Le mois dernier, Wolfire Games – les développeurs du jeu de bunny kung-fu Overgrowth – a déposé une plainte antitrust contre Valve. Dans le procès, Wolfire Games et deux autres plaignants allèguent que Valve a utilisé des « pratiques anticoncurrentielles » pour « protéger sa domination du marché ».
Dans un nouveau billet de blog publié le 6 mai, le co-fondateur de Wolfire Games, David Rosen, écrit qu’il estimait qu’il n’avait « pas le choix » de porter le costume, après que Valve lui ait dit « qu’ils supprimeraient Overgrowth de Steam si j’autorisais sa vente ». à un prix inférieur n’importe où. »
« Valve abuse de son pouvoir de marché pour s’assurer que les éditeurs de jeux n’ont d’autre choix que de vendre la plupart de leurs jeux via le Steam Store, où ils sont soumis au péage de 30% de Valve », allègue le procès contre Valve.
Il allègue qu’une partie de cet abus est l’utilisation de la « disposition de parité des prix de Steam Key ». Cela fait partie de l’accord signé par les développeurs avec Steam qui stipule qu’ils n’offriront pas de clés Steam à la vente sur un service concurrent à un prix inférieur à celui auquel elles sont vendues sur Steam. Un ensemble similaire de règles concernant les clés Steam est disponible dans la documentation publique.
Cela semble juste, étant donné que les clés donnent accès à un jeu sur Steam qui serait téléchargé à l’aide des serveurs de Steam. Cependant, dans son article de blog, Rosen allègue que Steam utilise son pouvoir même lorsque les clés Steam ne sont pas impliquées.
« Lorsque de nouveaux magasins de jeux vidéo ont ouvert des commissions bien inférieures à celles de Valve, j’ai décidé de proposer mon jeu « Overgrowth » à un prix inférieur pour profiter des taux de commission inférieurs. J’avais l’intention d’écrire un article de blog sur les résultats , » il écrit.
« Mais quand j’ai interrogé Valve sur ce plan, ils ont répondu qu’ils supprimeraient Overgrowth de Steam si je l’autorisais à être vendu à un prix inférieur n’importe où, même depuis mon propre site Web sans clés Steam et sans DRM de Steam. Cela rendrait impossible pour moi, ou n’importe quel développeur de jeux, pour déterminer si Steam gagne ou non sa commission. »
Rosen dit qu’il pense, après avoir consulté des avocats, que Valve enfreint les lois antitrust en « faussant la concurrence » et en rendant extrêmement difficile pour les magasins concurrents d’offrir des jeux à moindre coût et ainsi de concurrencer Steam.
En 2019, le PDG d’Epic Games, Tim Sweeney a allégué quelque chose de similaire dans un tweet, suggérant que « Steam a un droit de veto sur les prix ». L’Epic Games Store prend une réduction de 12% des jeux qu’ils vendent, mais les jeux coûtent généralement le même prix lorsqu’ils sont disponibles à la fois sur EGS et Steam.
En plus de produire Overgrowth et Receiver, Wolfire Games a également organisé le tout premier Humble Bundle. Jeffrey Rosen de Wolfire Games a ensuite quitté Wolfire pour co-fonder Humble Bundle en tant que société distincte et en faire un magasin qui agit encore principalement comme revendeur de clés Steam aujourd’hui.
Le résultat de ce procès pourrait avoir des conséquences considérables pour les développeurs de jeux sur PC, peut-être même plus que la bataille juridique en cours d’Epic avec Apple. Wolfire demande des dommages-intérêts et des honoraires d’avocat dans le cadre de la poursuite, mais également une injonction qui mettrait fin à l’influence présumée de Valve sur les prix des jeux dans d’autres magasins.