Même selon les normes habituelles de l’examen royal, les détails médico-légaux avec lesquels le voyage de huit jours du duc et de la duchesse de Cambridge dans les Caraïbes ont été analysés sont approfondis. N’importe qui penserait que nous n’avions pas été en vacances depuis deux ans et que nous avions été obligés de vivre par procuration dans les garde-robes d’été des autres.
Heureusement, le couple royal n’a pas déçu. La tournée elle-même a peut-être été embourbée dans la controverse et éclipsée par des appels à la réparation des esclaves et à la destitution de la reine en tant que chef de l’État, mais à partir du moment où ils ont atterri au Belize, il était clair que Kate avait emballé son A-game, clouant cela genre délicat, Disembarkation Chic, dans un costume bleu cobalt avec une superposition de dentelle par l’un de ses créateurs préférés, Jenny Packham. De peur que personne ne sache qu’elle était habillée pour refléter la couleur prédominante du drapeau du Belize, elle a encore souligné le point avec des talons aiguilles bleu cobalt d’Emmy London et un sac en daim bleu assorti Anya Hindmarch. C’était un exercice de diplomatie aussi réfléchi qu’élégant.
Cette diplomatie vestimentaire est restée une constante tout au long de la visite. Ça vaut presque la peine d’inventer un nouveau nom pour – Kate-iquette – (n) la pratique d’arriver à un événement – n’importe quel événement – habillé de manière à attirer l’attention et le respect dans une égale mesure. Le respect va dans les deux sens : en montrant du respect pour ses hôtes, elle gagne le leur. En témoigne la robe qu’elle portait le deuxième jour pour visiter une chocolaterie : l’imprimé rouge et blanc, sur fond bleu cobalt, était un clin d’œil ingénieux aux trois couleurs du drapeau du Belize. Conçu par le designer américain Tory Burch – un favori de Jennifer Aniston et Reese Witherspoon – il avait l’air jeune et féminin, un départ de son style habituel. Avec son encolure carrée, ses manches bouffantes et son corsage froncé, il n’aurait pas semblé déplacé à sa fille de six ans, Charlotte. De même, elle a choisi une robe turquoise Emilia Wickstead avec boucles d’oreilles et pochette assorties lors de son atterrissage aux Bahamas, en hommage à leur drapeau.
Mais les hommages aux drapeaux du Belize et des Bahamas étaient loin d’être son seul coup de maître de Kate-iquette. Alors qu’elle portait le jour des créateurs américains, néerlandais et (vintage) français, son choix de tenues de soirée a judicieusement fait flotter le drapeau de la mode britannique. Le troisième jour, elle a été vêtue d’une superbe robe rose métallisée faite sur mesure par The Vampire’s Wife, son élégance chatoyante tuant à elle seule la mauvaise réputation que boiteux s’est soigneusement accumulée depuis les années 1970. Elle l’a porté avec des sandales argentées Jimmy Choo – une autre marque britannique – puis a rendu hommage à son pays d’accueil avec une pochette de Maya, une marque de niche basée dans le sud du Belize. Ses boucles d’oreilles étaient signées O’nitaa, une marque londonienne qui se décrit comme « l’essence de la couture asiatique ». O’nitaa a publié un commentaire sur son compte Instagram notant que la duchesse « ressemblait à une version indo-occidentale du majestueux lehenga ».
Mais sa robe Vampire’s Wife n’était qu’un amuse-bouche pour le glamour royal que Kate déchaînerait quelque 48 heures plus tard. À la veille du cinquième jour, elle était en mode princesse, choisissant une robe verte à épaules dénudées sur mesure de Jenny Packham. Basé sur la robe « Wonder » de 3791 £ de Packham, ses jupes amples, ses épaules en tulle mousseux et son corsage étincelant étaient la quintessence esthétique de ce que « princesse » signifie pour la plupart des gens. Bien sûr, les bijoux n’ont pas fait de mal : ses boucles d’oreilles et son bracelet en émeraude inestimables ont été prêtés par la reine, tandis que son ordre de la famille royale et son étoile GCVO lui ont prêté encore plus de gravité.
Mais une duchesse – ou princesse – des temps modernes doit faire plus que briller dans une robe sur mesure. Ses détracteurs diraient que c’est la partie la plus facile. Il est beaucoup plus difficile de paraître accessible, notamment en Grande-Bretagne, où le coût de la vie augmente fortement et où une pinte de lait coûtera bientôt 1 000 £. C’est ce qu’elle a tenté de faire en choisissant en grande partie des marques de grande distribution comme vêtements de jour. La saharienne crème qu’elle portait le jour 3 était de la marque britannique milieu de gamme Scotch & Soda, tandis que son haut blanc à encolure dégagée était du redoutable John Lewis. Prouvant que même Kate n’est pas à l’abri de l’attrait de la renaissance actuelle de l’an 2000, son pantalon cargo kaki était de la marque néerlandaise G-Star, tandis que ses bottes étaient de la marque américaine Palladium. Les deux étaient extrêmement populaires dans les années 2000. Et tandis qu’elle était éblouie par les bijoux de la reine, elle était également assez diplomate pour porter des parures beaucoup plus accessibles, notamment une paire de boucles d’oreilles bleu cobalt de 55 £ de la marque française Sezane. D’autres achats de bijoux plus abordables comprenaient ses boucles d’oreilles pendantes en coquille de corail d’Anthropologie, un bracelet jonc aigue-marine et or de Halcyon Days (les deux jours quatre), des boucles d’oreilles Cha Cha de Maria Black et un bracelet jonc en or de la créatrice jamaïcaine Lashawndla Bailey-Miller ( jours quatre et cinq). Mélanger ces pièces adaptées aux sacs à main avec sa garde-robe de créateur est Kate-iquette à son meilleur.
Aah, mais qu’en est-il du lobby vert ? Quid de ceux qui grimacent devant l’impact environnemental d’un vol long-courrier en pyjama ? (jet privé, pour vous et moi). Kate a également essayé de les apaiser en portant une veste de safari YSL rouge vintage le quatrième jour, soigneusement communiquée comme ayant été achetée pendant ses années universitaires. Cela a peut-être agacé ceux d’entre nous dont les dettes étudiantes nous ont empêchés d’acheter bien plus qu’un Happy Meal Macdonald à l’université, mais nous laisserons passer, notamment parce qu’elle portait d’autres trouvailles d’occasion moins hautes. La plus frappante d’entre elles était une robe corail et turquoise rayée des années 1950 de Willow Hilson Vintage, une boutique de Cheltenham, portée le quatrième jour.
Dans une tournée d’une semaine aussi longue et exigeante en main-d’œuvre, il y a évidemment eu des faux pas. Littéralement, en fait, puisque la plupart d’entre elles se déroulaient debout. La tenue du cinquième jour, un blazer en laine blanche et un pantalon assorti d’Alexander McQueen, aurait été améliorée par une couleur de talon différente : ses escarpins en cuir blanc Jimmy Choo semblaient trop assortis, un effet encore renforcé par l’adéquation de son orange Ridley London chemisier et sac à main orange vintage. Étant un tel fan de cobalt, pourquoi ne pas répéter les talons aiguilles Emmy London portés le premier jour? Peut-être que les talons étaient trop hauts pour les tâches de jour.
Peut-être que je suis seul à brider à la vue de Kate effectuant ses tâches quotidiennes en talons, tandis que William se tenait confortablement les pieds plats à côté d’elle. Nous sommes en 2022. Même si vous êtes une duchesse, il existe sûrement d’autres façons d’avoir l’air approprié lors des visites d’État qu’en portant des talons. Pas étonnant que, à peine 24 heures après le début de son voyage, Kate ait été photographiée dans une paire de talons compensés en liège et raphia Stuart Weitzman, qu’elle a déjà portés 19 435 fois. Les critiques pourraient critiquer Kate portant ces chaussures qui divisent, mais peut-être que les critiques n’ont jamais eu à entreprendre une journée de devoirs royaux dans une chaleur aussi torride. Avec le temps au Belize humide de 28 degrés, ce n’est pas le moment pour les talons aiguilles pincés.
Surtout pas si vous êtes obligé de danser, comme le couple l’était lors d’une visite dans une chocolaterie à Hopkins, au Belize. Alors que le duc souriait dans ses brogues en cuir, la duchesse dansait vaillamment dans ses coins, tous les cinq pouces et demi d’entre eux, d’une manière si exubérante que certains commentateurs des médias sociaux ont été émus pour suggérer que « Kate veut un autre bébé ». Avant la fin de la journée, elle avait enfilé une paire d’espadrilles plates « Hestia » de Stella McCartney. Pendant un bref instant, ils étaient disponibles sur Net-a-Porter pour 177 £. Mais j’ai cligné des yeux et ils étaient partis. En fait, je n’ai pas cligné des yeux : j’ai tapé sur Google « est-il jamais acceptable d’acheter des chaussures avec des chaînes de cheville attachées », ce qui a pris momentanément plus de temps.
Le jury est peut-être sur les vertus des chaussures avec des chaînes de cheville, mais sur le Caribbean Tourdrobe de Kate, il est presque unanime. Sur le plan vestimentaire, la tournée a été un succès. Il a coché toutes les cases.
La duchesse compte déjà des millions de fans à travers le monde, mais ce qui était peut-être important dans cette tournée, c’est qu’elle a même charmé les opposants, les critiques et ceux qui se désintéressent généralement des affaires royales. « Ne me détestez pas, mais je pense que Kate a l’air incroyable », a déclaré un ami sur WhatsApp. On pourrait passer des éternités à décomposer la formule – était-ce ses nouveaux cheveux plus simples, plus foncés et sans pinces? Ses boucles d’oreilles ? Son sourire, qui est resté en place pendant sept jours d’affilée sans jamais avoir l’air faux ? – mais vraiment, c’était tout. C’était Kate-iquette à son meilleur, marchant sur une ligne diplomatique élégante sur une corde raide qui ne s’est jamais sentie plus mince ou plus dangereusement tendue.