Une question apparemment simple sur laquelle les guerres de fandom peuvent et ont été menées, « Qu’est-ce que la science-fiction? » a une réponse compliquée. Après avoir vérifié quelques dictionnaires, le consensus semble être : Des histoires qui reposent sur des avancées scientifiques ou technologiques, qui se déroulent souvent dans le futur ou dans des mondes extraterrestres.
Un point âprement débattu en ce qui concerne les caractéristiques de la science-fiction est ce qui constitue une « avancée scientifique ou technologique » appropriée. Doit-il être quelque chose de réellement faisable? Parce que laissez-moi vous dire, avec notre compréhension actuelle de la physique, ni les voyages plus rapides que la lumière ni tout ce qui implique des voyages dans le temps ne convient. Le moteur de distorsion qui fonctionne grâce à des cristaux spéciaux n’est pas moins magique que les elfes qui lancent des boules de feu ; la principale différence est l’esthétique. Ceci est souvent présenté comme de la science-fiction douce ou dure.
(Et pendant que nous mentionnons l’étrange frontière entre la magie et la science dans la fiction, vous devriez lire le grand essai de NK Jemisin, Mais, mais, mais — POURQUOI la magie doit-elle avoir un sens ?)
Ce qui nous amène à…
Fiction spéculative
La science-fiction est souvent regroupée avec la fantasy sous l’égide de la « fiction spéculative ». Cette catégorisation indique le « et si? » est la partie importante, et reconnaît qu’il y a un continuum. Vous pourriez aussi bien mettre de côté toute la fiction spéculative, car peu importe où vous tracez la ligne entre la science et la magie, vous allez trouver un cas étrange qui est sans doute les deux. Je sens ça Le célèbre tableau « L’histoire de la science-fiction » de Ward Shelley est un bon moyen de visualiser Pourquoi définir ce genre peut être si difficile. Et, il faut le noter, ce que contient la science-fiction a évolué parcelle même dans la dernière décennie.
Contrairement à beaucoup d’autres genres, ce est la science-fiction repose sur des éléments de décor plutôt que sur une suite de points de l’intrigue. Nous savons tous ce qui constitue une histoire dans le genre mystère, par exemple. Ou un livre ne peut pas être une romance s’il ne s’agit pas d’au moins deux personnes se réunissant dans une relation et se terminant par un bonheur pour toujours (ou peut-être heureux pour l’instant).
Je dirais que la partie « progrès scientifiques et technologiques » de cette première définition n’est pas nécessairement la parcelle dans la science-fiction – même si c’est possible et c’est souvent le cas. Mais tout aussi souvent, cela fait partie du décor qui définit et influence le déroulement de l’intrigue. Considérer Dune, par exemple. C’est définitivement de la science-fiction. Il se déroule dans un monde avec des avancées technologiques massives qui influencent le développement de l’intrigue, et Dune serait certainement un livre différent sans lui. Mais l’intrigue n’est pas sur la technologie.
Parce que le genre de science-fiction est entièrement défini par son cadre, il peut être combiné avec presque n’importe quel autre genre qui a un plan d’intrigue. Vous pouvez donc avoir de la romance de science-fiction, des mystères de science-fiction, de l’horreur de science-fiction, etc. (Voir aussi : westerns de l’espace.) Comme l’a dit Ursula K. Le Guin Smithsonien, « L’avenir est un laboratoire sûr et stérile pour tester des idées, un moyen de penser la réalité, une méthode. » Un écrivain peut avoir presque n’importe quelle intrigue dans ce laboratoire et jouer avec, dans des conditions qu’il a lui-même définies.
C’est pourquoi, si vous me demandez, « Qu’est-ce que la science-fiction? » ma conclusion devient : Fiction qui contient un élément spéculatif intégré à son cadre, qui affecte son intrigue et qui se penche esthétiquement sur la technologie et la science. (Et ici, je peux ou non utiliser « esthétique » au même sens que l’inimitable Joanna Russ.) Il s’agit certes d’une définition très large de la science-fiction avec laquelle je ne doute pas que certaines personnes pourraient être en désaccord – et c’est très bien ! J’ai simplement toujours préféré la grande tente, l’approche omnivore… et j’ai eu trop de mauvaises expériences où j’ai vu une définition utilisée comme un moyen de privilégier certaines histoires par rapport à d’autres.
En fin de compte, la définition est là pour vous aider à trouver des livres que vous apprécierez… et si quelqu’un veut en discuter, vous avez toujours la possibilité de fermer Twitter et de lire l’un de ces livres.
Un peu de lecture supplémentaire
Bien qu’il s’agisse davantage d’un kerfuffle récent particulier dans le fandom de science-fiction, Cora Buhlert La science-fiction n’est jamais uniformément répartie est une excellente lecture qui aborde de nombreuses questions sur la façon dont la science-fiction est parfois définie. (Elle est aussi généralement un grand écrivain à suivre.)
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