Résumé de Firebird et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Doty, Mark. Oiseau de feu. Harper Collins. 1999. Première édition. Dans la narration à la première personne, l’auteur (un poète primé) utilise un langage évocateur et une séquence de métaphores pour évoquer son expérience d’exploration des premières années de sa vie. La narration tout au long du livre est écrite au présent : pour des raisons de clarté et de compréhension complète, cependant, cette analyse utilisera le PASSÉ pour délimiter les événements qui se déroulent dans le passé de l’auteur.

Le livre commence par un prologue, dans lequel l’auteur introduit sa métaphore centrale – l’idée que l’expérience d’exploration de la mémoire est, à certains égards, comme l’expérience d’exploration visuelle d’un type particulier de représentation artistique d’une maison. Cette représentation, une soi-disant «boîte de perspective», est construite de telle manière que, lorsqu’elle est regardée d’un point de vue «normal», elle semble déformée, mais lorsqu’elle est regardée à travers un ensemble de lentilles de forme particulière, elle semble être parfaitement façonné et proportionné. À la fin du prologue, l’auteur décrit une séquence d’images qui pourraient être vues si une telle maison avait été construite comme une représentation de sa vie.

L’auteur commence alors la narration d’une séquence de situations et d’expériences qu’il dépeint comme ayant influencé sa vie et son développement, à la fois littéralement et métaphoriquement. Son principal intérêt réside dans les souvenirs de ses parents – son père éloigné, qui a déménagé d’un emploi à l’autre et d’une communauté à l’autre pour des raisons que l’auteur a découvertes relativement tard dans la vie ; et sa mère troublée, dont les accès de désespoir et de frustration l’ont amenée à explorer divers moyens d’évasion, y compris l’alcoolisme. L’auteur considère également la présence et l’influence de plusieurs autres femmes dans sa vie, dont beaucoup étaient réelles (dont une institutrice qui l’a initié aux arts) et certaines étaient des personnalités publiques élaborées (dont l’évocation de claquettes d’un personnage apparaissant sur une marque de pain populaire). Il y avait aussi les femmes qui apparaissaient sur les écrans de cinéma et qui chantaient des chansons populaires, dont la vie, les manières et les idées étaient généralement plus intéressantes pour lui (et semblaient plus vraies) que toutes les activités appréciées par les autres garçons. Tout cela, écrit l’auteur, l’a amené à se sentir à la fois différent et séparé des autres. Parfois, dit-il, il a trouvé des moyens de s’intégrer, ou du moins d’être accepté. À d’autres moments, ajoute-t-il, il a entrepris de se rendre aussi différent que possible, d’accepter cette différence et de trouver des moyens de la célébrer. Cela, commente-t-il à un moment donné, semble avoir été la voie d’un grand nombre d’hommes comme lui : des homosexuels masculins qui ont profité du rejet comme d’une opportunité pour définir leurs propres identités et valeurs individuelles.

L’auteur raconte également comment, au fil du temps et à mesure qu’il devenait un jeune adulte, sa relation avec ses parents est devenue de plus en plus tendue et de plus en plus tendue, au point que sa mère, de plus en plus ivre et de plus en plus consciente que son fils est homosexuel, braqué sur lui l’arme de son père. L’auteur n’a pas été abattu, mais se décrit comme étant néanmoins psychologiquement et émotionnellement blessé par l’idée, et l’image, que sa mère le détestait suffisamment pour au moins menacer de le tuer.

Dans les dernières sections du livre, l’auteur décrit la mort de sa mère d’une maladie du foie causée par son alcoolisme, et décrit également des rencontres avec son père qui à un moment donné ont été conciliantes mais à d’autres moments sont devenues conflictuelles. Enfin, il écrit sur une rencontre avec ce qu’il (et beaucoup d’autres) considérait comme une manifestation de l’esprit de la Vierge Marie. Il utilise sa description de cette rencontre comme un tremplin vers la contemplation de l’archétype (ou image universelle) de « la mère », et dessine doucement un contraste entre la pureté et l’abnégation associées à la Vierge (largement considérée comme la « mère » idéale ”) et sa propre mère, plus troublée et plus émotionnellement violente.