L’un des passe-temps favoris des amateurs de sport a toujours été les comparaisons de joueurs. C’est particulièrement vrai pour les joueurs universitaires qui se lancent dans n’importe quel sport professionnel. Avec les perspectives de basket-ball, ces comparaisons commencent au lycée et les suivent jusqu’à l’université et dans la NBA pour ceux qui réussissent.
Chet Holmgren, l’étudiant de première année des Gonzaga Bulldogs, n’est pas différent. Mais la dernière comparaison lancée sur son chemin mettra des tonnes de pression sur le phénomène de première année. Yahoo Sports s’est entretenu avec plusieurs éclaireurs de la NBA et a posé des questions sur l’avantage de Holmgren avant le repêchage dans quelques mois. Un dépisteur a même laissé tomber le nom de Kevin Durant en parlant de Holmgren.
« Ses actifs incorporels sont hors du tableau », un NBA l’éclaireur a dit. « Il est si unique physiquement avec toutes les autres compétences et capacités, et si vous êtes prêt à faire ce coup de circuit, il en vaut vraiment la peine. »
Un autre éclaireur a dit :
« C’est la même chose que nous avons entendue à propos de Kevin Durant lorsqu’il entrait en NBA. Il ne peut pas soulever 135 livres, mais il peut tirer sur le ballon et avoir un impact sur le match. Chet peut avoir le même impact dans un jeu à un niveau différent de Durant.
Parlez de louanges. C’est l’un des plus grands éloges qu’un hooper universitaire puisse recevoir. Je ne suis pas entièrement d’accord avec cela, mais il y a quelques similitudes. Holmgren, comme Durant, peut tirer sur les trois (ce qui était rare en 2007), les deux peuvent mieux gérer le ballon que la plupart des 7 pieds, et ils peuvent tous les deux retirer leur homme du dribble. Les deux sont grands, minces et ne pouvaient pas appuyer sur leur propre poids en tant qu’étudiants de première année.
Le manque de force de Holmgren dans le haut du corps ne m’inquiéterait pas beaucoup pour le moment. Ce qui m’inquiéterait, c’est le poids que ce type de comparaison met sur les épaules de Holmgren. Je ne dis pas qu’il ne peut pas être un bon joueur NBA, mais un autre rapport de reconnaissance sur Holmgren le compare offensivement à la légende des Mavericks Dirk Nowitzki. Ainsi, Holmgren est déjà mentionné dans les mêmes phrases que Durant et Nowitzki. Ce sont les deux meilleurs grands tireurs que la NBA ait jamais vus. S’il peut être même la moitié de ce que l’un ou l’autre de ces joueurs a été, alors il devrait avoir une carrière professionnelle assez solide devant lui.
Et Holmgren est-il même le meilleur joueur de son équipe actuelle ? Je me souviens de Drew Timme menant le retour contre Memphis samedi dernier dans le tournoi NCAA. Holmgren n’a marqué que neuf points et capté neuf rebonds en 29 minutes avec la saison en jeu. Timme est allé chercher 25 points 14 rebonds et a mis l’équipe sur le dos comme il l’a fait toute l’année. Je ne cherche pas à dénigrer Chet, mais c’était le résultat. Peut-être qu’il est plus proche de Kristaps Porziņģis que KD ou Dirk. Tout ce que je dis, c’est que parfois ces comparaisons ressemblent davantage à un vœu pieux.
Holmgren sera l’un des premiers choix du repêchage s’il décide de quitter Gonzaga après la saison. De nombreux faux brouillons ont Holmgren comme N° 1 au classement général choisissez par celui qui le possède en juin. Je suis sûr que Holmgren aura une longue carrière basée sur ses compétences, mais parfois cette onction prématurée de la « prochaine grande chose » peut devenir folle.