamas, leur troisième et dernière étape d’une tournée en l’honneur du jubilé de platine de la reine Elizabeth. Hier soir, ils ont été accueillis à l’aéroport international Lynden Pindling par le vice-premier ministre Chester Cooper et le procureur général Ryan Pinder.
Le couple, selon des sources royales, espère maintenant pouvoir se concentrer « sur le travail », mais avec de nouvelles manifestations réitérant les demandes de réparations et critiquant le gouvernement des Bahamas pour avoir couvert les frais de la visite royale de William et Kate, les Cambridges l’itinéraire – qui comprend une visite scolaire et la participation à une régate de voile – peut continuer à être éclipsé.
Plus tôt cette semaine, le comité national des réparations des Bahamas a publié un document avant l’arrivée de William et Kate jeudi. Et hier soir, la House of Rastafari, une organisation faîtière qui représente les rastafariens dans le pays des Caraïbes, a confirmé à la Grande-Bretagne Indépendant qu’il a l’intention de protester et de faire pression sur la Grande-Bretagne pour obtenir des réparations pour l’esclavage et la traite des Africains.
« Les Bahamas sont toujours sous la domination coloniale et le système de Westminster, mais nous, en tant que Rastas, ne servons ni le système ni la reine. Nous ne pourrons jamais oublier l’esclavage ou les atrocités commises contre mon peuple par la famille royale », a déclaré le prêtre Marcus. « Nous attendons avec impatience des excuses officielles et des réparations – de nombreux Bahamiens ressentent la même chose. 400 ans d’esclavage ne peuvent pas être oubliés facilement comme ça ; les dégâts doivent être réparés. Nous protesterons. »
Les dirigeants du chef de la branche Bahamas du Congrès international des Noirs d’Éthiopie et d’Afrique ont également écrit une lettre aux Cambridges. Le très honorable grand prêtre Rithmond McKinney a dit au couple que la communauté rastafari des Bahamas veut « revenir chez elle dans notre propre vigne et figuier, Ethiopie/Afrique, avec compensation… Nous ne voulons pas seulement des excuses de la part du La monarchie britannique ; nous voulons des actions derrière elle. Nous voulons une justice réparatrice. »
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